La compagnia aerospaziale americana Virgin Galactic ha annunciato che ripristinerà la vendita dei biglietti per i voli spaziali al prezzo di $ 450.000 dal 16 febbraio. Per prenotare i posti turistici è richiesto un deposito di $ 150.000. L'azienda intende attirare 1.000 persone entro la fine di quest'anno clienti.
Michael Colglazier, CEO di Virgin Galactic, afferma che il turismo spaziale fornirà la base per le operazioni regolari e l'espansione della flotta.
La compagnia promette che per $ 450.000, il cliente riceverà un viaggio di 90 minuti nello spazio su un aereo Mach 3. All'equipaggio verrà presentata l'opportunità di essere a gravità zero e osservare la Terra attraverso 17 finestre. Entro pochi giorni verranno addestrati i futuri astronauti. Durante il volo, i clienti riceveranno una tuta spaziale Under Armour. Potranno anche fare domanda per l'adesione alla comunità di Future Astronaut.
Il volo partirà da Spaceport America nel New Mexico.
Per fare un confronto, SpaceX si offre di pagare $ 55 milioni per un volo spaziale orbitale di dieci giorni Blue Origin è il principale concorrente di Virgin Galactic in quest'area, ma la compagnia di Jeff Bezos non ha ancora definito il prezzo finale per un volo suborbitale.
Virgin Galactic aveva pianificato di lanciare voli di ricerca pubblici e commerciali nello spazio l'anno scorso, ma a causa di una serie di problemi tecnici e legali, i lanci sono stati posticipati al 2022. Alla fine dello scorso anno, la società ha venduto 100 biglietti al prezzo di $ 450.000 e circa 700 persone hanno effettuato i preordini.
Sullo sfondo dell'annuncio della ripresa delle vendite di biglietti per voli suborbitali, il prezzo delle azioni Virgin Galactic è aumentato del 10%. Nell'ultimo anno il prezzo dei titoli della compagnia è sceso dell'85% a causa di un ritardo nell'inizio dei voli commerciali.
Questa settimana si è saputo che uno dei primi turisti spaziali nell'ambito del programma Virgin Galactic sarà uno studente pachistano-canadese di 19 anni. I suoi genitori hanno acquistato un biglietto aereo per $ 250.000 La ragazza diventerà la prima turista spaziale a indossare l'hijab.
La scorsa estate, Virgin Galactic ha annunciato l'estrazione di due biglietti per un volo turistico nello spazio. A novembre la società ha annunciato il vincitore, cittadino di Antigua e Barbuda. Era necessario pagare $ 10 per partecipare alla lotteria.
Lo scorso settembre, la Federal Aviation Administration ha vietato a Virgin Galactic di pilotare la sua navicella spaziale Unity 23 mentre l'autorità di regolamentazione stava indagando su un volo turistico dell'11 luglio 2021. La nave ha cambiato la sua traiettoria di volo, il che avrebbe potuto portare a un atterraggio di emergenza.
Pochi giorni dopo il divieto, la compagnia ha riferito che era stato individuato un difetto di fabbricazione durante la preparazione del volo Unity. A fine settembre la direzione ha consentito a Virgin Galactic di riprendere i voli, obbligando la compagnia a modificare le regole di comunicazione.
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