Scienziati americani, italiani e sauditi hanno scoperto prove di un'antica frana sottomarina e di uno tsunami associato nel Golfo di Aqaba, nel Mar Rosso settentrionale, che potrebbero fungere da avvertimento per molti paesi del Medio Oriente. Un articolo su questo è stato pubblicato sulla rivista Geophysical Research Letters.

Sam Purkis, autore principale dell'articolo, professore e presidente del Dipartimento di Geologia Marina dell'Università di Miami, durante una spedizione a bordo della nave da ricerca OceanXplorer nella regione, ha scoperto una strana crepa nel fondale marino, insolita per il Mar Rosso, formatosi a seguito della separazione delle placche litosferiche africane e arabe 30 milioni di anni fa. "Ho subito capito che quello che abbiamo visto non poteva essere il risultato di alcun processo geologico preistorico sul fondo del mare", spiega lo scienziato. Purkis ha prelevato campioni di roccia, che hanno mostrato che la fessura era formata da una frana avvenuta probabilmente 500 anni fa. Lo scienziato ha potuto trovare ulteriori prove a favore di questa versione anche studiando i sedimenti marini a nord della fessura, che hanno permesso di identificare le tracce di un antico tsunami, probabilmente causato da questa particolare frana.

Il nuovo articolo prevede inoltre che i futuri spostamenti del fondale marino potrebbero innescare tsunami più devastanti nella baia. “Questi territori dell'Egitto e dell'Arabia Saudita si stanno rapidamente urbanizzando, il che porta con sé un ulteriore pericolo. Devono essere compiuti seri sforzi per evitare future catastrofi", ha affermato Purkis. I paesi lungo la costa, tra cui Egitto, Giordania, Arabia Saudita e Israele, devono assicurarsi di disporre di sistemi di allerta precoce sia per i terremoti che per gli tsunami, altrimenti potrebbero affrontare conseguenze ancora più catastrofiche rispetto a 500 anni fa.

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