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Acqua trovata in campioni di suolo dell'asteroide Ryugu

Nel terreno estratto dalla sonda spaziale giapponese dall'asteroide Ryugu, che si trovava a una distanza di 300 milioni di km dalla Terra, è stata trovata una componente sorprendente: una goccia d'acqua. La scoperta fornisce l'ennesima conferma che la vita sulla Terra potrebbe essere stata introdotta dallo spazio. Secondo The Guardian, i risultati dello studio basato sui risultati dell'analisi di 5,4 grammi di pietre e polvere raccolti dalla sonda Hayabusa-2 saranno presentati nella pubblicazione Science.

"Questa goccia d'acqua ha un grande significato", ha detto lo scienziato capo Tomoki Nakamura della Tohoku University. "Molti ricercatori credono che l'acqua sia stata portata dallo spazio, ma in realtà abbiamo scoperto l'acqua per la prima volta a Ryugu, un asteroide vicino alla Terra", ha detto il ricercatore.

Hayabusa-2 è stato lanciato nel 2014 in una missione su Ryuga ed è tornato sull'orbita terrestre due anni fa per consegnare una capsula campione. I campioni consegnati hanno già sostenuto l'idea che alcuni degli elementi costitutivi della vita sulla Terra, gli amminoacidi, potrebbero formarsi nello spazio.

L'ultima scoperta del team è stata una goccia di liquido, che si è rivelata essere acqua contenente sale e materia organica. Secondo Tomoka Nakamura, ciò supporta la teoria secondo cui asteroidi come Ryugu o il suo asteroide genitore più grande potrebbero "lasciare acqua contenente sale e materia organica" all'impatto con la Terra.

"Abbiamo trovato prove che ciò potrebbe essere direttamente correlato, ad esempio, all'origine degli oceani o della materia organica sulla Terra", ha aggiunto lo scienziato.

Il team di Nakamura di circa 150 ricercatori, di cui 30 provenienti da Stati Uniti, Regno Unito, Francia, Italia e Cina, è uno dei più grandi team che analizzano il campione Ryugu. Il campione è stato condiviso tra diversi gruppi scientifici per massimizzare la probabilità di nuove scoperte.

Kensei Kobayashi, esperto di astrobiologia e professore emerito alla Yokohama National University che non fa parte del team di ricerca, ha accolto con favore la scoperta. “Il fatto che l'acqua sia stata trovata nel campione stesso è sorprendente. L'asteroide conteneva acqua in forma liquida, non solo ghiaccio, e in quest'acqua potrebbe formarsi materia organica ", ha affermato l'astrobiologo.

Acqua trovata in campioni di suolo dell'asteroide Ryugu