Il James Web Space Telescope ha raggiunto una pietra miliare nel suo sviluppo e questo segna l'inizio di una fase cruciale. Il telescopio spaziale James Webb è decollato il 24 dicembre ed è ora in fase di spiegamento prima che possa iniziare la sua funzione di occhio più potente nel cielo dell'umanità.

Il 28 dicembre (Eastern Time), il telescopio spaziale ha dispiegato i suoi pallet a prua e a poppa. Le strutture del pallet contengono il parasole di Webb. Cinque membrane parasole accuratamente piegate sono state imballate all'interno della poppa. Inutile dire che componenti delicati come cavi, pulegge e meccanismi di rilascio richiedono un'attenta gestione.

La NASA ha affermato che il dispiegamento del pallet in avanti è iniziato la mattina del 28 dicembre e si è concluso alle 13:21 EST. Il dispiegamento del pallet di poppa è stato completato entro le 19:27.

Sebbene l'effettivo dispiegamento dei pallet dalla posizione piegata abbia richiesto meno di mezz'ora, l'intero processo ha richiesto ore poiché durante il dispiegamento sono state coinvolte una serie di passaggi complicati.

"Lo spiegamento dei pallet segna l'inizio delle principali implementazioni strutturali di Webb e anche l'inizio della fase di spiegamento del parasole, che continuerà almeno fino a domenica 2 gennaio", afferma la NASA.

Il James Webb Space Telescope, in lavorazione per circa tre decenni e miliardi di dollari, ha lasciato la Terra il 24 dicembre racchiuso nel suo razzo Ariane 5 dal Centro spaziale di Kourou nella Guyana francese.

Si prevede che ci vorrà un mese per raggiungere la sua destinazione remota.

È impostato per trasmettere nuovi indizi che aiuteranno gli scienziati a comprendere meglio le origini dell'Universo e dei pianeti simili alla Terra oltre il nostro sistema solare.

Prende il nome da un ex direttore della NASA, Webb segue le orme del leggendario Hubble, ma intende mostrare agli umani come appariva l'Universo ancora più vicino alla sua nascita, quasi 14 miliardi di anni fa.

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