Secondo l'ufficio per la protezione ambientale di Pechino, la capitale della Cina ha soddisfatto per la prima volta gli standard nazionali di qualità dell'aria lo scorso anno, raggiungendo una pietra miliare nella sua campagna contro l'inquinamento.

Ma i livelli di inquinanti particolarmente fini rimangono ben al di sopra delle raccomandazioni dell'Organizzazione mondiale della sanità.

L'ufficio ha dichiarato martedì che le concentrazioni di piccole particelle dannose per i polmoni note come PM2,5 erano in media di 33 microgrammi per metro cubo a Pechino nel 2021, il 13% in meno rispetto al 2020 e un calo del 63% rispetto al 2013, quando il paese iniziato a rilasciare dati sulla qualità dell'aria.

Anche la media dell'anno scorso è stata inferiore allo standard nazionale provvisorio di 35 mcg ma superiore ai 5 mcg raccomandati dall'OMS.

Il vice capo dell'Ufficio di presidenza Yu Jianhua ha affermato che l'inquinamento è diminuito nonostante la crescita della capitale. "Negli ultimi due decenni, il PIL di Pechino, il numero di residenti permanenti e veicoli e il consumo di energia sono aumentati, ma le concentrazioni di inquinanti atmosferici continuano a diminuire", ha affermato Yu.

Anche i livelli di ozono nella capitale, che lo scorso anno si attestavano a 149 mcg, hanno soddisfatto lo standard nazionale cinese di 160 mcg.

Inoltre, i livelli di particelle PM10 sono diminuiti del 49%, di anidride solforosa dell'89%, di biossido di azoto del 54% e di ozono del 19% lo scorso anno rispetto al 2013.

Ma Yu ha anche detto che i guadagni dovevano essere cementati. "Affrontare l'inquinamento atmosferico è un processo a lungo termine, complesso e arduo e non può essere raggiunto in una sola battaglia", ha affermato.

Nella spinta della Cina per frenare lo smog, Pechino mira a tagliare il PM2,5 nelle principali città L'ufficio ha attribuito gran parte del calo nel 2021 a una serie di piani d'azione nel decennio precedente e misure di controllo delle emissioni, tra cui il taglio del consumo di carbone, il trasferimento l'industria e la riduzione delle emissioni dei trasporti.

A febbraio, le autorità ambientali hanno affermato che i blocchi e le restrizioni di viaggio non erano fattori importanti per il miglioramento della qualità dell'aria.

La pubblicazione dei dati arriva solo un mese prima delle Olimpiadi invernali di Pechino e della vicina città di Zhangjiakou, nella provincia di Hebei.

Ma Jun, direttore dell'Istituto per gli affari pubblici e ambientali (IPE), con sede a Pechino, ha affermato che i risultati sono stati una "svolta". "Quando Pechino ha pubblicato per la prima volta i dati sul PM2,5 nel gennaio 2013, la concentrazione era di 89,5 mcg, ben oltre lo standard nazionale provvisorio della Cina", ha affermato Ma. "Da allora, la Cina ha implementato campagne contro l'inquinamento atmosferico e ha richiesto alle città di rilasciare le proprie informazioni sulla qualità dell'aria... Ora il livello di PM2.5 è sceso sotto i 35 mcg e il risultato merita le congratulazioni". Nel gennaio 2013, i livelli di particelle PM2,5 a Pechino hanno raggiunto i 993 mcg e il forte smog ha spinto i leader cinesi a intraprendere azioni serie.

La Cina ha emesso un piano quinquennale per affrontare l'inquinamento atmosferico quell'anno, con l'obiettivo di ridurre il numero di giorni di forte inquinamento atmosferico a livello nazionale e ottenere una migliore qualità dell'aria nelle aree industriali chiave, tra cui la regione di Pechino-Tianjin-Hebei.

Tra il 2013 e il 2017, l'Hebei ha gradualmente eliminato 137 milioni di tonnellate di capacità siderurgica e 45 milioni di tonnellate di capacità di carbone come parte della campagna.

Ciò è stato seguito da un piano d'azione triennale per l'aria pulita dal 2018 e da un altro piano d'azione lanciato nel 2021 per migliorare la qualità dell'aria e dell'acqua del paese.

La Cina mira a eliminare sostanzialmente i giorni fortemente inquinati entro il 2025.

He Kebin, preside della scuola di ambiente dell'Università di Tsinghua, ha affermato che le province vicine hanno svolto un ruolo importante nel miglioramento della qualità dell'aria di Pechino dal 2013 al 2021 e continueranno a farlo man mano che ulteriori guadagni diventano più difficili da ottenere.

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