I villaggi nelle foreste pluviali del Perù hanno un problema: molti di loro non hanno accesso a una rete elettrica affidabile. Le famiglie sono costrette a utilizzare lampade a cherosene per l'illuminazione, rilasciando fumi nocivi e mettendo a rischio di incendio le proprie abitazioni. Ora, i ricercatori dell'Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC) hanno trovato una soluzione: le lampade per piante.

Le lampade si basano su un tipo di batteri chiamati geobatteri, che ossidano i nutrienti nel terreno prodotti dalle piante vicine. Questo processo genera naturalmente elettricità, che gli scienziati sono in grado di catturare posizionando elettrodi nel terreno. Trasferendo l'energia a una batteria, gli abitanti del villaggio possono accendere una lampada a LED portatile.

Finora, UTEC e la sua organizzazione partner FCB Mayo hanno fornito 10 lampade ai residenti di Nuevo Saposoa, un villaggio senza elettricità da quando un'alluvione dello scorso marzo ha danneggiato i cavi che collegano i residenti alla rete. Ogni lampada è collegata a una scatola di legno con un cassetto che contiene elettrodi e sporco, con un'unica pianta in cima.

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