Mentre la Cina cerca di estendere la sua portata militare, sta trasformando gli habitat incontaminati in isole permanenti. Le immagini satellitari del Mar Cinese Meridionale mostrano la rapida distruzione di alcune delle barriere coralline più ricche di biodiversità del mondo.
La bonifica della terra nel conteso arcipelago delle Spratly per costruire piste, avamposti militari e persino piccole città sta mettendo in pericolo gli ecosistemi che sono fondamentali per mantenere gli stock ittici mondiali e la biodiversità.
Il prof. John McManus, un importante biologo marino che ha analizzato le immagini, ha detto al Guardian che la perdita di migliaia di acri di barriera corallina negli ultimi anni costituisce il tasso più rapido di perdita permanente dell'area della barriera corallina nell'uomo storia.
Il Mar Cinese Meridionale rappresenta il 10% degli stock ittici globali, secondo le stime del programma ambientale delle Nazioni Unite. Le barriere coralline forniscono un rifugio per pesci economicamente importanti durante il loro ciclo di vita e quindi svolgono un ruolo importante nel reclutamento e nel mantenimento degli stock ittici.
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