Più di 100 criceti sono stati scaricati dai proprietari di animali domestici di Hong Kong dopo che il governo ha annunciato l'abbattimento come precauzione contro la trasmissione da animale a uomo del coronavirus.
Volontari per il benessere degli animali hanno detto che dozzine di criceti sono stati lasciati morire per le strade e si stanno affrettando a salvare quelli abbandonati in varie aree pubbliche.
Numerosi messaggi e fotografie sono stati pubblicati sui social media, mostrando i piccoli mammiferi pelosi lasciati nei parchi, nei cespugli e nei punti di raccolta dei rifiuti.
Sebbene l'ordine di abbattimento si applichi solo ai criceti importati a Hong Kong dal 22 dicembre, i gruppi per il benessere degli animali hanno detto al Post che anche gli abitanti di Hong Kong stavano buttando fuori gli animali domestici più anziani non interessati dalla sentenza. “I proprietari non dovrebbero semplicemente lasciarli per strada dove ci sono gatti, cani, aquile o altri predatori.
Dovrebbero dare loro la possibilità di vivere", ha detto il volontario Pamper Le.
Le ha detto che lei e altri sei volontari si stavano prendendo cura di più di 40 criceti consegnati dai proprietari o raccolti per strada. “Sono stati per lo più abbandonati nelle stazioni di immondizia e nei parchi, a volte in complessi residenziali privati.
La maggior parte erano in gabbie, che potrebbero non avere cibo e acqua, mentre altre erano in scatole di carta”, ha detto.
Lo studio di Hong Kong conferma le prime trasmissioni di Covid-19 da criceto a uomo al mondo. Ha aggiunto che i proprietari di sei criceti hanno promesso di riprendersi i loro animali domestici una volta che i problemi di salute per gli animali si saranno calmati.
Il 18 gennaio le autorità hanno fatto appello ai negozi di animali e ai proprietari per consegnare circa 2.000 criceti importati dal 22 dicembre per un abbattimento di massa e hanno sospeso temporaneamente l'importazione dei piccoli animali dopo aver trovato prove della prima possibile trasmissione da animale a uomo di Covid- 19 in un negozio di animali di Causeway Bay.
Il dipartimento dell'agricoltura, della pesca e della conservazione (AFCD) ha preso la decisione dopo che 11 campioni prelevati da criceti presso il negozio sono risultati positivi.
Entro lunedì, 74 persone erano risultate positive al Covid-19 nel cluster del negozio di animali, mentre un criceto acquistato da un negozio a Mong Kok il 16 gennaio e consegnato all'AFCD è risultato positivo.
Gli scienziati dell'Università di Hong Kong hanno confermato che c'erano due trasmissioni separate da criceto a uomo che coinvolgevano la variante Delta del coronavirus e che gli animali domestici erano stati infettati prima di essere importati in città.
Il loro studio è stato pubblicato sabato sulla rivista medica The Lancet.
Al 22 gennaio, 2.298 criceti e quasi 300 piccoli animali tra cui conigli, cincillà e porcellini d'India tenuti con i criceti erano stati abbattuti.
A tutti i 35 negozi di animali autorizzati che vendono criceti è stato anche ordinato di sospendere temporaneamente le operazioni, con la maggior parte della riapertura domenica dopo aver subito misure di disinfezione approfondita e test di tampone ambientale.
Sottolineando l'importanza di consegnare i criceti acquistati a partire dal 22 dicembre, una portavoce dell'AFCD ha dichiarato al Post: "L'insorgenza dei sintomi potrebbe non manifestarsi immediatamente dopo che i criceti sono stati infettati e gli attuali risultati negativi dei test non significano necessariamente che i criceti interessati non siano stati infetto." "In altre parole, toccare o tenere questi criceti può causare infezioni e anche il rischio di diffondere il virus", ha detto.
Il gruppo di preoccupazione dei criceti HamuClan ha affermato che dall'ordine di abbattimento ha accolto più di 50 criceti, per lo più consegnati dai proprietari, sebbene alcuni siano stati portati dalle strade.
Noel Louie, che gestisce il gruppo, ha detto che i criceti erano tutti sani e la maggior parte sono stati acquistati prima del 22 dicembre.
Ha aggiunto che sospettava che alcuni proprietari avessero approfittato dell'azione del governo per abbandonare i loro animali domestici. "Nessuno ci ha detto che i loro criceti sono stati acquistati dopo il 22 dicembre e quelli che abbiamo ricevuto erano relativamente più grandi", ha detto.
Il gruppo per il benessere degli animali Hong Kong Life on Palm ha affermato di prendersi cura di 11 criceti portati loro dopo essere stati trovati per strada.
La Society for the Prevention of Cruelty to Animals ha affermato di aver smesso di accettare criceti dal 18 gennaio, poiché la sua struttura di isolamento aveva esaurito lo spazio, ma il gruppo ha continuato a ricevere numerose chiamate dai proprietari di animali domestici. "Abbiamo appreso che alcuni proprietari di criceti non hanno compreso appieno la situazione", ha affermato la portavoce dell'organizzazione.
Il gruppo ha sottolineato che non esisteva alcuna regola che riguardasse gli animali acquistati prima del 22 dicembre e ha fatto appello ai proprietari a non scaricare i loro animali domestici.
Louie di HamuClan ha detto che mentre le persone erano disposte ad accogliere criceti abbandonati, pochi si rendevano conto che tenere gli animali era più costoso del semplice comprarli.
Ha detto che sebbene un criceto nano di Campbell costasse da HK $ 12 a HK $ 68 e altre razze valessero tra HK $ 120 e HK $ 480, i potenziali proprietari dovevano sapere che il prezzo di una gabbia e di altre forniture era di circa HK $ 1.000 (US $ 128) in totale.I criceti generalmente vivono fino a tre anni, ha detto Louie, con spese mediche per qualsiasi potenziale intervento chirurgico che vanno da poche migliaia di dollari a 10.000 HK$. "Quando abbiamo parlato con loro, ci siamo resi conto che non sapevano dell'alto costo di tenere un criceto", ha detto, aggiungendo che il gruppo al momento non stava procedendo con le adozioni. 11.000 firme di petizione che chiedono di fermare l'abbattimento dei criceti di Hong Kong per Covid-19. Nel frattempo, i proprietari di negozi di animali si sono lamentati del fatto che le misure del governo hanno colpito duramente gli affari.
Alan Cheng Ying-lun, 46 anni, che gestisce un negozio di criceti a Mong Kok da 12 anni, ha detto che i clienti in preda al panico si sono precipitati a restituire gli animali domestici, anche quelli acquistati prima del 22 dicembre. “Ci hanno chiesto di dimostrare che gli animali domestici erano sani e senza alcuna infezione da virus, ma ci manca l'esperienza medica", ha detto. "Prima guadagnavamo almeno il doppio durante feste come Natale e Capodanno, ma ora non possiamo vedere la fine della chiusura contemporanea". Yau Pai-dan, 32 anni, che gestisce un negozio online di articoli per animali domestici, ha affermato di guadagnare circa 4.000 dollari HK al mese vendendo snack, integratori e accessori per criceti, ma dopo l'abbattimento gli affari sono diminuiti dell'80%.
La proprietaria di un negozio di gatti Mary Tsang, 63 anni, ha affermato che anche i suoi precedenti guadagni di circa 120.000 HK$ al mese sono stati duramente colpiti. "La gente ha paura che gli animali siano portatori di virus, quindi sono diventati più cauti nel possedere un animale domestico durante la pandemia", ha detto.
Venerdì, il governo ha annunciato un pagamento una tantum a tutti i negozi di animali che vendono criceti come sgravio finanziario.
I pagamenti compresi tra HK $ 10.000 e HK $ 30.000 verrebbero calcolati in base alle dimensioni dei negozi e i proprietari potrebbero presentare domanda dal 5 al 25 febbraio.
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