Le bacche di goji essiccate, un frutto usato da tempo nella medicina tradizionale cinese, possono aiutare le persone sane di mezza età a combattere le cause della degenerazione degli occhi, secondo un nuovo studio dell'Università della California, Davis.

Lo studio, pubblicato sulla rivista peer-reviewed Nutrients nel dicembre 2021, ha scoperto che vari nutrienti nelle bacche di goji possono aiutare a rallentare la degenerazione maculare legata all'età (AMD), la principale causa di perdita della vista che si stima colpisca 170 milioni di persone in tutto il mondo.

L'autrice principale dello studio Li Xiang, una dottoranda nel programma di Biologia Nutrizionale presso l'Università della California, Davis, ha affermato di voler proseguire lo studio perché è cresciuta nel nord della Cina e aveva sentito parlare delle qualità "che illuminano gli occhi" delle bacche di goji .

Anni dopo, sembra che Li abbia fornito un supporto scientifico alla tradizione orale.

Lo studio ha confrontato i risultati quando le persone sane hanno mangiato 28 g di bacche di goji essiccate per 90 giorni rispetto a quando le persone hanno assunto prodotti sintetici che hanno cercato di replicare il superfood.

Gli scienziati hanno scelto 28 g perché è considerata una porzione. Quindi potrebbero analizzare l'impatto di una porzione al giorno sui partecipanti.

I ricercatori hanno scoperto che consumare le bacche reali fa una grande differenza. I partecipanti allo studio che hanno mangiato forme sintetiche dei nutrienti non hanno visto alcun miglioramento in una pigmentazione protettiva importante per la salute degli occhi.

Secondo Li, le sostanze chimiche chiave per lo studio erano la luteina e la zeaxantina, che "sono come una crema solare per i tuoi occhi".

"Più alte sono la luteina e la zeaxantina nella retina, maggiore è la protezione che hai. Il nostro studio ha scoperto che anche in occhi normali e sani, questi pigmenti ottici possono essere aumentati con una piccola porzione giornaliera di bacche di goji".

Lo studio ha scoperto che le bacche di goji hanno avuto un impatto significativo sui pigmenti, che proteggono dalla luce blu e dagli ossidanti, suggerendo che le bacche potrebbero aiutare a migliorare anche gli occhi sani.

Gli autori hanno teorizzato che altri nutrienti nelle bacche di goji, come taurina, vitamina C e zinco, potrebbero aiutare a rafforzare i pigmenti protettivi.

Uno studio fuori dalla Cina ha trovato risultati simili, ma gli autori hanno affermato che lo studio aveva troppi fattori intrusi, come testare fumatori e non fumatori, per essere eccessivamente affidabile.

Mentre lo studio della California rileva che le bacche di goji possono aiutare a prevenire l'AMD, lo studio non è stato progettato per capire se potrebbe invertire il processo se fosse già iniziato.

"Il prossimo passo della nostra ricerca sarà quello di esaminare le bacche di goji nei pazienti con AMD in fase iniziale", ha affermato Glenn Yiu, coautore dello studio e professore associato all'università.

Sebbene le capsule di nutrienti sintetici si siano rivelate inefficaci, l'obiettivo dello studio era confrontare i prodotti prontamente disponibili per gli acquirenti, in modo che gli scienziati non scomponessero i nutrienti. Gli autori hanno anche notato che la dimensione del campione era piccola, quindi sono necessari più studi per confermare i dati.

La bacca di goji ha vissuto una rinascita globale negli ultimi anni poiché i suoi benefici per la salute sono diventati più ampiamente conosciuti.

Sebbene sia stato a lungo una parte delle diete in tutta la Cina, si dice che la regione autonoma nord-occidentale di Ningxia abbia le versioni di frutta di altissima qualità, secondo la BBC.

Le bacche di Goji compaiono per la prima volta nella storia cinese in un libro intitolato The Divine Farmer's Herb-Root Classic, scritto da un sovrano mitologico di nome Shennong, che secondo la leggenda portò l'agricoltura nell'antica Cina.

La storia di Shennong era che ha testato tutti i tipi di erbe per trovarne i benefici per la salute, mettendo le informazioni nell'enciclopedia, che è considerata il libro più antico sulla medicina tradizionale cinese.

Sebbene le bacche di goji siano state descritte per la prima volta in quel libro, fino al terzo secolo non furono attribuiti loro usi medici.

Subhuti Dharmananda, dell'Istituto di Medicina Tradizionale nello stato americano dell'Oregon, ha affermato che il frutto non fu ampiamente utilizzato fino alla fine della dinastia Ming (1368-1644).

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