La schiacciante sconfitta alle elezioni suppletive del 30 gennaio ha sconvolto il partito al potere Palang Pracharath (PPRP) e il primo ministro Prayut Chan-o-cha.
L'elezione suppletiva nel collegio elettorale 9, che copre Laksi e parte dei distretti di Chatuchak, si è svolta per trovare un sostituto per Sira Jenjaka, la deputata del PPRP che è stata privata del suo status di parlamentare da una sentenza della Corte costituzionale basata sulla sua precedente reclusione in un innesto Astuccio. Il partito ha prontamente messo in campo la moglie di Sira, Saralrasmi, nonostante le preoccupazioni che avesse un appeal insufficiente tra gli elettori.
Surachart Thienthong di Pheu Thai ha vinto il sondaggio con 29.416 voti, davanti a Karunpol Thiansuwan del Move Forward Party (20.361) e Atavit Suwannapakdee del Kla Party (20.047). La sig.ra Saralrasmi ha ottenuto solo 7.906 voti.
Per il PPRP, questa è una perdita enorme, in particolare alla luce della vittoria del sondaggio del 2019.
Diversi osservatori hanno notato che le elezioni suppletive si sono svolte in un momento sfavorevole per il governo, che sta affrontando una serie di problemi tra cui la recessione economica causata dalla pandemia di Covid-19, l'aumento della vita, i danni all'industria della carne suina a seguito di un focolaio di influenza suina africana e spaccature interne all'interno del PPRP al potere. Questi e altri fattori indicano problemi all'orizzonte politico.
L'elezione suppletiva - la nona del genere in tre anni durante l'amministrazione Prayut - è stata la terza sconfitta consecutiva per il PPRP. Per quanto riguarda le precedenti sconfitte a Songkhla e Chumphon il 6 gennaio, queste possono essere collegate al fatto che le due province meridionali non sono roccaforti del PPRP.
Prima dell'ultimo sondaggio, era stata ritenuta impensabile una perdita in un collegio elettorale di Bangkok, centro della base del partito e zona dove si trovano numerose unità militari. Eppure la formulazione del partito di "Love Prayut, come Prawit, vota per Saralrasmi" si è rivelata un inquadramento infruttuoso della situazione elettorale.
In una risposta di dietrofront, alcuni strateghi del PPRP hanno suggerito che un'affluenza alle urne inferiore del 52%, rispetto al 74% nei sondaggi del 2019, potrebbe essere stata un fattore. Eppure tutte le cifre testimoniano un semplice fallimento del PPRP dato che i voti per due dei suoi acerrimi rivali, Pheu Thai e MFP, sono cambiati poco. Sono stati Kla e Thai Pakdee, due nuovi partiti sul fronte conservatore, a strappare voti al PPRP.
È probabile che coloro che si sono rifiutati di votare fossero stufi delle prestazioni del PPRP. Altri avrebbero potuto pensare di essere presi per stupidi dalla scelta di un candidato, la sig.ra Saralrasm, che non aveva una legittima esperienza politica da parte del partito.
Forse una conclusione da trarre dal risultato delle elezioni suppletive è un calo della popolarità del PPRP. Allo stesso tempo, il Gen Prayut sta affrontando una serie di crisi politiche come mai prima d'ora. Tuttavia, uno scioglimento della Camera dovrebbe essere considerato imprudente. Per ora, lui e il partito al governo possono solo fare un gioco di attesa, cercando nel frattempo di migliorare le proprie prestazioni nella speranza di riprendersi.
La sconfitta per elezioni suppletive nel collegio elettorale 9 potrebbe essere solo l'inizio di ulteriori lezioni da trarre dal partito al governo. Si attendono sfide ancora più grandi, comprese le imminenti elezioni governative di Bangkok, che dovrebbero svolgersi a maggio con un lungo ritardo. Anche le elezioni nazionali del prossimo anno incombono, se la coalizione guidata dal PPRP dovesse completare il suo mandato.
Quello che il PPRP e il premier devono fare è valutare quello che dicono gli elettori. Il cambiamento è in ordine e il rebranding non può più essere evitato. Il partito deve confrontarsi con la realtà che il Gen Prayut potrebbe non essere più la sua stella polare politica.
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