Mentre la nazione dell'Africa occidentale celebra la vittoria dell'AFCON, l'instabilità politica si profila all'orizzonte.

Il Senegal è esploso in festa domenica sera dopo che la sua squadra di football ha sconfitto l'Egitto e vinto la Coppa d'Africa (AFCON). Il giorno dopo, centinaia di migliaia di fan in estasi hanno accolto i neo incoronati campioni con un benvenuto da eroe a Dakar, soffiando vuvuzelas, cantando slogan e ballando per le strade della capitale.

Il presidente Macky Sall era tra coloro che salutavano la squadra in aeroporto. Mentre le scene gioiose delle celebrazioni riempivano gli schermi TV in Senegal e in tutto il mondo, sembrava che tutto andasse bene nel paese dell'Africa occidentale.

Ma per molti in Senegal, la vittoria dell'AFCON non è stata altro che una breve distrazione dai gravi problemi che hanno occupato a lungo le loro menti: ricadute democratiche, graduale restringimento delle libertà civili e corruzione sistemica.

Infatti, nel 2020 Freedom House ha declassato il Senegal da “libero” a “parzialmente libero” nel suo indice annuale di libertà. L'istituto di ricerca con sede negli Stati Uniti ha affermato che lo status del Paese è diminuito perché "le elezioni presidenziali del 2019 sono state segnate dall'esclusione di due importanti figure dell'opposizione che erano state condannate per casi di corruzione politicamente gravi".

E da allora la situazione è peggiorata.

Traviamento democratico e corruzione sistemica

Il Senegal è una democrazia imperfetta ma stabile da quando ha ottenuto l'indipendenza dalla Francia nel 1960. In una regione afflitta da colpi di stato militari, guerre civili e conflitti etnici, ha ripetutamente assicurato transizioni pacifiche di potere, ed è stata quindi considerata una “eccezione”.

Nel 2012, quando il presidente in carica Abdoulaye Wade ha deciso di candidarsi per un terzo mandato contro le disposizioni della costituzione senegalese del 2001, sono state sollevate domande sul futuro della democrazia relativamente giovane del paese. Tuttavia, il leader del partito di opposizione Alliance for the Republic (APR), Macky Sall, ha rimosso Wade dall'incarico ottenendo oltre il 65% dei voti nelle elezioni presidenziali del 2012 e ha assicurato la continuazione dell'eccezione senegalese.

La vittoria democratica di Sall contro Wade, il suo padrino politico, ha portato molti a credere che il sistema democratico del Senegal stia finalmente raggiungendo la piena maturità. C'erano speranze che Sall usasse la sua posizione di presidente per rafforzare la posizione del paese contro le prese di potere e rafforzare i controlli e gli equilibri del sistema democratico.

Tuttavia, dalle elezioni presidenziali del 2019, che lo hanno visto assicurarsi un secondo mandato con il 58% dei voti, Sall si è concentrato solo sull'autoesaltazione.

In vista delle elezioni, ha spianato la strada all'incarcerazione di potenziali candidati alla presidenza per quelle che molti, comprese le istituzioni internazionali come Freedom House, credevano essere accuse motivate politicamente. E solo una settimana dopo l'inizio del suo secondo mandato, ha introdotto riforme costituzionali molto controverse, che includevano l'abolizione della carica di primo ministro e l'ulteriore consolidamento del potere nelle mani del presidente.

Nel marzo dello scorso anno, le proteste sono scoppiate in tutto il paese in risposta all'arresto del leader dell'opposizione e principale rivale politico di Sall, Ousmane Sonko, per presunto stupro. Le forze di sicurezza hanno sparato gas lacrimogeni e, in alcuni casi, proiettili veri per disperdere le proteste e radunato decine di persone. Almeno 14 persone hanno perso la vita nelle violenze e molte altre sono rimaste ferite. Sebbene le proteste riguardassero principalmente Sonko, sono state anche una reazione ai timori diffusi che gli spazi democratici nel paese si stiano riducendo sotto il governo di Sall.

E Sall ha quasi dimostrato che queste paure erano giuste pochi mesi dopo. Nel giugno 2021, l'Assemblea nazionale, dominata dai lealisti di Sall, ha approvato due "leggi antiterrorismo" che le organizzazioni della società civile e i gruppi per i diritti umani, tra cui Human Rights Watch, hanno avvertito che potrebbero "punire i discorsi politici e le proteste pacifiche come 'atti terroristici', prendendo di mira i leader sindacali e ampliare pericolosamente il potere di sorveglianza della polizia”.

Anche la corruzione è un problema crescente sotto il governo di Sall. Il Senegal è sempre stato neopatrimoniale in cui l'uso delle risorse statali per la legittimazione politica è la norma.

Ma sotto il governo di Sall, soprattutto durante il suo secondo mandato, la corruzione sembra essere diventata molto più diffusa e sistematica che mai.

La stragrande maggioranza (75%) degli intervistati senegalesi che hanno partecipato a un sondaggio Afro Barometer nel gennaio 2021, ad esempio, ha affermato di ritenere che la corruzione sia aumentata nel proprio paese nel 2020 (rispetto a solo il 44% in un sondaggio simile condotto nel 2017). Nel frattempo, il 77% ha affermato di ritenere che avrebbe subito rappresaglie o altre conseguenze se avesse denunciato atti di corruzione alle autorità.Inoltre, dopo essere rimasto stabile per cinque anni, il punteggio del Senegal nel Global Corruption Perceptions Index è sceso di due punti nel 2021. Nel dicembre 2021, nel frattempo, il gruppo globale anticorruzione Transparency International ha chiesto indagini su accordi "sospetti" per due importanti blocchi petroliferi al largo del Senegal.

Un'indagine della BBC aveva precedentemente rivelato che il fratello del presidente Sall, Aliou Sall, aveva ricevuto pagamenti segreti da società straniere coinvolte negli accordi. Il presidente e suo fratello hanno negato le accuse, ma le autorità senegalesi continuano a ignorare le richieste di un'indagine indipendente sulle affermazioni.

La fine dell'eccezione senegalese?

La costituzione del Senegal consente solo due mandati presidenziali di cinque anni. Il secondo mandato di Sall scadrà nel 2024. Ma non ha escluso di cercare un terzo mandato a seguito di un referendum costituzionale nel 2016 che potrebbe essere utilizzato per azzerare l'orologio sul suo mandato. Dispositivi costituzionali simili sono stati utilizzati dal presidente deposto della Guinea Alpha Conde e da Alassane Ouattara della Costa d'Avorio per correre di nuovo nonostante le violente proteste in entrambi i paesi.

L'opinione pubblica senegalese, frustrata dal regresso democratico e dalla crescente corruzione, ha però già inviato un messaggio al presidente. Il partito di governo, APR, ha perso la capitale Dakar e le importanti città di Ziguinchor e Thies nelle elezioni locali del mese scorso. Ora, molti si aspettano una ripetizione di questo scenario nelle elezioni legislative previste per la metà del 2022.

Il popolo senegalese ne aveva chiaramente abbastanza di interpretazioni costituzionali ambigue, caccia alle streghe politiche, prese di potere e corruzione sistemica negli ultimi anni. Sono preoccupati per un arretramento democratico sotto il governo del presidente Sall e non vogliono vederlo al ballottaggio ancora una volta nel 2024.

Il presidente dovrebbe ascoltare le persone, cambiare strada e rinunciare alle sue ambizioni per un terzo mandato.

Se si rifiuta di ascoltare, la nazione attualmente unita per celebrare la sua vittoria dell'AFCON potrebbe presto dover riunirsi ancora una volta per piangere la scomparsa dell '"eccezione senegalese".

Le opinioni espresse in questo articolo sono dell'autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale dell'autore.

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