Come attore di successo, Zoe Boyle è abituata al dramma. Ma i suoi numerosi ruoli televisivi non l'hanno preparata per il tumulto coinvolto quando lei e suo marito, il direttore della fotografia, Benedict Spence, hanno affrontato un importante progetto di ristrutturazione della loro casa nel mezzo della pandemia.

La coppia era piena di ottimismo quando ha pagato $ 1,97 milioni per la casa a schiera vittoriana nel quartiere di Dalston, a est di Londra, nel gennaio 2020.

"Il nostro piano era di essere a terra entro marzo 2020 e finire entro Natale", ha affermato Spence, 40 anni.

La coppia scelse la casa perché, pur avendo delle carenze, aveva anche un grande potenziale. La coppia si è sposata nell'estate 2019 e volevano scambiare l'appartamento del magazzino che stavano affittando con una casa più stabile. Il signor Spence aveva due priorità particolari per la loro nuova casa: voleva vivere nel distretto di Hackney, a est di Londra, dove era cresciuto, e voleva una casa spaziosa. "Volevamo qualcosa di aperto, ma con il sapore di una vecchia casa londinese", ha detto.

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Da parte sua, la signora Boyle, 37 anni, che ha interpretato Lavinia Swire nella serie TV "Downton Abbey" e Trinity Ashby in "Sons of Anarchy", è stata felice di accettare una casa di progetto piuttosto che pagare un premio per una casa ristrutturata per i gusti di qualcun altro. "Sono cresciuta con i miei genitori che rinnovavano sempre le case e, sebbene potesse essere un po' caotico, era qualcosa a cui ero abituata", ha detto.

La loro casa, quando l'hanno trovata, era stata effettivamente divisa in due proprietà. Uno era un appartamento al piano seminterrato cupo, buio e umido con una camera da letto e un bagno. L'altra era una casa con quattro camere da letto e un bagno ai tre piani superiori. Complessivamente, la proprietà misurava circa 2.100 piedi quadrati, il che soddisfaceva una delle scatole del signor Spence. "E i piani superiori avevano proporzioni vittoriane classiche con soffitti alti e grandi finestre e alcune caratteristiche originali", ha aggiunto. "Potremmo vedere il potenziale".

Desiderosi di iniziare, la coppia ha assunto Bradley Van Der Straeten Architects per aiutarli a elaborare piani per riunire la casa e l'appartamento. Hanno ottenuto i permessi di costruzione e hanno trovato un appaltatore.

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Poi è arrivata la pandemia.

La Gran Bretagna è entrata nel suo primo blocco nazionale alla fine di marzo 2020 e la coppia è stata costretta a mettere in pausa i loro piani. "Era un momento difficile per tutti, stavamo pagando l'affitto e il mutuo, e in quel momento sembrava che il mondo stesse finendo", ha detto il signor Spence.

La coppia ha trascorso quel blocco iniziale a mettere a punto i loro piani per la casa, ma è stato solo nell'agosto 2020 che sono stati finalmente in grado di iniziare i lavori. Inizialmente, avevano pianificato di spendere circa $ 680.000 per consolidare e aggiornare le due proprietà ma, con le incertezze economiche causate dalla pandemia nelle loro menti, hanno deciso di abbandonare i piani per convertire l'attico in una camera da letto con bagno privato. Questo, speravano, avrebbe ridotto il loro conto totale a $ 584.000.

I costi aggiuntivi continuavano a salire. Hanno finito per spendere circa $ 653.000. Le spese impreviste includevano il trattamento dell'umidità nel seminterrato, la lotta contro un focolaio di muffa nera nell'attico e le riparazioni necessarie al tetto. "Anche le cose che pensavamo sarebbero state facili si sono rivelate molto costose", ha detto la signora Boyle. “Il peggio era che avevamo due contatori del gas, uno per l'appartamento e uno per la casa, e dovevamo rimuoverne uno e spostarne uno.

"Pensavamo che non sarebbe stato molto difficile, ma alla fine è costato £ 8.000 [$ 10.860] e abbiamo ancora a che fare con l'amministrazione perché si è scoperto che hanno eliminato il contatore sbagliato", ha detto.

Unificare la casa con l'ampliamento del seminterrato significava installare una nuova scala in legno. Hanno anche creato una grande cucina e soggiorno a pianta aperta con porte scorrevoli in vetro che danno sul cortile. Un nuovo lucernario getta più luce nella stanza, mentre i travetti in legno a vista e i pavimenti in legno aggiungono una consistenza naturale.

La casa necessitava di molta manutenzione di base, compreso il ricablaggio completo e la sostituzione delle vecchie finestre a ghigliottina con versioni con doppi vetri. La piccola cucina, che aveva servito la casa principale, è stata riadattata a bagno per gli ospiti.

Hanno anche ridecorato l'intera casa, compreso un ampio soggiorno al primo piano, la camera da letto principale con bagno privato al secondo piano e un ufficio, una camera per gli ospiti e una terza camera ora utilizzata come palestra al terzo piano .

Concordare una combinazione di colori è stata una sfida particolare per questa coppia, dal momento che al signor Spence piacciono le linee bianche e pulite e molta luce, e la signora Boyle è una fan dei colori ricchi, profondi e inaspettati. La soluzione, suggerita dai loro architetti, è stata quella di utilizzare blocchi di colore su uno sfondo bianco. La cucina bianca ha armadi dipinti di un intenso color prugna e l'interno della scala chiusa che collega il seminterrato alla camera alta è azzurro cielo. "Sono tutti colori storici che si basano sulla natura, quindi non sembra troppo da clown o carnevale", ha detto la signora Boyle.

Altro:Al piano superiore, gli esperimenti con il colore continuano: il bagno degli ospiti ha piastrelle giallo sole, sfalsate con hardware in metallo nero, mentre il soggiorno, con il suo bovindo originale e caminetti aperti, è dipinto nei toni del giallo e della salvia. L'amore per il colore della signora Boyle trova libero sfogo nella camera da letto principale, con le pareti e il soffitto color antracite, la ricca moquette arancione e il letto di velluto blu. Il bagno in camera, nel frattempo, è verde mela.

Con tre mesi di ritardo rispetto al loro programma, nel marzo 2021, la coppia ha potuto finalmente trasferirsi nella loro casa. "Essere qui durante il blocco e avere così tanto spazio è stato fantastico", ha detto la signora Boyle. "Anche se è una casa abbastanza grande, più della metà è spazio vitale piuttosto che spazio notte e usiamo davvero ogni singola stanza."

BILANCIO

· Demolizioni e lavori strutturali: $ 108.600

· Finiture esterne: $ 27.000

· Finestre, porte, lucernaio: $ 84.200

· Decorazione, pavimenti: $ 88.200

· Falegnameria: $ 47.500

· Nuove scale: $ 17.650

· Impianto idraulico ed elettrico: $ 54.300

· Trasferimento del contatore del gas: $ 10.860

· Onorari professionali: $ 84.200

· IVA al 20% (imposta pagabile al governo del Regno Unito): $ 130.330

TOTALE: circa $ 653.000

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