Tre società affiliate al defunto Apple Daily sono state accusate di sedizione ai sensi della legislazione dell'era coloniale dopo che i pubblici ministeri le hanno accusate di aver violato la legge sulla sicurezza nazionale di Hong Kong cospirando per colludere con le forze straniere.
Apple Daily Limited, Apple Daily Printing Limited e AD Internet Limited sono stati tutti accusati insieme al fondatore di Apple Daily Jimmy Lai Chee-ying e a sei ex dirigenti di un presunto complotto per chiedere sanzioni internazionali o attività ostili da parte di governi stranieri contro Hong Kong o la Cina continentale, dopo che la legge sulla sicurezza è entrata in vigore nel giugno 2020.
Le aziende, tutte coinvolte nell'operazione del giornale prima di una repressione della polizia lo scorso giugno, hanno nominato un procuratore per comparire per la prima volta presso la West Kowloon Court durante l'udienza preliminare di giovedì prima che il caso fosse trasferito all'Alta Corte.
Il procuratore, identificato in sede giudiziaria solo con il cognome Man, è stato nominato dagli amministratori in carica delle società per loro conto nel procedimento penale, ma attualmente non siede in nessuno dei consigli di amministrazione.
Il magnate di Hong Kong Jimmy Lai, 6 ex dipendenti colpiti con una nuova accusa di sedizione Man ha anche ingaggiato il consulente legale Eric Kwok Tung-ming, che era un pubblico ministero in una serie di processi relativi ai disordini sociali nel 2019, come rappresentante legale.
La nuova accusa congiunta afferma che tutte e tre le società avrebbero cospirato con le sette co-accusate di "stampare, pubblicare, vendere, offrire in vendita, distribuire, esporre e/o riprodurre pubblicazioni sediziose" tra aprile 2019 e giugno 2021.
La stessa accusa è stata avanzata contro i sette in una precedente udienza lo scorso dicembre.
Gli altri imputati sono il caporedattore Ryan Law Wai-kwong, l'editore Cheung Kim-hung, il caporedattore esecutivo Lam Man-chung, l'editore associato Chan Pui-man e gli scrittori editoriali Fung Wai-kong e Yeung Ching- kee.
Kwok ha affermato di non avere obiezioni alla nuova accusa contro le società, ma ha chiesto all'accusa di fornire maggiori dettagli in merito alle accuse.
Il tribunale si occuperà delle questioni relative al trasferimento del caso nella prossima udienza del 24 febbraio.
Nessun limite di pena si applica all'Alta Corte.
A seguito di una petizione del governo, l'Alta Corte ha ordinato la liquidazione della società madre di Apple Daily, Next Digital.
Kenny Tam King-ching e Man King-shing di Kenny Tam & Co sono stati nominati liquidatori provvisori.
La sedizione comporta una pena massima di due anni di carcere per un primo reato ai sensi dell'ordinanza sui crimini dell'era coloniale.
Secondo la legge sulla sicurezza nazionale, la cospirazione per collusione con forze straniere comporta una pena massima dell'ergastolo, con casi gravi che prevedono una pena detentiva minima di 10 anni.
Un'entità aziendale può anche essere multata e condannata alla chiusura se condannata ai sensi della legge sulla sicurezza imposta da Pechino.
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