SINGAPORE - La lenta ripresa dell'industria aeronautica dell'Asia-Pacifico dalla pandemia a causa delle restrizioni del governo getterà un'ombra sull'Airshow di Singapore la prossima settimana, anche se ci sono segnali nascenti di miglioramento con l'attenuarsi delle preoccupazioni sulla variante Omicron.

L'evento biennale ha posto fine alla pandemia, con l'edizione 2020 interrotta dal virus emergente dalla Cina e l'ultimo spettacolo in arrivo mentre l'industria tenta di tracciare una via d'uscita dalla sua più grande crisi di sempre.

I viaggi internazionali di passeggeri nella regione sono diminuiti del 93% rispetto ai livelli pre-pandemia lo scorso anno, lasciando le compagnie aeree fortemente dipendenti dal trasporto merci per le entrate e il mercato cinese del turismo in uscita rimane chiuso.

Ma ci sono segnali di ripresa quest'anno, mostrano i dati di prenotazione di Skyscanner, poiché paesi come Singapore, Thailandia, Filippine, Vietnam e Australia riaprono a più turisti vaccinati senza quarantena.

Anche le intenzioni di acquisto militare stanno aumentando mentre le economie regionali si stanno riprendendo dai crolli indotti dalla pandemia e i paesi cercano di rafforzare le loro capacità, come evidenziato dall'ordine dell'Indonesia da 8,1 miliardi di dollari (759.000 S$) per 42 jet da combattimento Rafale giovedì (10 febbraio).

Spettacolo più piccolo

I principali produttori come Airbus, Boeing e Lockheed Martin invieranno dirigenti senior all'Airshow di Singapore dal 15 al 18 febbraio, sfruttandolo come un'opportunità per incontri faccia ormai rari con importanti spot pubblicitari e clienti della difesa.

Ma ci saranno circa due terzi di espositori in meno rispetto al 2020 al più grande raduno aerospaziale asiatico, con le sfide di tenere lo spettacolo che rispecchiano le difficoltà di viaggio.

Alcuni dirigenti del settore hanno deciso di non partecipare, preoccupati per le restrizioni tra cui i test giornalieri, l'assenza di mescolanze durante i pasti, le maschere obbligatorie nel caldo tropicale e l'isolamento in hotel se risultano positivi.

L'analista dell'aviazione con sede a Singapore Brendan Sobie ha affermato di aspettarsi un incontro tranquillo e orientato a livello locale con molti dei dirigenti d'oltremare che tengono riunioni nel centro della città piuttosto che nel sito dello spettacolo più distante.

"La preoccupazione di molti espositori è la mancanza di clienti in visita", ha detto Sobie dello spettacolo.

Pochi ordini

La regione Asia-Pacifico rappresenta il 35% della flotta mondiale di aerei commerciali, ma solo il 4% degli annunci di ordini negli spettacoli aerei negli ultimi dieci anni è stato effettuato a Singapore, secondo il broker Jefferies, in parte perché l'evento si tiene prima degli spettacoli in Europa e Dubai.

Durante la pandemia, la maggior parte delle compagnie aeree asiatiche si è concentrata sul differimento delle consegne e sulla riconsegna degli aerei ai locatori piuttosto che sull'immissione di nuovi ordini, sebbene Singapore Airlines a dicembre abbia firmato un accordo preliminare con Airbus per sette A350 cargo che comporterebbe la riduzione degli ordini per gli aerei passeggeri.

Il mese scorso Boeing ha lanciato una versione cargo del suo wide body 777X che competerà con l'A350 cargo.

Gli aerei di nuova generazione contribuiranno a ridurre le emissioni di carbonio, un obiettivo importante per l'industria in quanto punta a "zero emissioni nette" entro il 2050 attraverso i biocarburanti e i miglioramenti nella tecnologia dei motori.

Rivalità USA-Cina

Lo spettacolo arriva quando il sud-est asiatico è un palcoscenico chiave per una rivalità tra Stati Uniti e Cina, le due maggiori economie del mondo.

Le vaste rivendicazioni territoriali della Cina nel Mar Cinese Meridionale, che si dice siano basate su mappe storiche, l'hanno messa in contrasto con Brunei, Malesia, Filippine, Taiwan e Vietnam, che hanno rivendicazioni concorrenti su isole e caratteristiche.

Collin Koh, ricercatore presso l'Institute of Defense and Strategic Studies di Singapore, ha affermato che c'era interesse da parte degli acquirenti militari per acquisti di grandi dimensioni come i jet da combattimento di nuova generazione, sebbene i costi potrebbero essere un fattore attenuante dopo la crisi economica legata alla pandemia.

"Droni, trasporti ad ala fissa e rotante, pattugliamento marittimo e aerei da ricognizione, ad esempio, sarebbero più ricercati data l'utilità di queste risorse per tutta una serie di scopi in tempo di pace", ha aggiunto.

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