Cullando in grembo mio figlio Rohit di cinque mesi, lo accarezzo per farlo addormentare. Mio marito, Ram, sta leggendo il giornale. Gli do un'occhiata fredda mentre la carta fruscia.

"Non puoi girare le pagine per favore?" sussurro. Il suo sguardo interrogativo mentre voltavo un'altra pagina mi infastidisce. I miei occhi puntano su nostro figlio. Senza preavviso, starnutisco. Rohit si sveglia piangendo. Ram ed io ridiamo per l'ironia.

Questo ricordo vecchio di decenni mi è venuto in mente mentre stavo leggendo Sleeping Like A Baby, appena pubblicato da Penguin.

La giornalista Neha Bhatt e lo specialista del sonno di neonati e bambini Himani Dalmia hanno scritto questo libro per aiutare ad affrontare i problemi di sonno nei bambini dalla nascita ai cinque anni. È il culmine di sei anni di ricerca e di notti insonni con i loro bambini.

Il sonno aiuta i bambini a fare meglio in ogni aspetto della vita. "È ciò che consente loro di crescere, esplorare, giocare, stabilire connessioni, costruire relazioni, sentirsi creativi ed esprimersi mentre li fa sentire parte gioiosa di un mondo colorato", scrivono.

Bhatt e Dalmia hanno fondato un gruppo di supporto su Facebook per genitori nel 2016, Gentle Baby Sleep India. Ha quasi 55.000 membri e continua a crescere mentre sempre più madri gridano "SOS" - salvaci il sonno.

Questo gruppo mira a promuovere metodi delicati e senza pianto per inculcare sane abitudini di sonno nei neonati e nei bambini piccoli. Scrivono: "Dormire tutta la notte è una pietra miliare dello sviluppo che i bambini raggiungono al proprio ritmo. Incoraggiamo un approccio guidato dal bambino e incentrato sul bambino che non includa alcun metodo di pianto controllato.

"I bambini hanno bisogno di dormire per una crescita sana e... i genitori devono fornire attivamente un ambiente in cui i bambini possano fare i sonnellini e il sonno notturno necessari. Supportiamo l'allattamento al seno, il co-sleeping, il bambino che indossa [portando il bambino con una fascia o un dispositivo che lasci le mani e braccia libere], prevenzione della stanchezza eccessiva, sonnellini regolari e coricarsi presto."

Il libro si basa su queste basi. In esso, gli autori sostengono il rispetto per i bisogni, le scelte e gli istinti naturali dei bambini. I due disapprovano le pratiche in cui i bambini vengono addestrati al sonno lasciandoli piangere fino a quando non si addormentano.

Ecco perché: un neonato non ha idea di giorno e notte nei primi due mesi. Luci e suoni luminosi li spaventano. I loro bisogni vengono soddisfatti solo quando piangono.

L'Associazione australiana per la salute mentale dell'infanzia osserva che il pianto è un segnale del bambino per avvisare un tutore che ha bisogno di aiuto. Il pianto promuove la vicinanza tra il bambino e il caregiver nell'interesse della sopravvivenza e per sviluppare legami sociali.

I primi tre mesi dopo il parto sono indicati come il "quarto trimestre" - un'estensione della gravidanza. In questa fase, i bambini dormono gran parte della giornata e il loro più grande bisogno è di una connessione fisica con la madre. Il loro ritmo circadiano - l'orologio interno che controlla il ciclo sonno-veglia del corpo - si sviluppa nel terzo mese.

"L'obiettivo è stabilire abitudini di sonno salutari in modo delicato e umano che durino per tutta la vita, basate sulla connessione, sull'istinto, sui ritmi biologici e sulla soddisfazione dei bisogni del bambino", afferma Bhatt.

Ecco perché la coppia sostiene l'allattamento al seno e raccomanda un cambiamento dello stile di vita spesso dibattuto: condividere il letto con il bambino per i primi tre anni della sua vita. Fatto con precauzioni di sicurezza, consente l'allattamento al seno, o lo migliora, consentendo a madre e bambino di dormire bene.

La condivisione del letto è controversa. L'American Academy of Pediatrics raccomanda solo la condivisione della stanza, mettendo una culla o una culla nella camera dei genitori vicino al letto.

Sul suo sito web, anche la Mayo Clinic, con sede negli Stati Uniti, sconsiglia la condivisione del letto: "Idealmente, il tuo bambino dovrebbe dormire nella tua stanza con te, ma da solo in un lettino o in un'altra struttura progettata per i bambini, per almeno sei mesi".

I letti per adulti non sono sicuri per i neonati, afferma la Mayo Clinic, notando che un bambino può rimanere intrappolato e soffocare tra le doghe della testiera o lo spazio tra il materasso e il telaio o il muro.

"Un bambino può anche soffocare se un genitore addormentato si gira accidentalmente e copre il naso e la bocca del bambino", aggiunge.

James McKenna, direttore del Mother-Baby Behavioral Sleep Laboratory presso l'Università di Notre Dame, nello stato americano dell'Indiana, sostiene la condivisione del letto, nota anche come co-sleeping, che consente a un bambino di accedere facilmente al latte materno della madre.

Nella prefazione al libro di Bhatt e Dalmia, McKenna descrive l'importanza di questa pratica, definendola "un insieme complesso e interdipendente di comportamenti che inducono processi fisiologici e neurobiologici unicamente umani, che rappresentano un adattamento umano evoluto e di grande successo di centinaia di migliaia di anni ".

Aggiunge: "Il libro dà potere e rassicura le madri che, anche in India, a volte trovano resistenza e/o avvertimenti di non dormire con i loro bambini".Swetha Praveen ha pubblicato sulla pagina web di Good Baby Sleep India: "Capire gli indizi del sonno, trattenersi per i sonnellini per i primi quattro o cinque mesi, superare i sonnellini, seguire il programma del sonno e i suoi schemi, dormire insieme/condividere il letto sono cose che hanno aiutato. Dopo un anno, il mio bambino ha un buon programma di sonno, il che rende tutto il resto (cibo, attività, capricci) ordinato".

Questo è il metodo di Bhatt e Dalmia per aiutare i bambini a sviluppare abitudini di sonno buone e durature mentre si formano stretti legami con le loro madri:

Condividere un letto — I bambini dormono bene a stretto contatto fisico con i genitori. Facilita e rafforza il rapporto di allattamento al seno.

Tieni il bambino per i sonnellini: il tocco umano aiuta i bambini a mantenere livelli di glucosio più elevati, riduce il pianto, favorisce il sonno e aiuta a stabilire un legame più sicuro.

Evita la stanchezza eccessiva — Un bambino troppo stanco non fa un sonnellino né dorme la notte ed è anche improbabile che mangi e giochi bene.

Routine — Una serie di passaggi che fai con il bambino ogni giorno per suggerire che sta arrivando il sonno notturno. Gli orari del sonno basati sui segnali del bambino e sulle finestre di veglia assicurano che il bambino sia ben stimolato e impegnato quando è sveglio.

Coricarsi presto: gli studi dimostrano che l'ora di coricarsi tardi contribuisce all'obesità e ad altri problemi, tra cui una minore capacità di attenzione e una cognizione più lenta.

Stanza buia e silenziosa: i bambini trovano confortante l'oscurità e si addormentano più velocemente e si ristabiliscono facilmente tra i cicli di sonno, sia durante i pisolini che di notte. Durante la notte, l'oscurità stimola la ghiandola pineale a rilasciare melatonina. Anche una piccola crepa di luce può ostacolare questo rilascio.

Nella sua pratica professionale, Dalmia ha osservato che il 100% dei genitori che hanno implementato diligentemente l'oscurità totale hanno sperimentato un cambiamento immediato nel sonno dei loro bambini.

bbabo.Net