In genere lascio la psicostoria ad Hari Seldon, ma solo per questa volta mi sento sufficientemente motivato per avventurarmi nel campo. L'immediato stimolo per questa partenza è lo spettacolo – metà fascino, metà disgusto – di Boris Johnson, primo ministro britannico part-time, che gradualmente sprofonda in un mare di sue stesse bugie. Ma ci sono anche altri esempi.
C'era Donald Trump solo un anno e poco fa, che cercava di trascinare con sé un intero paese e di avere un certo successo nell'impresa.
C'è Jair Bolsonaro, che si dimena in attesa della quasi inevitabile sconfitta da parte di "Lula" alle elezioni brasiliane di ottobre.
C'è Viktor Orban, sbalordito di fronte a un'opposizione unita a sei partiti alle elezioni ungheresi di aprile.
E quello che hanno in comune è che sono tutti bugiardi. Non timidi, scaltri bugiardi. Bugiardi audaci, sfacciati, spudorati. A loro non importa se conosci davvero la verità per esperienza personale. Non li disturba che tu sappia che stanno mentendo. Diranno semplicemente di nuovo la bugia - e potresti persino crederci, perché lo dicono convinzione.
Sono convincenti perché dopo una frazione di secondo in cui decidono in privato che qualche bugia servirà al loro scopo, in realtà ci credono loro stessi. Hanno anche altri marcatori: di solito sono maschi, sono sempre intelligenti, sono quasi sempre affascinanti e generalmente attraversano diversi coniugi e molti figli nel corso della vita. Sono, in una parola, sociopatici.
Quasi tutti i truffatori della fiducia sono sociopatici, ma non è vero il contrario. I sociopatici possono anche finire nelle posizioni più alte negli affari, nelle professioni, anche in politica. E negli ultimi tempi si sono presentati nelle più alte cariche politiche in molti paesi. Perché ora?
Il che mi riporta a un colloquio che feci con un sociologo in un'università americana molti anni fa. Aveva scritto un articolo su come l'evoluzione avesse plasmato le usanze matrimoniali umane, che in qualche modo si adattavano a qualche documentario radiofonico che stavo facendo in quel momento. Dio sa.
Ad ogni modo, avevamo finito, e mentre preparavo la mia attrezzatura gli chiesi casualmente se fosse a conoscenza di eventuali circostanze evolutive che stavano cambiando il comportamento umano ora. Si fermò, poi disse che pensava che i sociopatici si stessero moltiplicando. Così ho disimballato la mia attrezzatura e ho ripreso l'intervista.
Cominciò con l'ovvia affermazione che la sociopatia è di solito una proprietà genetica. La maggior parte dei sociopatici nasce, non si crea. E ha ipotizzato come avrebbero potuto sfuggire all'eliminazione della selezione naturale ai tempi dei cacciatori-raccoglitori, perché quelli erano piccoli gruppi di persone -- 30 o 40 adulti -- dove tutti conoscevano tutti gli altri.
La sua risposta è stata che i piccoli gruppi non sono molto vulnerabili a un sociopatico. Ognuno ha il suo numero prima che raggiunga l'età riproduttiva, quindi non può essere un super-generatore. Tutti controllano le sue bugie con tutti gli altri, quindi non se la cava molto. E ci sono alcune rare circostanze in cui potrebbe essere utile avere un sociopatico intorno.
Le bande di cacciatori-raccoglitori normalmente non sono solo egualitarie ma letteralmente senza leader. Tuttavia, i piccoli gruppi che possono improvvisamente affrontare crisi esistenziali - una carestia, una banda rivale - hanno bisogno di qualcuno in riserva che possa fornire una leadership spietata e carismatica. Sarà quasi un emarginato in tempi normali, ma un giorno potresti aver bisogno di lui, quindi non allevarlo del tutto.
Tutto è andato bene fino a quando gli esseri umani hanno iniziato a vivere in società forti di migliaia o milioni in cui i sociopatici diventano invisibili. Nessuno ha il suo numero e c'è una scorta infinita di estranei con cui ingannare e sfruttare (e riprodursi).
Una società di massa è il giardino delle delizie di un sociopatico. Certo, i loro numeri stanno salendo: il mio amico sociologo calcolava il 3% dei maschi e in aumento. E, naturalmente, stanno comparendo in posizioni di comando perché possono mentire in modo diretto e convincente a molte più persone. (I mass media hanno dato loro una spinta, ma i social media li hanno resi propulsori.)
Ho controllato, comunque. Tutti e quattro gli uomini sopra elencati sono bugiardi giornalieri, anche orari. Sono maschi, abbastanza intelligenti e alcune persone almeno li trovano affascinanti. Hanno tutti cinque o più figli (il signor Johnson ha più di 7 anni) e tutti tranne il signor Orban sono attualmente alla terza moglie. Bingo!
Ma ecco la domanda davvero interessante: perché tutti questi uomini ora stanno perdendo il potere o se ne sono già andati? Anche questo potrebbe essere parte della loro sociopatia, perché tutti lasciano dietro di sé tracce di relitti umani: partner traditi, amanti abbandonati, seguaci traditi. Non possono farne a meno; è chi sono.
Quindi la buona notizia potrebbe essere che i veri sociopatici alla fine vengono scoperti. La cattiva notizia, tuttavia, è che ce ne sono molti di più là fuori e si riproducono come mosche.
Gwynne Dyer è una giornalista indipendente i cui articoli sono pubblicati in 45 paesi. Il suo nuovo libro è "The Shortest History of War".
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