Alcune persone guardano un incidente stradale e vedono una carcassa maciullata. Vivian Tham vede l'art.

Il 28enne è uno dei pochi tassidermisti a Singapore, che conserva tutto, dagli uccelli schiacciati dalle auto agli animali domestici deceduti come cani e gatti.

Se la parola "tassidermia" ti ricorda teste di cervo impagliate montate sui muri delle baite di montagna, non sei solo.

Ma nello studio di Vivian Black Crow Taxidermy, quello che fa è molto più elegante: pensa a farfalle appuntate in intricati mandala, scheletri di serpenti avvolti in una striscia realistica e incorniciati, e soffici animali domestici che sembrano semplicemente fare un pisolino riposante.

Preservare i ricordi

Per il laureato in zoologia e amante degli animali, tassidermia significa mantenere vivi i ricordi e ripristinare la bellezza degli animali morti.

Oltre a preservare gli animali domestici in modo che i loro proprietari non debbano separarsi da loro, ama anche incorporare piccoli tocchi sentimentali negli altri suoi lavori. Ci dice che ha ricevuto richieste per aggiungere anelli di promessa delle coppie o fiori dal loro bouquet da sposa nelle sue cupole a farfalla.

Spiega: "Sto congelando i ricordi e le emozioni nel tempo perché quando guardi indietro, questo pezzo durerà per sempre, anche te ne sarai andato".

La maggior parte della sua formazione deriva dai suoi studi di zoologia e da stage presso musei. Ma la conoscenza dell'anatomia animale non è sufficiente. Per essere un tassidermista a tutti gli effetti, hai anche bisogno di un acuto senso artistico, un occhio per i dettagli e una miriade di altre abilità tra cui cucire la pelle.

Per non parlare di un sacco di tempo a disposizione.

Vivian, che ha lasciato il suo lavoro in un laboratorio privato per aprire il suo studio l'anno scorso, ci dice timidamente che può trascorrere fino a 15 ore al giorno al lavoro.

Lo spiega per noi: una procedura tipica che coinvolge un criceto potrebbe richiedere dalle quattro alle cinque ore solo per scuoiare correttamente l'animale. Tenendo conto dei successivi trattamenti chimici e del tempo di asciugatura, ci vorranno circa due settimane per completare l'intero progetto.

Lavora fino a tarda notte quasi tutti i giorni, ma ha ancora una lista d'attesa da quattro a sei mesi per i suoi servizi di tassidermia per animali domestici.

Agitando una mano verso il retro del suo studio, confessa: "A volte, quando sono troppo stanca, ho un cuscino e delle coperte qui. Dormo solo dentro!"

Un amante degli animali nel cuore

"A volte mi sento molto, molto esausto perché c'è solo una persona che fa ogni singola cosa", dice Vivian.

Ma sono le cose intangibili come l'eccitazione dei suoi partecipanti quando frequentano i suoi seminari e il proprietario di un animale domestico che si emoziona quando ricevono il loro peloso che la fa andare avanti.

"Quando vedo il proprietario piangere, quando mi portano l'animale, piango anche io", aggiunge.

Vivian rivela di aver sempre avuto un debole per gli animali e di aver avuto la sensazione che la scena scientifica non fosse per lei quando ha dovuto condurre progetti di test sugli animali come parte dei suoi studi.

Sussultando mentre racconta di aver dovuto sopprimere i topi per il suo studio di tesi, ci dice che "ha pianto tanto".

Quindi, quando Vivian ha iniziato la tassidermia come hobby circa otto anni fa come sfogo artistico, ha stabilito una serie rigorosa di regole per se stessa.

Ha giurato che non avrebbe mai ucciso o fatto del male a nessun animale, né avrebbe tassidermico nessuna specie in via di estinzione o protetta.

E quando riceve chiamate per roadkill, sottolinea che si assicura di verificare le circostanze della morte.

"So che non faccio del male [agli animali]", dice Vivian, spiegando che la sua coscienza è a posto.

"E a volte, prima di iniziare, dico loro: 'Ti sto aiutando e ti renderò di nuovo bella.'"

Non è magia nera

Come per qualsiasi occupazione che si occupa di morte, i tabù e le idee sbagliate abbondano.

Mentre alcuni sono semplicemente schizzinosi al pensiero di una carcassa, Vivian dice che alcuni della vecchia generazione sembrano pensare che sia nel business delle arti oscure.

Ha una selezione di teschi di animali, inclusi teschi di capra, che sono comunemente associati al satanismo, ma sostiene che non c'è nulla di sinistro in quello che fa.

"Non è magia nera! In verità, sono solo mammiferi con un teschio e noi studiamo il teschio. Quindi per me è solo pura scienza".

In effetti, Vivian dice che le piace trasmettere le sue conoscenze scientifiche ogni volta che può, dall'impressionare i bambini del suo quartiere con bruchi conservati a far cadere curiosità sulle farfalle native di Singapore nei suoi laboratori.

Anche se scherza sul fatto che le sono cresciuti i capelli bianchi per lo stress di mantenere i propri affari, conclude: "Alla fine, quando restituisco al pubblico e condivido le mie conoscenze, non sono un acquirente, sono un donatore — sembra che ne valga la pena."

Ti è piaciuto questo articolo? Resta sintonizzato per il nostro prossimo video di Tries in cui la conduttrice Amanda Chaang si cimenta nel creare la sua cupola a farfalla.

kimberlylim@

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