— La notizia della variante emergente dell'omicron dall'Africa meridionale ha fatto crollare i mercati e i governi si sono dati da fare per interrompere i viaggi. Gli scienziati, tra cui il dottor Anthony Fauci, affermano che l'omicron ha fino a 30 mutazioni sulla sua proteina spike, che potrebbero influenzare il modo in cui l'immunità reggerà ad essa.

Tuttavia, se conosci il tuo alfabeto greco, tu potrebbe pensare: "Non ho sentito una virgola della variante kappa, o della variante xi, o di altre otto varianti che sono arrivate dopo delta".

Anche se non tutte le migliaia di COVID-19 -19 varianti ottiene una lettera greca, l'elenco di esse si è accumulato fino a omicron, il quindicesimo simbolo dell'alfabeto greco. Alfa, beta, gamma delta e omicron sono attualmente tutti etichettati come "varianti di preoccupazione", il livello di allerta più alto dell'Organizzazione mondiale della sanità. Ci sono altre due fasi di classificazione al di sotto di quella: "varianti di interesse" e "varianti sotto monitoraggio".

Ecco cosa sappiamo delle altre varianti con lettere greche e perché probabilmente non lo sai molto su di loro.

La variante epsilon è il primo ceppo originario degli Stati Uniti a ottenere un marchio di "variante di interesse" dall'OMS. È stato rilevato per la prima volta in California e nel gennaio 2021 ha rappresentato quasi un terzo dei casi in uno studio in tutto lo stato. Non è chiaro se la variante abbia causato una malattia più grave, anche se ci sono state segnalazioni sparse secondo cui stava causando la reinfezione in alcuni pazienti.

Ma potrebbe essersi imbattuto in un muro delta. Anche se è stato rilevato al di fuori dello stato, non è mai decollato a livello internazionale. L'Organizzazione Mondiale della Sanità non la monitorerà più dal 6 luglio.

Questa variante ha causato qualche allarme quando è stata scoperta per la prima volta come il carburante dietro l'epidemia del Brasile nell'aprile 2020. All'epoca era conosciuta come P. 2 variante. È stata classificata come variante di interesse il 17 marzo, ma è stata retrocessa dall'elenco monitorato dell'OMS il 17 agosto.

Simile a zeta, la variante eta non è mai arrivata nell'elenco delle varianti di preoccupazione dell'OMS. È stato segnalato in almeno due dozzine di paesi, ma non è mai stato accusato di alcun focolaio. Tuttavia, a partire dal 20 settembre, l'OMS continua a elencarlo come una variante sotto monitoraggio.

Un'altra variante trovata per la prima volta negli Stati Uniti, si pensava che iota fosse parzialmente dietro l'ondata di COVID-19 in New York nell'inverno 2020-21. In uno studio preprint che non è stato sottoposto a revisione paritaria, i ricercatori hanno scoperto che questa variante "aumentava sostanzialmente il rischio di mortalità per infezione (IFR) tra gli adulti di età pari o superiore a 65 anni di > 60% durante novembre 2020-aprile 2021, rispetto al rischio di base stimato per le varianti preesistenti". ."

Iota è stato elencato solo come variante di interesse ed è stato retrocesso alla variante dell'OMS nell'elenco di monitoraggio il 20 settembre.

Come la variante delta, kappa è stato rilevato per la prima volta in India. Alla fine di maggio 2021, appena sei mesi dopo essere stato trovato, si era diffuso in 41 paesi. L'OMS lo ha etichettato come una variante di interesse ad aprile, ma lo ha spostato a una variante sotto monitoraggio a settembre. Uno studio di Oxford ha scoperto che i vaccini di AstraZeneca e Pfizer erano efficaci contro di esso e Moderna ha annunciato che un piccolo studio ha scoperto che anche il suo vaccino era efficace contro di esso.

Lambda è una delle uniche due varianti che l'OMS elenca ancora come variante di interesse. È stato scoperto per la prima volta in Perù nel dicembre 2020 e ad agosto di quest'anno ha suscitato timori che potesse eludere la protezione dai vaccini o dalle infezioni naturali.

Ma, come con molte delle varianti in questo elenco, è probabile ha colpito un muro evolutivo mentre la variante delta si diffondeva a livello globale e rivendicava la popolazione vulnerabile per se stessa.

La capacità della variante lambda di sfuggire alla protezione del vaccino non è mai stata confermata oltre i documenti iniziali e i sintomi della malattia non si sono dimostrati peggiori di altri varianti.

Mu è stata l'ultima variante a ottenere una lettera greca prima di omicron. Spesso menzionato insieme a lambda, mu è l'altra variante che l'OMS sta ancora etichettando come una variante di interesse.

In effetti, potresti ricordare che mu ha fatto notizia all'inizio di settembre mentre il paese era alle prese con il terzo ondata di pandemia. I titoli l'hanno definita una variante del giorno del giudizio che potrebbe lasciare delta nella sua scia. Quasi tre mesi dopo, ciò non è accaduto.

L'allarme è stato lanciato perché aveva costantemente aumentato la sua presenza negli Stati Uniti durante l'estate, ma, secondo WebMD, c'è stata una picchiata quando il delta ha preso spento.

Dopo essere stato scoperto in Colombia a gennaio, mu è stato designato come variante di interesse il 30 agosto, che rimane la sua attuale designazione.

Gli esperti di alfabeto greco si staranno senza dubbio chiedendo perché questo elenco interrompe due lettere prima di omicron. Questo perché l'OMS li ha saltati ed è andata direttamente alla 15a lettera. L'ortografia delle lettere fornisce la spiegazione.

La lettera nu è pronunciata nee, il che potrebbe creare confusione poiché le persone la leggono in un modo ma ne sentono parlare in un altro. Anche se fosse pronunciato come è scritto, un portavoce dell'OMS ha detto a NewsNation che suona troppo simile alla parola "nuovo" e potrebbe creare confusione.

"Le migliori pratiche dell'OMS per la denominazione delle malattie suggeriscono di evitare di 'causare offesa a qualsiasi gruppo culturale, sociale, nazionale, regionale, professionale o etnico'", ha affermato il portavoce dell'OMS in un'e-mail a NewsNation.

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