NEW YORK/MILANO - Il proprietario di Facebook Meta Platforms sta lottando per impedire ai contraffattori di spingere beni di lusso falsi da Gucci a Chanel attraverso le sue app di social media, secondo ricerche e interviste, mentre l'azienda si lancia nell'e-commerce.

Le sue piattaforme sono emerse come punti caldi per i trasgressori di contraffazione che sfruttano la loro gamma di strumenti di messaggistica sociale e privata per raggiungere gli utenti, secondo interviste con accademici, gruppi di settore e investigatori della contraffazione, che hanno paragonato i tentativi dei marchi di servizi di polizia come Facebook, Instagram e WhatsApp come un gioco di "colpisci una talpa".

"Facebook e Instagram sono i mercati chiave in cui le merci contraffatte vengono vendute a membri del pubblico. Era eBay 10 anni fa e Amazon cinque anni fa", ha affermato Benedict Hamilton, amministratore delegato di Kroll, una società di investigazione privata assunta da marchi danneggiati dalla contraffazione e dal contrabbando.

La ricerca, guidata dalla società di analisi dei social media Ghost Data e condivisa esclusivamente con Reuters, ha mostrato falsari che vendono imitazioni di marchi di lusso tra cui Gucci, Louis Vuitton, Fendi, Prada e Chanel.

Ha identificato più di 26.000 account di falsari attivi che operano su Facebook in uno studio di giugno-ottobre 2021, la prima volta che la sua ricerca sulla contraffazione si è concentrata sull'app di punta di Meta e ha trovato più di 20.000 account di falsari attivi su Instagram, in aumento rispetto al suo conteggio l'anno precedente ma in calo rispetto al picco del 2019 quando hanno identificato circa 56.000 account.

Circa il 65% dei conti trovati nel 2021 aveva sede in Cina, seguito dal 14% in Russia e dal 7,5% in Turchia.

Ghost Data è una società di analisi italiana fondata dall'esperto di sicurezza informatica Andrea Stroppa, che è anche consulente analista di dati per il World Economic Forum.

L'azienda ha una comprovata esperienza nell'esporre l'uso dei social media da parte di contraffattori, sostenitori dello Stato Islamico e per la propaganda digitale.

Una ricerca Reuters di parole chiave ha identificato dozzine di account Instagram e post di Facebook che sembravano promuovere merci contraffatte, che Meta ha rimosso per aver violato le sue regole dopo che Reuters li ha segnalati.

Il commercio online è una priorità chiave per Meta, che ha spinto nuove funzionalità di acquisto che potrebbero aiutare ad aumentare le sue entrate mentre deve far fronte a pressioni come il monitoraggio delle modifiche degli annunci e la crescita degli utenti sputtering, e ha segnalato una posizione dura contro i contraffattori.

Instagram ha affermato che marchi di lusso come Dior, Balenciaga e Versace hanno adottato funzionalità di acquisto sulla sua app e hanno affermato che alcuni come Oscar De La Renta e Balmain stavano utilizzando il checkout in-app.

Ma gli utenti che sfruttano le sue piattaforme per vendere prodotti contraffatti rappresentano un problema persistente per l'azienda, che deve anche affrontare il controllo di legislatori e autorità di regolamentazione sulla moderazione dei contenuti.

"La vendita di prodotti contraffatti e le frodi è un problema che persiste da sempre con le nuove tecnologie", ha affermato un portavoce della società Meta in una nota. "Stiamo migliorando ogni giorno nel fermare queste vendite e reprimere i truffatori", ha aggiunto la persona.

"Recupero del ritardo"

La maggior parte degli acquirenti sa di non ottenere il vero affare quando paga $ 100 per una borsa venduta al dettaglio per oltre $ 5.000.

Ma i danni includono colpi alle vendite e alla reputazione dei marchi, potenziali problemi di sicurezza di merci non regolamentate e legami tra contraffazione e attività criminale organizzata, hanno affermato gli esperti.

Meta si è unita a siti di e-commerce e mercati online alle prese con la vendita di merci contraffatte. Ma a differenza delle inserzioni pubbliche su siti dedicati allo shopping come eBay e Amazon.com, le piattaforme social forniscono anche ai trasgressori più canali per pubblicare in spazi chiusi, inviare messaggi privati ​​e utilizzare contenuti che scompaiono come le storie di Instagram, hanno affermato gli esperti.

"Stanno creando molte opportunità uniche per nascondere i falsari", ha affermato Lara Miller, vicepresidente della strategia aziendale presso l'International AntiCounterfeiting Coalition. "Stiamo tutti giocando a recuperare".

I falsari hanno sfruttato funzionalità come i cataloghi dei prodotti WhatsApp, che non sono crittografati e disponibili tramite l'opzione "profilo aziendale" dell'app, per mostrare le loro merci, afferma il rapporto di Ghost Data.

Stroppa di Ghost Data ha affermato di aver visto una tendenza crescente di intere transazioni contraffatte che si verificano sulle piattaforme dell'azienda, piuttosto che collegarsi a siti esterni.

Alcune etichette di fascia alta continuano a diffidare della capacità di un'ampia gamma di importanti piattaforme online, dai siti di e-commerce alle app social, di affrontare i contraffattori.

Nel 2020, Chanel, Lacoste e Gant hanno lasciato un'iniziativa della Commissione europea volta ad aumentare la cooperazione tra marchi e siti tra cui eBay, Alibaba e Marketplace di Facebook per combattere la contraffazione, affermando che non era efficace.Il capo della finanza di Chanel, Philippe Blondiaux, ha dichiarato in un'intervista l'anno scorso che Chanel, che vende solo cosmetici e profumi online, non credeva che Facebook o Instagram fossero "l'ambiente giusto per vendere articoli di lusso", aggiungendo che il marchio voleva un "molto protetto" e ambiente intimo per i suoi clienti.

L'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico, che ha stimato che il commercio globale di prodotti contraffatti è stato di 464 miliardi di dollari (623 miliardi di S$) nel 2019, ha affermato che un boom dell'e-commerce nel 2020-21 ha portato a una massiccia crescita dell'offerta di merce contraffatta online.

Gli accademici hanno affermato che la frode si è moltiplicata durante la pandemia di Covid-19, mentre la legislazione negli Stati Uniti e nell'Unione europea è rimasta incapace di combatterla.

Chanel, Gucci e Prada hanno affermato che la loro lotta contro i contraffattori ha portato alla rimozione di centinaia di migliaia di post sui social media lo scorso anno, ma non hanno commentato in modo specifico i servizi di Meta.

Il proprietario di Vuitton e Fendi LVMH, che in un deposito ha affermato di aver speso 33 milioni di dollari per combattere la contraffazione nel 2020, ha rifiutato di commentare.

Secondo una causa intentata da Meta presso Gucci l'anno scorso, la piattaforma ha lottato dal 2015 per chiudere una donna a Mosca accusata di vendere prodotti contraffatti sui suoi servizi tramite una rete di oltre 150 account.

Lotta ai contraffattori

Meta avere più dati sugli acquisti degli utenti potrebbe aiutare con il targeting degli annunci, colmando il vuoto di informazioni lasciato dopo che Apple ha iniziato a consentire ai proprietari dei suoi dispositivi di impedire alle aziende di accedere alle informazioni degli utenti.

I direttori legali di Meta hanno detto a Reuters che la repressione dei contraffattori è stata fondamentale mentre i suoi piani commerciali sono aumentati.

"Poiché il commercio è diventato una priorità strategica per l'azienda e poiché abbiamo costruito nuove esperienze di acquisto, abbiamo riconosciuto che vogliamo assicurarci che tali esperienze siano sicure e affidabili per i marchi e per gli utenti", il direttore e associato di Meta Lo ha detto il consigliere generale per IP Mark Fiore la scorsa estate.

Meta, che afferma di avere 3,59 miliardi di utenti attivi mensili nelle sue app, a ottobre ha lanciato uno strumento aggiornato per consentire ai marchi di cercare e segnalare le contraffazioni in post, annunci o funzionalità commerciali e afferma che in genere risponde ai reclami di tali violazioni entro 24 ore.

In un recente rapporto, la società ha affermato di aver rimosso 1,2 milioni di contenuti Facebook contraffatti, inclusi gli account, segnalati da gennaio a giugno 2021 e circa mezzo milione su Instagram.

La società ha affermato che in questo periodo ha anche rimosso in modo proattivo 283 milioni di contenuti di Facebook che violano le regole di contraffazione o violazione del copyright e circa tre milioni su Instagram, prima che fossero segnalati dai marchi o prima che fossero pubblicati.

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