Abbottonarsi o non abbottonare? Quale/i bottone/i fissare? Quanti millimetri di manica dovrebbero mostrare? Con le sue numerose regole, la sartoria maschile classica può sembrare piuttosto seria e priva di umorismo, ma non se vista attraverso gli occhi dell'illustratore di moda e artista Fei Wang. È anche conosciuto come Mr Slowboy, il nome del personaggio principale che compare nelle sue opere ed è modellato su se stesso.

Con sede nel Regno Unito con sua moglie, la figlia piccola e un gatto di nome Fatty, l'artista nato a Pechino ha recentemente pubblicato il suo primo libro, Mr Slowboy.

Pubblicato da Victionary, con sede a Hong Kong, comprende 142 deliziose illustrazioni di Wang, inclusi pezzi personali e lavori commerciali per marchi classici come Barbour, Drake's, Dunhill e Lock & Co Hatters. Vestiti con stili eleganti con un livello di dettaglio impressionante - migliaia di minuscoli scarabocchi raffigurano la sfocatura della lana, ad esempio - i signori nel mondo di Wang svolgono le loro attività quotidiane in scene umoristiche e spensierate.

Un'illustrazione del 2018 per Drake's, intitolata Like Father Like Son, mostra un padre e un figlio, entrambi elegantemente vestiti e con la sciarpa, che tornano a casa sentendosi al verde mentre trasportano rispettivamente un set di scacchi e una console di gioco appena acquistati.

Riflettendo il paradigma del lavoro da casa (WFH) provocato dalla pandemia, un lavoro personale del 2020 vede il signor Slowboy vestito con una varietà di eleganti pigiami a righe e pantofole da fumo, con la pentola occasionale in testa.

Una versione personale

Connettendosi con The Peak tramite un video dalla sua casa a nord di Londra, il 41enne condivide: "Per me è stato come curare una piccola mostra in forma di libro. È un archivio del mio sviluppo". Come si addice al suo pseudonimo, Wang ha un comportamento rilassato e un modo di parlare senza fretta. Ma questo non si traduce in alcun modo in negligenza.

Per la nostra intervista, ha scambiato il suo abbigliamento da casa pronto per WFH con un completo leggermente più elegante "per mantenere una certa formalità": una camicia a righe Brooks Brothers sormontata da un cardigan di lana giallo chiaro di Drake. Anche se la sua metà inferiore è nascosta, ci dice che indossa pantaloni di velluto a coste e calzettoni.

Il signor Slowboy è apparso per la prima volta sulla piattaforma tecnologica cinese WeChat nel giugno 2015, pochi mesi prima che Wang si trasferisse a Londra. All'epoca viveva e lavorava ancora a Pechino, dove per 11 anni è stato direttore artistico e creativo di OgilvyOne Beijing.

Riflettendo sul motivo per cui ha iniziato a condividere online le sue illustrazioni incentrate sullo stile, dice: "L'idea era di condividere consigli di stile con i miei amici. Non avrei mai pensato che avrebbe raggiunto un pubblico più ampio. Era abbastanza informale e personale. Penso che questo sia un motivo per cui alla gente è piaciuto. Non è come un libro di testo, ma come un amico che condivide idee".

L'interesse di Wang per l'arte è iniziato in giovane età. Da bambino ha studiato pittura cinese. A 12 anni ha partecipato a un concorso dove è stato tra quelli selezionati per un tour all'estero per mostrare l'arte tradizionale. Le tappe includevano Svizzera, Germania, Austria e Singapore.

Diversi anni dopo, è tornato sulle nostre coste per seguire un corso di diploma triennale in design grafico presso l'Accademia di Belle Arti di Nanyang, seguito da un ulteriore anno di studio nel 2006 per ottenere il suo diploma di Bachelor of Arts.

Wang ha "molti ricordi vividi" del suo tempo a Singapore, compresi quelli di un conferenziere particolarmente severo che gettava dalla finestra un lavoro insoddisfacente. Con un sorriso, dice: "Guardandomi indietro, in realtà apprezzo (la sua severità) perché mi ha insegnato a concentrarmi sui dettagli". Wang ha anche conseguito un Master in illustrazione presso il Camberwell College of Arts di Londra.

Il vecchio incontra il nuovo

Utilizzato in tandem, il background di Wang nell'arte e l'esperienza professionale nella progettazione grafica e nella pubblicità danno vita a uno stile unico e senza tempo. Fa tutto il suo lavoro a mano, usando mezzi come matite colorate, acquerelli e pittura a guazzo.

La sua sensibilità per i dettagli è informata dalla sua esperienza con la pittura in miniatura indiana classica, dove piccoli accenti e contorni sono resi da un pennello di scoiattolo a pelo singolo. Il modo in cui si avvicina alla composizione e l'abbondanza di spazio bianco nelle sue opere sono influenzati dalla pittura cinese.

Anche Ukiyo-e, l'arte della xilografia giapponese risalente all'inizio del XVII secolo, fa sentire la sua presenza nelle sue opere. Il trittico ha tre pannelli che possono essere venduti da soli o insieme ed era un formato popolare in ukiyo-e. Wang lo impiega in vari lavori, incluso uno per lo specialista di capispalla storici Mackintosh. L'immagine orizzontale comprende tre pannelli, ciascuno raffigurante il signor Slowboy che combatte contro il vento e la pioggia mentre è vestito con diversi cappotti Mackintosh.

È un formato che trova nuova rilevanza nella nostra era digitale. Sul sito web di Mackintosh, il trittico veniva eseguito come un'unica immagine che si adattava perfettamente alle dimensioni richieste. Sull'account Instagram del brand, i tre pannelli sono apparsi come singole immagini, ma nella stessa riga, proprio come un vero e proprio trittico.Cosa è vecchio e cosa è nuovo? Cos'è l'arte e cos'è il design commerciale? Queste sono domande che Wang continuerà a esplorare mentre sposta la sua attenzione artistica da una spinta commerciale a una più personale.

Riflette: “L'arte può essere divertente; non deve essere stereotipato. Può essere ironico e può riguardare la moda. Questo è quello che sto cercando di fare".

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