ATENE, Grecia — Papa Francesco sta iniziando la seconda tappa di una visita di cinque giorni a Cipro e in Grecia volta a rafforzare i legami recentemente ricuciti tra il Vaticano e le chiese greco-ortodosse.
Francesco arriverà sabato nella capitale della Grecia per incontri su un'alleanza emergente tra i rami orientale e occidentale del cristianesimo per rispondere ai cambiamenti climatici e ad altri importanti problemi globali.
Il il viaggio del papa nella regione si è concentrato anche sulla difficile situazione dei richiedenti asilo mentre alcune nazioni europee inaspriscono le loro politiche di controllo delle frontiere.
Nel 2001, Papa Giovanni Paolo II è diventato il primo leader cattolico a visitare la Grecia in più di 1.200 anni. Francesco ha accelerato le iniziative interreligiose mentre le chiese cattolica e greco-ortodossa tentano di passare da secoli di competizione e sfiducia alla collaborazione.
Ad Atene, Francesco incontrerà il leader della Chiesa ortodossa greca, l'arcivescovo Ieronymos, nonché la leadership politica del Paese, il primo ministro Kyriakos Mitsotakis e il presidente Katerina Sakellaropoulou.
Le autorità hanno vietato le proteste del fine settimana e i grandi raduni pubblici in alcune parti del centro di Atene e hanno affermato che fino a 4.000 agenti di polizia saranno in servizio in città per la visita del papa.
Nel suo incontro con la leadership della chiesa ortodossa a Cipro venerdì, Francesco ha espresso rammarico per i "secoli di divisione" tra le due chiese.
Francesco ha invitato i cristiani ortodossi e altri leader religiosi a il Vaticano in ottobre per firmare una dichiarazione sul clima. I sostenitori di una maggiore cooperazione Vaticano-Ortodossia sostengono che potrebbe aiutare le comunità cristiane assediate in Medio Oriente e Nord Africa.
Anche le Chiese ortodosse stanno cercando alleanze poiché sono coinvolte in una disputa sempre più profonda sull'indipendenza della Chiesa ucraina che è stata storicamente governata dalla Chiesa ortodossa russa.
“Penso che la presenza del papa in Grecia e a Cipro segnali un ritorno al normale rapporto che dovremmo avere… per poter andare verso ciò che è più importante di tutti: l'unità del mondo cristiano ”, ha dichiarato all'Associated Press Ioannis Panagiotopoulos, professore associato di divinità e storia della chiesa presso l'Università di Atene.
“Quindi questo viaggio è molto significativo e significa che possiamo avere una vera discussione sulle questioni principali, come la migrazione”.
Francesco incontrerà i membri della piccola comunità cattolica greca e domenica tornerà nell'isola di Lesbo, nel Mar Egeo, dove ha visitato cinque anni fa per incontrare i migranti in un campo di detenzione. Ne portò a casa una dozzina con sé a bordo dell'aereo papale. La visita del papa termina lunedì.
Theodora Tongas ad Atene ha contribuito. ___ Segui Gatopoulos su https://twitter.com/dgatopoulos
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