Canada (bbabo.net), - Monias Fiddler afferma che il tempo sta scorrendo lentamente per la Sandy Lake First Nation poiché la comunità sente l'immenso peso della perdita di tre bambini in un incendio in una casa il mese scorso.
Concessione Meekis, 9; Remi Meekis, 6 anni; e Wilfred Fiddler, 4 anni, sono morti quando la loro casa è stata avvolta dalle fiamme sulla Oji-Cree First Nation nell'Ontario settentrionale. I loro genitori e altri tre fratelli sono sopravvissuti all'incendio.
“Sono stato in grado di funzionare e fare il lavoro che devo fare, ma pesa ancora molto su tutti. Tutti stanno portando questo peso", ha detto Fiddler, che è il direttore esecutivo di Sandy Lake e non è direttamente correlato ai bambini.
Una perdita e un dolore simili si fanno sentire nel sud dell'Alberta, dove tre persone, incluso un bambino di sei anni, della nazione Siksika sono state uccise in un incendio lo scorso fine settimana.
Gli incendi mortali sono fin troppo comuni nelle riserve, dicono gli esperti, e potrebbero essere prevenuti. Dicono che finanziamenti dedicati per programmi di educazione e prevenzione guidati dagli indigeni, così come rilevatori di fumo in ogni casa nelle riserve, potrebbero fare la differenza.
"Il proiettile d'argento è davvero che le comunità delle Prime Nazioni devono avere i mezzi, le capacità e le capacità per affrontare i problemi all'interno di ciascuna comunità", ha affermato Blaine Wiggins, direttore esecutivo della Aboriginal Firefighters Association of Canada, da Williams Lake, BC.
Uno studio di Statistics Canada ha rilevato che le persone delle Prime Nazioni che vivono nelle riserve avevano 10 volte più probabilità di morire in un incendio rispetto ai non indigeni. Ha anche scoperto che le persone delle Prime Nazioni avevano quattro volte più probabilità di essere ricoverate in ospedale a causa di un infortunio dovuto a un incendio.
Il problema è complesso. L'alto numero di incendi è legato a alloggi insufficienti, accesso inadeguato ai servizi antincendio e scarsi finanziamenti per mantenere quelli esistenti, ha affermato Wiggins.
Un servizio di vigili del fuoco indigeni potrebbe garantire che gli edifici nelle riserve fossero regolamentati e con strumenti di prevenzione degli incendi come gli irrigatori, ha suggerito Wiggins. Potrebbe anche educare le persone sui modi per stare al sicuro.
Una dichiarazione inviata via e-mail dall'ufficio del ministro dei servizi indigeni Patty Hajdu ha indicato 33,8 milioni di dollari per i servizi antincendio in riserva negli ultimi cinque anni, oltre a finanziamenti per l'Aboriginal Firefighters Association of Canada, ma ha affermato che è necessario fare di più.
"Continueremo a lavorare in collaborazione con le comunità e le organizzazioni indigene per migliorare la sicurezza antincendio, fare investimenti in alloggi e altre infrastrutture e sostenere la sicurezza e il benessere di tutti i residenti in riserva", ha affermato.
I funzionari di Sandy Lake hanno affermato che la mancanza di linee d'acqua e attrezzature adeguate ha impedito agli equipaggi di utilizzare gli idranti, il che ha ostacolato gli sforzi antincendio.
"I nostri volontari hanno fatto tutto il possibile con quello che avevano", ha detto il capo Delores Kakegamic. “Dovremmo avere lo stesso livello di supporto di chiunque altro in Canada. Sono in gioco vite umane".Fiddler ha detto che la comunità, dove molte persone usano stufe a legna e camini, ha un autorespiratore per i vigili del fuoco, ma non c'era ossigeno disponibile per i dispositivi.
Coloro che gestiscono il programma di prevenzione degli incendi della Prima Nazione sono spesso trascinati via da altri compiti perché le risorse della riserva sono così tese, ha detto.
Un rapporto del coroner capo dell'Ontario lo scorso anno ha rilevato che i bambini delle Prime Nazioni di età inferiore ai 10 anni avevano un tasso di mortalità per incendio 86 volte maggiore rispetto ai bambini non delle Prime Nazioni.
Il rapporto ha rilevato che le cattive condizioni abitative e la mancanza di norme antincendio e edilizie sono problemi significativi. La maggior parte degli incendi indagati, l'86%, non avevano rilevatori di fumo nelle case o non erano operativi.
"Dovrebbe essere un campanello d'allarme", ha affermato Len Garis, direttore della ricerca per il National Indigenous Fire Safety Council Project, a Vancouver.
“Abbiamo bisogno di un'iniziativa aggressiva, globale... che distribuirà allarmi antifumo nelle comunità delle Prime Nazioni in Canada. E ne abbiamo bisogno immediatamente”.Garis ha affermato che una campagna nella Columbia Britannica nel 2012 ha portato all'invio di 20.000 allarmi antifumo alle Prime Nazioni. Il tasso di mortalità per incendio è andato a zero e ha ricominciato a salire solo nel 2019, ha detto Garis, perché il programma è stato interrotto.
È anche preoccupato per il fatto che non esista un codice nazionale che imponga gli standard di sicurezza antincendio sulle riserve.
Nicolas Moquin, portavoce di Indigenous Services Canada, ha affermato che i capi e i consigli hanno l'autorità di scrivere regolamenti per adottare codici provinciali o nazionali per la costruzione dei vigili del fuoco sulle riserve.
Il dipartimento sta collaborando con l'Assemblea delle Prime Nazioni e le organizzazioni professionali di protezione antincendio per sviluppare una rinnovata strategia di protezione antincendio, ha affermato. Ciò potrebbe includere modi per aumentare l'uso del fuoco e regolamenti edilizi sulle riserve.
Mentre la comunità di Sandy Lake continua a piangere le giovani vittime, Fiddler ha detto che deve continuare a credere che i cambiamenti arriveranno per prevenire altre tragedie.
“Continuiamo ad andare avanti. Chiediamo preghiere in ogni momento”.
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