L'aria è importante per la sopravvivenza di tutti gli esseri. La qualità della vita che viviamo dipende molto dalla qualità dell'aria che respiriamo; mentre possiamo sopravvivere giorni senza cibo né acqua, non possiamo sopravvivere per più di pochi minuti senza aria.

Tuttavia, l'inquinamento atmosferico è diventato una delle maggiori minacce per l'ambiente e la salute umana, rendendo l'accesso all'aria pulita un problema globale.

Un rapido aumento della popolazione umana, l'industrializzazione, la deforestazione, la crescita economica e le emissioni dei veicoli sono stati attribuiti come fattori principali del continuo deterioramento della qualità dell'aria.

La popolazione mondiale in continua crescita accelera le emissioni di gas serra, con un impatto negativo sulla qualità dell'aria.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che a livello globale, circa 7 milioni di persone muoiono ogni anno a causa dell'inquinamento dell'aria interna ed esterna. Circa il 92% della popolazione mondiale respira aria con alti livelli di inquinanti che superano le linee guida dell'OMS.

Gli effetti dell'inquinamento atmosferico sulla salute umana sono gravi. Malattie come l'asma, il cancro ai polmoni, le malattie polmonari e le malattie cardiache possono essere tutte associate all'inquinamento atmosferico e alla scarsa qualità dell'aria che inaliamo.

Inquinamento e bambini

I bambini, tuttavia, sono i più vulnerabili agli effetti negativi dell'inquinamento atmosferico a causa dei loro polmoni in via di sviluppo e dei loro elevati livelli di attività.

Quasi 6.00.000 di bambini nel mondo sono morti a causa di infezioni acute delle basse vie respiratorie causate dall'inquinamento atmosferico nel 2016, secondo un rapporto dell'OMS. L'Organizzazione Mondiale della Sanità riferisce che il 93% dei bambini di età inferiore ai 15 anni in tutto il mondo respira aria così tossica da avere un grave impatto sulla loro salute.

Ci sono alcune prove che l'aria inquinata può persino danneggiare un bambino mentre è ancora nel grembo materno. A causa dell'esposizione all'inquinamento atmosferico durante la gravidanza, i bambini possono nascere con difetti dell'apparato respiratorio e anche con difetti cerebrali e spinali.

Inquinamento atmosferico in India

Entro il 2027, l'India supererà la Cina come paese più popoloso con quasi 1,39 miliardi di persone. L'impatto della crescente popolazione del Paese sulla qualità dell'aria è evidente, il Paese è al terzo posto nell'indice di inquinamento globale.

L'India ha 22 delle 30 città più inquinate al mondo secondo il "World Air Report, 2020"; Delhi è in cima alla lista. Con così tanto smog che copre Delhi, il contenimento dell'inquinamento atmosferico si è rivelato una sfida.

Le ultime statistiche del System of Air Quality and Weather Forecasting And Research (SAFAR) indicano che i livelli di Particulate Matter 10 (PM 10) e Particulate Matter 2.5 (PM 2.5) hanno raggiunto 876 e 680 microgrammi per metro cubo, rispetto al limiti di sicurezza rispettivamente di 100 e 60 microgrammi per metro cubo.

Le emissioni di veicoli, industrie e centrali elettriche, la polvere delle costruzioni pesanti, l'aumento della deforestazione, la combustione dei rifiuti e le attività stagionali come la combustione delle stoppie durante la stagione del raccolto e i fuochi d'artificio di Diwali sono i principali fattori che determinano la scarsa qualità dell'aria nella regione della capitale nazionale.

Il pericoloso inquinamento atmosferico di Delhi espone i bambini a un rischio maggiore di sviluppare malattie in tenera età. Una recente indagine sanitaria condotta dall'Energy and Resources Institute (TERI) su 413 bambini di età compresa tra i 14 ei 17 anni in città suggerisce che il 75% dei bambini lamentava dispnea, il 24,2% dei bambini ha problemi di prurito agli occhi, Il 22,3% dei bambini si è lamentato di naso che cola e starnuti e il 20,9% dei bambini si è lamentato di tosse al mattino.

La pandemia di COVID-19 in corso nel paese non fa che aumentare gli effetti negativi dell'aria inquinata. Secondo un rapporto della Harvard TH Chan School of Public Health del 2020, le persone che vivono in città altamente inquinate hanno maggiori probabilità di soffrire di malattie respiratorie e cardiache e di sviluppare sintomi di COVID-19.

A novembre, l'indice di qualità dell'aria di Delhi è rimasto in una categoria severa e, secondo il System of Air Quality and Weather Forecasting and Research (SAFAR), quest'anno la combustione delle stoppie ha contribuito per il 36% all'inquinamento atmosferico della città.

L'aumento della migrazione di persone di Delhi si aggiunge alla popolazione già in crescita della città, con conseguente aumento delle costruzioni, industrie e produzione di energia, nonché più emissioni dei veicoli.

Le autorità hanno adottato numerose misure per ridurre l'inquinamento atmosferico e migliorare la qualità dell'aria nel paese, come il regime di razionamento del traffico dispari-pari, il Pradhan Mantri Ujjwala Yojna per combustibili più puliti o l'uso del gas naturale compresso come combustibile alternativo per veicoli.

Tuttavia, considerando i livelli allarmanti di PM 2,5 e PM 10, è evidente che queste misure non riescono ad affrontare la crisi.

Guarda | Mission Sustainability: Il diritto a respirare aria pulita

Lotta contro l'inquinamento atmosfericoLa qualità dell'aria più scadente si trova spesso nelle città ad alta densità di popolazione: la densità di popolazione gioca un ruolo importante nell'inquinamento atmosferico. La soluzione più semplice all'inquinamento atmosferico è sostituire i combustibili fossili con energie alternative come l'energia solare ed eolica.

Tuttavia, è altrettanto imperativo ridurre il nostro consumo di energia: ciò può essere ottenuto adottando abitudini più responsabili, comprese pratiche agricole sostenibili per prevenire l'incendio delle stoppie e stabilizzare la crescita della popolazione umana.

L'inquinamento atmosferico è un killer silenzioso, ma può essere frenato con un forte impegno e una pianificazione efficace.

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