Lata Mangeshkar, una delle cantanti più famose dell'India, è morta all'età di 92 anni. A volte chiamata "Queen Of Melody" o "Nightingale Of India", è stata, con sua sorella Asha Bhosle, una delle più influenti musiche di Bollywood cantanti. La sua carriera è durata 70 anni, durante i quali ha registrato canzoni in 36 lingue indiane oltre che in inglese, russo, olandese e swahili.
È stata elencata come l'artista più registrata nella storia nel Guinness World Records nel 1974 (lo stesso anno è diventata una delle poche cantanti di Bollywood ad esibirsi all'Albert Hall) con affermazioni di oltre 25.000 canzoni, ma questo è stato contestato. Qualunque sia la cifra reale, ha registrato migliaia di canzoni nella sua lunga carriera, ha anche composto musica e prodotto film.
Ha ricevuto la più alta onorificenza civile indiana, il Bharat Ratna, nel 1969, e il più alto riconoscimento nel cinema indiano, il Dadasaheb Phalke Award, nel 1989. Al suo funerale hanno partecipato il primo ministro indiano Narendra Modi, Asha Bhosle e una serie di dignitari, tra cui molte famose star e produttori di Bollywood.
Mangeshkar nacque in una famiglia di bramini maharashtriani a Indore, Madya Pradesh, nel 1929. Suo padre, originario di Goa, era un musicista e tutti i suoi quattro fratelli - Meena, Asha, Usha e Hridaynath - divennero cantanti affermati.
La morte del padre nel 1942 la lasciò la capofamiglia a soli 13 anni, così tramite un'amica di famiglia iniziò a recitare e poi a cantare. Ha lavorato sulla sua tecnica e sulle sue abilità linguistiche per diversi anni prima di essere portata sotto l'ala del direttore musicale Ghulam Haider che le ha dato una canzone, Dil Mera Toda, Mujhe Kahin Ka Na Chhora, nel film del 1948 Majboor, che si è rivelato essere il suo primo grande successo cinematografico. Ha lavorato con molti attori e produttori famosi come Naushad Ali, SD Burman e poi AR Rahman. È diventata famosa così rapidamente e le sue canzoni così popolari che è diventata nota con il suo stesso nome, aprendo la strada ai cantanti di playback per aumentare il loro profilo.
Aveva una voce di quattro ottave su cui ha lavorato per tutta la sua carriera, creando il suo stile inimitabile e registrando fino ai suoi 80 anni. Più di 7.000 dei suoi dischi più rari sono conservati in un museo a Indore, ma ci sono molti fantastici clip su Internet delle sue canzoni dei film, oltre a esibizioni dal vivo. Alcuni dei miei preferiti personali includono Tera Mera Pyar Amar di Asli Naqli (1962), Chalte Chalte Yun Hi Koi di Pakeezah (1972), Tujhe Dekha Toh di Dilwale Dulhania Le Jayenge (1995) e un grande duetto con Kumar Sanu, O Paalanhaare da Lagaan (2001) -- una bellissima canzone devozionale con musica composta da AR Rahman.
Anche Betty Davis, l'influente ed elegante pioniera del funk, è morta la scorsa settimana all'età di 77 anni. La Davis era una modella chic nel Greenwich Village degli anni '60, dove ha incontrato musicisti come Jimi Hendrix e Sly Stone. Ha avuto relazioni con diversi musicisti, tra cui il trombettista sudafricano in esilio Hugh Masekela. Alla fine, si stancò di fare la modella e passò alla musica, registrando per l'etichetta DCP International di Don Costa. Allo stesso tempo, incontrò il trombettista jazz Miles Davis e i due si sposarono nel 1968. Fu una relazione tumultuosa che durò solo pochi anni, ma non prima che Davis avesse introdotto Miles alla musica di Hendrix e Stone (che in seguito avrebbe influenzato l'incursione di Miles in fusione jazz).
Dopo che il suo matrimonio si è concluso, la Davis è partita per Londra dove ha scritto alcune delle canzoni che hanno costituito la base per la sua prima uscita omonima nel 1973, seguita da They Say I'm Different nel 1974 e Nasty Girl nel 1975. La Davis era un'artista determinata - scriveva, arrangiava e produceva la propria musica - e le sue esibizioni dal vivo erano troppo volgari per la televisione statunitense e le sue canzoni non venivano trasmesse su alcune stazioni radio. Ma nonostante questo è diventata una figura di culto come cantante e performer, e la sua eredità ha ispirato molta musica hip-hop e rapper e continua ancora oggi.
Purtroppo, non tutto il suo materiale registrato è stato pubblicato. Nel 2009, l'etichetta Light in the Attic, specializzata in ristampe, ha pubblicato il suo quarto album in studio Is It Love Or Desire? che da decenni languiva nelle volte. Secondo quanto riferito, l'etichetta ha in programma di pubblicare l'ultimo album di Davis, Crashin' From Passion nel 2022.
John Clewley può essere contattato all'indirizzo clewley.john@gmail.com.
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