La Belt and Road Initiative (BRI) mira a creare connettività terrestre e marittima attraverso una rete globale di progetti infrastrutturali che faciliteranno il flusso di persone e merci.

Questa visione della connettività è condivisa dagli stati dell'Associazione degli stati della nazione del sud-est asiatico (Asean).

Non proveniva solo dalla Cina.

Gli stessi paesi dell'Asean hanno idee sulla connettività.

Ad esempio, l'idea di una ferrovia panasiatica non è nata dalla Cina ma dalla Malesia e dalla stessa Asean.

Asean ha anche un piano generale su Asean Connectivity 2025.

La BRI è stata lanciata in un momento in cui le aspirazioni regionali di lunga data per la connettività convergevano con il desiderio della Cina di svolgere un ruolo più ampio sulla scena internazionale, facilitato dalla sua maggiore capacità finanziaria e tecnologica.

Miglioramento delle relazioni con l'Asean da parte della Cina essenziale per la stabilità Questa felice convergenza di aspirazioni e interessi non garantisce tuttavia che la BRI assicurerebbe la pace tra la Cina e gli stati dell'Asean.

A quasi nove anni dal lancio della BRI, le relazioni tra Cina e Asean, sebbene sostanzialmente stabili, non sono migliorate notevolmente.

Piuttosto, i sospetti sulla Cina sono cresciuti quando la sua politica estera sotto Xi Jinping ha assunto un atteggiamento più nazionalista e conflittuale.

La disputa sul Mar Cinese Meridionale incombe sulle relazioni tra Cina e Asean poiché la dimostrazione di forza militare da parte della Cina e la sua creazione di avamposti su isole artificiali aumentano le percezioni di minaccia degli stati ricorrenti del sud-est asiatico.

Mentre Pechino preferirebbe mantenere le sue controversie territoriali separate dai suoi legami generali con i paesi dell'Asean, agli occhi degli stati dell'Asean, la potenza economica di Pechino è legata alla sua potenza militare.

Stati Uniti e Cina stanno flirtando con il disastro per il conflitto nel Mar Cinese Meridionale Come risultato della politica estera più stridente della Cina, sono aumentati i sospetti sulle intenzioni della Cina e sulla leva politica ed economica che potrebbe esercitare attraverso la BRI.

Un'indagine annuale dell'Istituto ISEAS-Yusof Ishak ha mostrato che la fiducia nella Cina tra i paesi del sud-est asiatico è diminuita nel corso degli anni.

Inoltre, mentre le infrastrutture potrebbero essere un vantaggio per i paesi in via di sviluppo, potrebbero anche essere una fonte di dipendenza.

Le infrastrutture sono una fonte di energia, sia in termini materiali che immateriali.

Dal punto di vista materiale, le infrastrutture, come strade e ferrovie, svolgono un ruolo significativo nella proiezione di potenza e nella guerra.

Nella dimensione immateriale, l'infrastruttura ha l'effetto di costruire identità attraverso il discorso e il potere strutturale.

Può stabilire uno squilibrio nelle relazioni di potere, in cui gli stati più deboli possono identificarsi come subordinati e sussumere i loro interessi allo stato più forte.

Le infrastrutture sono quindi un veicolo della proiezione del potere cinese, preoccupando ulteriormente gli stati dell'Asean.

Pur desiderando raccogliere i frutti della crescita della Cina, i paesi dell'Asean temono allo stesso tempo che un'eccessiva dipendenza da Pechino porti a compromessi sulla loro sovranità.

China's Belt and Road Initiative: liscia come la Via della Seta o polemiche infinite? Inoltre, i progetti BRI hanno comportato costi sociali e ambientali per i paesi ospitanti.

Gli sforzi di Pechino per raggiungere e incorporare l'etnia cinese che vive nei paesi dell'Asean come parte dei suoi piani BRI hanno portato a crescenti tensioni etniche.

Anche le popolazioni locali si irritano per l'afflusso di lavoratori cinesi.

Sono emerse domande sul fatto che le popolazioni locali abbiano beneficiato in termini di posti di lavoro, formazione e trasferimenti tecnologici.

Ci sono anche i costi ambientali che gravano sui paesi ospitanti poiché la costruzione ha portato a frane, inondazioni e contaminazione delle forniture idriche.

La credibilità degli studi di impatto ambientale è spesso messa in discussione poiché di solito sono condotti dai cinesi.

Questi costi sociali e ambientali hanno smorzato parte dell'entusiasmo per la BRI anche se, a conti fatti, la sete di infrastrutture nei paesi dell'Asean avrebbe probabilmente vinto.

Ecco cosa differenzia la Blue Dot Network dalla cintura e dalla strada della Cina Lo sviluppo della BRI si sta verificando anche sullo sfondo della rivalità USA-Cina.

Sebbene gli Stati Uniti non abbiano ancora offerto alcun accordo o pacchetto infrastrutturale che possa competere con la BRI, hanno sottolineato la qualità dell'infrastruttura e hanno collaborato con Australia e Giappone per lanciare la Blue Dot Network per competere con la BRI.

I paesi della regione non vogliono essere presi tra le due superpotenze.

Quindi, nonostante la generosità economica della Cina dimostrata attraverso la BRI, i paesi dell'Asean sono cauti nel sembrare schierarsi dalla parte della Cina su questioni politiche e strategiche.

Come può allora la BRI aiutare a migliorare le relazioni Cina-Asian? In primo luogo, Pechino deve prestare maggiore attenzione a ciò che sta accadendo sul campo.

La BRI comprende un miscuglio di progetti.Pechino non supervisiona tutti i piani, il che ha portato a comportamenti indesiderati che non sono stati controllati.

L'esempio migliore è l'effetto degli investimenti cinesi a Sihanoukville, dove si trova l'unico porto di acque profonde della Cambogia.

L'afflusso di denaro cinese, lavoratori e turisti ha trasformato Sihanoukville in un'enclave di vizi, corruzione e criminalità, provocando un diffuso risentimento tra i cambogiani.

Dopo anni in cui non hanno risposto a questi sentimenti di base, Pechino e Phnom Penh hanno finalmente compiuto sforzi nel 2020 per frenare alcuni degli eccessi.

Su richiesta del governo cinese, il governo cambogiano ha chiuso le operazioni di gioco d'azzardo online a Sihanoukville.

Di cosa tratta la Belt and Road Initiative cinese? Essere consapevoli e reattivi al contesto locale e agli sviluppi sul campo e lavorare con i governi del paese ospitante per mitigare l'impatto sociale e ambientale della BRI aiuterebbe a migliorare le preoccupazioni locali.

In secondo luogo, la Cina deve gestire meglio la BRI.

Deve garantire che le procedure per le valutazioni di impatto ambientale siano condotte correttamente da esperti indipendenti e conformi agli standard internazionali.

La qualità dei progetti infrastrutturali non va sacrificata in nome della velocità.

La Cina dovrebbe anche essere più trasparente con i dati per contrastare le accuse di "diplomazia della trappola del debito" derivanti dalla BRI.

Terzo, la Cina dovrebbe ridurre le incongruenze nella sua politica estera.

Mentre gli aspetti più aggressivi della politica estera cinese sono destinati al consumo interno e sono legati alla sua rivalità con gli Stati Uniti, la Cina deve essere consapevole dell'impatto di queste mosse sulle percezioni nel sud-est asiatico per massimizzare il potenziale della BRI.

Dopotutto, le aspirazioni di leadership cinese non possono essere soddisfatte senza seguaci disposti a sostenere la sua ascesa e ad accettare il suo ruolo di leadership.

La BRI soddisfa un grande bisogno nello sviluppo delle infrastrutture del sud-est asiatico e le risorse che la Cina ha riversato in esso non dovrebbero essere sprecate.

La Cina deve fare di più per rassicurare la regione, non solo a parole ma con le sue azioni.

Ha bisogno di creare fiducia attenuando le sue politiche stridenti nel Mar Cinese Meridionale, garantire la centralità dell'Asean e impegnarsi in una competizione più produttiva con gli Stati Uniti.

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta dall'Asian Peace Programme, un'iniziativa per promuovere la pace in Asia, ospitata nel NUS Asia Research Institute

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