La prima coppia di imputati perseguiti in base a una nuova legge di Hong Kong che vieta l'atto di incitare altri a boicottare un'elezione si sono dichiarati colpevoli di aver diffuso il messaggio di un politico latitante che invitava gli elettori a votare in bianco nel sondaggio del Consiglio legislativo dello scorso anno.

Le prime condanne ai sensi della sezione 27A dell'ordinanza sulle elezioni (condotta corrotta e illegale) sono arrivate martedì, poche ore dopo che un terzo sospettato accusato del nuovo reato è stato rilasciato su cauzione per chiedere consiglio legale.

Il venditore Chan Kin-man, 36 anni, e l'assistente d'ufficio Alice Leung Yuet-sheung, 65 anni, si sono dichiarati colpevoli presso la corte di Kwun Tong per un conteggio di "condotta illegale per incitare un'altra persona a non votare, o per esprimere un voto non valido, per attività in pubblico durante il periodo elettorale”.

La coppia di Hong Kong è accusata di aver incitato altri a votare in bianco con concessione della cauzione Il nuovo reato è stato introdotto nel maggio 2021 come parte di una più ampia revisione elettorale guidata da Pechino volta a garantire che solo i "patrioti" detenessero il potere nella città.

Proibisce l'incitamento ad altri a boicottare un voto oa votare non validi durante un periodo elettorale.

La corte ha sentito che entrambi gli imputati avevano risposto alle chiamate online dell'ex legislatore dell'opposizione Ted Hui Chi-fung per condividere la sua strategia "be water" per "contrastare" il sistema elettorale "ingiusto".

Hui ha scritto sulla sua pagina Facebook ufficiale il 29 ottobre che un numero record di voti non validi sarebbe stato un modo pratico e fattibile per gli hongkonghesi di resistere al "regime autoritario". "Il "Piano Be Water" che propongo ora mira a contrastare la nuova struttura parlamentare sotto il regime autoritario, a rispondere al cosiddetto "sistema elettorale migliorato" e a dimostrare la risoluta resistenza del popolo contro la tirannia", ha affermato Hui.

Il giorno successivo, Chan e Leung hanno ripubblicato il messaggio di Hui sui rispettivi account, che potevano essere visualizzati dal grande pubblico.

La Commissione indipendente contro la corruzione ha arrestato la coppia 10 giorni dopo.

Il magistrato principale Bina Chainrai ha aggiornato la sentenza al 15 marzo in attesa di rapporti che valutano l'idoneità degli imputati alla libertà vigilata o al servizio alla comunità.

Ha avvertito i due che tutte le opzioni di condanna sono rimaste aperte al tribunale.

All'inizio della giornata, un uomo è stato accusato presso il tribunale di West Kowloon di tre capi di imputazione per lo stesso reato per il suo ruolo nelle stesse elezioni.

Il product manager Victor Chou Tat-wing, 57 anni, avrebbe invitato altri a votare in bianco in tre post di Facebook tra novembre e dicembre dello scorso anno.

Il magistrato Andy Cheng Lim-chi ha rilasciato a Chou una cauzione di 1.000 HK$ (128 USD) a condizione che rimanesse a Hong Kong e consegnasse tutti i documenti di viaggio.

L'imputato tornerà alla stessa corte il 22 febbraio.

Il reato è punibile con un anno di carcere e una multa di 50.000 HK$ se il caso viene processato davanti a un magistrato.

Le elezioni del 19 dicembre, evitate dall'opposizione mainstream, hanno visto il già dominante campo pro-establishment spazzare via tutti i seggi tranne uno nella legislatura in mezzo a un'affluenza alle urne bassa record di solo il 30,2%.

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