BANDUNG, Indonesia - Un tribunale indonesiano ha condannato martedì all'ergastolo un insegnante di una scuola islamica per aver violentato 13 studenti in un caso che ha messo in luce la necessità di proteggere i bambini dalle violenze sessuali nei collegi religiosi del Paese.

Il giudice Yohannes Purnomo Suryo Adi ha detto che l'insegnante Herry Wirawan, 36 anni, aveva accarezzato sessualmente le 13 ragazze, che avevano tra i 12 ei 16 anni, e messo incinta otto delle sue vittime, alcune delle quali hanno subito ferite a causa degli stupri.

"Wirawan è stato dichiarato colpevole... dei crimini di violenza intenzionale, costringendo ripetutamente a rapporti sessuali a più di una vittima", ha detto il giudice al tribunale della città di Bandung, nel West Java.

L'avvocato di Herry, Ira Mambo, ha detto che avrebbe parlato con il suo cliente sull'opportunità di impugnare il verdetto.

I pubblici ministeri avevano chiesto la pena di morte o la castrazione chimica per l'insegnante, adducendo la gravità dei reati, avvenuti tra il 2016 e il 2021.

Funzionari indonesiani, compreso il ministro per la protezione dell'infanzia del paese, hanno appoggiato le richieste di pena di morte, anche se la commissione per i diritti umani del paese, che si oppone alla pena di morte, ha affermato che non era appropriato.

Nel 2016, un tribunale indonesiano ha condannato a morte il leader di una banda di uomini e ragazzi che ha violentato e ucciso una studentessa in un caso che ha spinto il presidente Joko Widodo a imporre punizioni più dure per gli attacchi ai bambini.

Ciò includeva un regolamento per consentire la castrazione chimica dei minorenni che il presidente ha firmato in legge nel 2020, nonostante l'opposizione degli attivisti per i diritti.

L'Indonesia, il più grande paese a maggioranza musulmana del mondo, ha decine di migliaia di collegi islamici e altre scuole religiose che spesso forniscono l'unico modo per ottenere un'istruzione ai bambini delle famiglie più povere.

Dedeh Marlina, una casalinga di 42 anni che vive vicino alla scuola dove insegnava Herry, si è detta sollevata che l'autore del reato fosse stato fermato ma che il danno fosse stato fatto.

"So che la maggior parte di loro proveniva da famiglie povere in aree remote... sfortunatamente ora stanno portando il peso di quello che è successo", ha detto.

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