NEW YORK — Era solo un altro lavoro per l'attore bambino Karolyn Grimes. Aveva 6 anni e aveva già girato quattro film nell'estate del 1946 quando iniziarono le riprese di "It's a Wonderful Life". L'unica cosa che ricorda del film più importante della sua carriera è stata la gioia di recitare nella neve sul set.
Quel singolo lavoro sarebbe diventato davvero memorabile per molte altre persone. "It's a Wonderful Life", che quest'anno segna il suo 75° anniversario, è ormai un'amata tradizione natalizia in tutto il mondo.
"È un toccasana una volta all'anno per l'umanità dell'America e del mondo", ha detto Grimes all'Associated Press. "È un buon impulso per farci andare davvero in una direzione positiva".
It's a Wonderful Life è uscito alla fine del 1946, prodotto e diretto da Frank Capra e interpretato da Jimmy Stewart e Donna Reed. Si svolge la vigilia di Natale in una piccola città.
Il film è incentrato sul personaggio di George Bailey, interpretato da Stewart, che considera il suicidio fino a quando il suo angelo custode non interviene e gli mostra tutte le persone le cui vite ha toccato e la differenza che ha fatto nella comunità.
Un personaggio memorabile è Zuzu, interpretato da Grimes. Riesce a dire: "Ogni volta che suona una campana, un angelo ottiene le sue ali". E i petali della rosa di Zuzu - infilati nella tasca dei pantaloni da Bailey di Stewart mentre conforta la figlia malata - diventano un simbolo di vita.
Se Grimes è un po' confuso sui dettagli delle riprese, Jimmy Hawkins, un altro ex attore bambino che ha interpretato Tommy nel film, è l'opposto. Ricorda come un bambino di 4 anni si fosse alzato mentre era buio e avesse preso autobus e tram a Culver City per filmare le sue scene.
"Ho ricordi vividi di quel film", dice. “Sul set, Capra si accovacciava, faccia a faccia, mi diceva cosa voleva che facessi e lo capivo. Ho detto: 'Oh, sì, signore.'”
Grimes e Hawkins sono gli ultimi membri sopravvissuti del cast e hanno scelto di rappresentare l'eredità del film e diffondere la sua lezione di fare del bene.
“Ci sentiamo fortunati ad aver interpretato quelle parti e a portare il messaggio di Frank Capra. Non è in giro per farlo, e ci ha dato una parte fantastica e molti ricordi meravigliosi, quindi lo facciamo naturalmente, dice Hawkins.
“Vogliamo portare avanti quel messaggio, che sia per i detenuti di Attica o per suonare il campanello in Borsa. Parliamo con tutti per continuare così".
Paramount Home Entertainment ha rilasciato un set Blu-ray a due dischi in edizione limitata con una versione colorata del film in alta definizione e il film originale in bianco e nero rimasterizzato digitalmente in alta definizione. Il set include oltre 45 minuti di contenuti bonus.
Il film è stato nominato per cinque Oscar ed è stato riconosciuto dall'American Film Institute come uno dei 100 migliori film americani mai realizzati. Il film ha anche ottenuto il primo posto per il film americano più ispiratore di tutti i tempi dall'AFI.
“Ci dà una visione così ottimistica di come possono essere le nostre vite. E abbiamo il potere di farlo. Possiamo fare la differenza e possiamo far accadere le cose", ha detto Grimes.
Hawkins ricorda Capra con una forte visione per il film: fede, speranza e vita rinnovate. Il film che ha realizzato potrebbe essere sentimentale, ma sul set il regista non lo era affatto.
“Era il suo film”, dice. “La gente è caduta nel dimenticatoio perché era la sua visione. Se non avevi la sua visione, non stavi facendo la sua mossa. Era molto preciso, molto gentile con tutti sul set. Ma ora è un lavoro".
Il film, ora strettamente associato al Natale, inizialmente non doveva essere distribuito durante le vacanze. Ma il film di Natale programmato dalla RKO nel 1946 - "Sinbad the Sailor" - non era pronto, quindi lo studio ha chiesto a Capra di accelerare la produzione di "It's a Wonderful Life". È stato rilasciato il 20 dicembre al Globe Theatre di New York, un po' tardi per un tradizionale lancio natalizio.
“Hanno fatto un ottimo lavoro nel portarlo là fuori e poi ha bombardato più o meno. Non è stato un successo", afferma Grimes. "Ma poi, all'inizio degli anni '70, è diventato di pubblico dominio ed era su tutti i canali ogni anno".
Grimes riceve ancora lettere da tutto il mondo e da generazioni di telespettatori. "Ricevo molte lettere di fan dalla Gran Bretagna e persino dal Medio Oriente e da tutti i tipi di posti", dice. "Sta raggiungendo molte persone e penso che le persone vorranno fare la differenza".
Mark Kennedy è su http://twitter.com/KennedyTwits
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