GIOVANNIBURGO. — Zimbabwe e Kenya giocheranno nella Currie Cup sudafricana in questa stagione mentre i due paesi si preparano per le qualificazioni alla Coppa del mondo di rugby 2023 entro la fine dell'anno.
Infatti, Zimbabwe, Kenya e Georgia giocheranno quest'anno nel secondo livello della South African Currie Cup, ha annunciato lunedì SA Rugby.
Si uniranno a sette squadre locali in una competizione a girone unico, che prenderà il via il 1 aprile con la finale prevista per il 24 o 25 giugno.
Le tre squadre nazionali sperano che giocare almeno nove partite in Sud Africa possa aumentare le loro possibilità di qualificarsi per la Coppa del mondo di rugby 2023 in Francia.
Sables dello Zimbabwe e Simbas del Kenya faranno parte di un torneo di qualificazione africano a otto squadre che si terrà in Francia a luglio, con i vincitori che avranno un posto garantito alle finali del prossimo anno.
Prima di allora, la coppia parteciperà alla Currie Cup First Division, il secondo livello della competizione locale in Sud Africa, che inizierà ad aprile e culminerà a giugno.
Le due nazioni africane saranno raggiunte dalla Georgia, squadra del Rugby Europe Championship, e da sette squadre provinciali locali; campioni in carica Leopards, Griffons, South Western Districts, Boland, Eastern Province, Border e Valke in un unico round di azione, con la finale prevista per l'ultimo fine settimana di giugno.
Zimbabwe e Kenya schiereranno squadre a pieno titolo nella Currie Cup, ma la Georgia deve fare affidamento su stelle locali poiché molte prime scelte non sono disponibili a causa degli impegni del club in Francia.
La Georgia guida il Campionato europeo di rugby 2021-2022 di nove punti rispetto alla Romania e le prime due classificate si assicurano il posto alla Coppa del Mondo.
Il Kenya sta cercando la sua prima apparizione in assoluto ai Mondiali, avendo perso per un soffio un posto in Giappone nel 2019.
Nel frattempo, lo Zimbabwe punterà a qualificarsi per la terza volta, essendo stato presente alle prime due edizioni del torneo nel 1987 e nel 1991. Se una delle due nazioni si qualificherà per la Coppa del Mondo, saranno nel Girone A insieme ai padroni di casa della Francia, tre volte vincitori Nuova Zelanda, Italia e Uruguay.
I secondi classificati della qualificazione africana di luglio avranno un'altra possibilità di raggiungere la Coppa del Mondo attraverso un torneo finale a quattro squadre a novembre.
Lo scorso dicembre, il Consiglio generale della South African Rugby Union ha approvato una mozione secondo cui la prima squadra sudafricana della Prima Divisione fosse automaticamente promossa alla Premier Division alla fine della stagione della Currie Cup 2022, creando una Premier Division a otto squadre.
Sono in corso anche i piani per una competizione per le squadre di Prima Divisione nell'ultimo trimestre dell'anno che sarà confermata a tempo debito.
Sul fronte femminile, le Golden Lions Women si uniranno alle sei squadre della Women's Premier Division 2021 - campioni in carica, Border Ladies, nonché Western Province, EP Queens, Boland Dames, Blue Bulls Women e Sharks Women - in un nuovo -look competition si è giocata in un unico round a partire dal 23 aprile, con la finale prevista per il 30 luglio.
La prima divisione femminile, con otto squadre - Leopards, Valke, Limpopo, Pumas, Free State, Griffons, Griquas e SWD - inizierà l'11 giugno, con la struttura della competizione che sarà confermata a tempo debito. Al primo posto però le formazioni provinciali Under 20. La competizione SA Rugby U20 Cup sarà disputata in un unico round da Vodacom Bulls, Toyota Cheetahs, Eastern Province, Leopards, Lions, Cell C Sharks e DHL Western Province, con il primo turno di incontri il 25/26 febbraio e la finale il 16 aprile. Sei squadre disputeranno lo Scudetto Under 20, dal 9 aprile. Le squadre saranno divise in due gironi, Nord (Limpopo, Pumas e Valke) e Sud (Boland, Border e SWD), con le vincitrici dei gironi in squadra in finale il 28 maggio.
Le nuove competizioni Under 21 Cup e Shield inizieranno contemporaneamente il 20 agosto e, dopo un unico round, le due squadre migliori si daranno battaglia per il titolo il 15 ottobre. La Coppa Under 21 vedrà i Bulls, Free State, La provincia orientale, i leopardi, i leoni, gli squali e la provincia occidentale si danno battaglia, mentre l'U21 Shield sarà conteso da Boland, Border, Griffons, Griquas, Limpopo, Pumas e Valke.
Tutti gli appuntamenti saranno confermati in scadenza
corso sul sito web di SA Rugby.
Struttura della competizione di rugby SA 2022
Currie Cup Premier Division
Squadre partecipanti: Bulls (campioni in carica), Sharks, Griquas, Western Province, Pumas, Cheetahs, Sigma Lions
Turno di apertura: 14/15 gennaio (doppio turno di partite)
Finale: 25 giugno
Currie Cup Prima Divisione
Squadre partecipanti: Leopards (campioni in carica), Griffons, Valke, Boland Kavaliers, Eastern Province, Border Bulldogs, SWD Eagles, Georgia, Kenya, Zimbabwe
Turno di apertura: 1/2 aprile (turno unico di partite)
Finale: 24/25 giugno
Premier Division femminile
Squadre partecipanti: Border Ladies (campioni in carica), Western Province, EP Queens, Boland Dames, Blue Bulls Women, Sharks Women, Golden Lions Women
Turno di apertura: 22/23 aprile (turno unico)
Finale: 30 luglioPrima divisione femminile
Squadre partecipanti: Leopards, Valke, Limpopo, Pumas, Free State, Griffons, Griquas, SWD
Inaugurazione: 10/11 giugno (struttura gara da confermare)
Finale: 16 luglio: Coppa SA Rugby Under 20
Squadre partecipanti: Lions (campioni in carica), Western Province, Vodacom Bulls, Sharks, Leopards, Free State, Eastern Province
Turno di apertura: 25/26 febbraio (turno unico)
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