Nonostante le sfide legate al clima che devono affrontare l'attuale stagione agricola, la produzione di tabacco dovrebbe rimanere ai livelli dell'anno scorso quando il paese ha avuto piogge agricole ideali, ha affermato mercoledì un alto dirigente del settore.
Meanwell Gudu, amministratore delegato del Tobacco Industry Marketing Board (TIMB), ha affermato che le piogge incessanti e tardive hanno influenzato la coltivazione del tabacco in questa stagione, così come fattori come grandinate e costi elevati per gli input.
Ma, nonostante ciò, ha affermato che il paese si aspettava un raccolto di circa 200 milioni di chilogrammi, lo stesso della produzione dell'anno scorso.
In termini di qualità del raccolto, Gudu ha affermato che questo era "generalmente buono" e che sarebbe stato in grado di ottenere prezzi migliori quando la stagione di commercializzazione si aprirà il mese prossimo.
“Le piogge sono arrivate in ritardo e sono state incessanti in alcune aree che hanno influito sul raccolto. Ma generalmente abbiamo un buon raccolto", ha detto.
La grandinata ha colpito alcune aree di coltivazione del tabacco, ma il raccolto colpito non è così grande da modificare le stime di produzione per l'anno.
Il tabacco è la più grande esportazione agricola del paese e la seconda più grande esportazione di materie prime dopo l'oro, con un incasso di circa 800 milioni di dollari l'anno scorso.
Gudu ha affermato che una leggera siccità in Brasile, uno dei principali concorrenti dello Zimbabwe nel mercato globale del tabacco, probabilmente aiuterà a far aumentare la domanda e i prezzi per il raccolto locale.
Ma i vantaggi, soprattutto dei prezzi fissi, sono compensati dagli alti costi di produzione nel paese, in particolare di input chiave come i fertilizzanti.
Gudu ha affermato che garantire la redditività degli agricoltori è una sfida che richiede l'attenzione collettiva di tutte le parti interessate, in particolare del governo.
In caso contrario, ha osservato, i guadagni ottenuti nel settore negli ultimi due decenni, in particolare la diversificazione della base di coltivatori e l'aumento sostanziale della produzione, potrebbero andare persi.
La produzione di tabacco è cresciuta da 48 milioni di chilogrammi nel 2008 a oltre 200 milioni di chilogrammi attuali, e la maggior parte di questo è rappresentato da piccoli agricoltori reinsediati.
Gudu ha affermato che il piano dell'autorità di regolamentazione del settore era di aumentarlo ulteriormente a 300 milioni di chilogrammi entro il 2025, principalmente attraverso l'espansione dell'irrigazione.
Attualmente, solo il 18% del raccolto viene coltivato sotto irrigazione e l'intenzione è di espanderlo ad almeno il 40%.
Ma il successo nell'aumentare la produzione di tabacco ha avuto un enorme costo ambientale, ha detto Gudu.
Ha portato a una massiccia deforestazione, specialmente nelle fattorie reinsediate, con cui TIMB e altre parti interessate stavano cercando di fare i conti con la promozione dell'uso di fienili per la cura del tabacco a basso consumo di carburante e di fonti di energia rinnovabile. – Nuova Ziana
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