Canada (bbabo.net), - Echeggiando nei corridoi del pronto soccorso dell'Humber River Hospital di Toronto, si sente un uomo gridare oscenità al suo medico. Il paziente è stato portato in ospedale dalla polizia dopo essere stato arrestato per aver minacciato di far saltare in aria un vicino centro commerciale.

La bomba che sosteneva di aver nascosto sotto la maglietta si rivelò essere un pranzo al sacco vuoto. Il paziente ha una storia di psicosi e abuso di sostanze.

"Il numero di casi che si presentano con questo livello di agitazione è aumentato notevolmente", ha affermato il dottor Leon Rivlin, direttore medico e capo del pronto soccorso.

Rivlin e i suoi colleghi misurano la pandemia non solo dal numero di casi e ricoveri, ma anche da chi ogni giorno attraversa l'ingresso del loro pronto soccorso.

In questi giorni, la loro preoccupazione più urgente non è il COVID-19 di per sé, ma piuttosto le ricadute di due anni di blocchi pandemici, incluso un picco significativo nel numero di pazienti che soffrono di stress mentale ed emotivo.

“La pandemia crea questo senso generale di ansia. E poi quando aggiungi una malattia preesistente, che sia psicosi o depressione, la amplifica solo. E quindi è quello che stiamo vedendo molto qui", ha spiegato Rivlin mentre digitava i dettagli del paziente nel suo computer.

Alla fine l'uomo riceve le medicine e viene trasferito al dipartimento di salute mentale dell'ospedale.

Rivlin fa parte del numero crescente di professionisti sanitari che ora fanno eco agli appelli fatti da mesi da politici, manifestanti e imprenditori sulla necessità di "imparare a convivere" con il COVID-19, senza imporre un altro round di dure restrizioni e blocchi .

"Imparare a conviverci è ciò che noi come comunità sanitaria e come comunità in generale dobbiamo essere preparati a fare", ha affermato Rivlin.

“Il COVID ci sarà sempre. Quest'anno abbiamo avuto Omicron, l'anno scorso abbiamo avuto Delta; cosa sarà il prossimo anno e come risponderemo? Abbiamo bisogno di un piano strategico più ampio che sia più del piano reattivo che abbiamo attualmente”.

Oltre a un picco di casi di depressione, ansia, alcol e dipendenza, il personale vede anche più pazienti come Anna Mazzocco. Ha il diabete e stava avvertendo dolore all'alluce destro. L'ufficio del suo medico di famiglia ha offerto appuntamenti telefonici durante la pandemia: quando finalmente è arrivata in ospedale per vedere un dottore, l'infezione all'alluce si era diffusa ai reni.

“Mi considero una vittima del COVID perché un medico potrebbe essere stato in grado di identificarlo se lo avesse visto o se avesse eseguito alcuni test”, ha detto dal suo letto d'ospedale.

"L'infezione si è diffusa e ha bloccato i miei reni. Quindi la dialisi ora è forse una cosa che cambia la vita”.

Rivlin ha affermato che "l'accesso alle cure è decisamente limitato quando gli studi del medico sono meno disponibili per le visite".

"Riduciamo il carico di malattia di COVID nella comunità, ma aumentiamo il carico di malattia di altre malattie regolari, che non vengono gestite".

L'obiettivo principale delle restrizioni pandemiche è ridurre il carico sugli ospedali e in particolare sulle unità di terapia intensiva. Ma nella terapia intensiva dell'Humber River Hospital, il carico di casi COVID-19 è ora gestibile, secondo il dottor Jamie Spiegelman, specialista in terapia intensiva.

"Stiamo davvero assistendo a malattie critiche solo in due tipi di pazienti, essendo loro i pazienti non vaccinati e i pazienti immunocompromessi", ha detto Spiegelman.

Ma cosa succede se vediamo una nuova variante, un'altra ondata e i ricoveri aumentano ancora una volta?

La sfida che devono affrontare i funzionari della sanità pubblica, secondo l'oncologo Dr. Gautam Sudan, è come evitare un altro blocco proteggendo allo stesso tempo i più vulnerabili. Il Sudan lavora nel reparto oncologico dell'ospedale, pieno di pazienti immunocompromessi e altamente vulnerabili al COVID-19.

Ha detto che la quinta ondata ha assistito a un'esplosione di malati di cancro con Omicron, che causa ulteriori complicazioni e ritardi per il loro trattamento.

"Con qualsiasi malato di cancro che è in chemioterapia, il loro sistema immunitario non è abbastanza forte da tollerare e alcuni di loro non tollereranno COVID", ha detto. "So che abbiamo avuto alcuni pazienti deceduti per COVID che erano abbastanza sani e stavano bene con il trattamento".

E per il Sudan, quel rischio colpisce vicino a casa. Nel 2017, a sua madre, Neelam, è stato diagnosticato un cancro. Vivono nella stessa casa ma quando è arrivata la pandemia si sono tenuti a distanza per molti mesi.

Neelam è ora completamente vaccinata contro il COVID-19 ed è libera dal cancro, anche se sta ancora ricevendo la chemioterapia, che indebolisce il suo sistema immunitario.

Ha detto che continuerà a indossare una maschera ed evitare la folla a tempo indeterminato. Ha intenzione di saltare un matrimonio di famiglia il mese prossimo."Ora esco, ma sono molto attenta, non come prima (la pandemia)", ha detto. “E ho anche paura. Non voglio finire in ospedale, è questo che mi spaventa. Se finisco in ospedale, non tornerò".

Nonostante i rischi, lei e suo figlio sostengono la rimozione delle restrizioni pandemiche, a condizione che i nostri ospedali possano farcela.

"La nuova realtà è che il COVID è qui per restare", ha detto Sudan, seduto accanto a sua madre sul divano nel loro soggiorno di Brampton. “Sii solo consapevole di tutte le persone che non sono sane come te. Non sai chi è immunocompromesso, quindi fai la tua parte e fatti vaccinare”.

Poco prima di Natale, uno dei malati di cancro del Sudan, Danielle Cameron, ha contratto il COVID-19. Alla madre sposata di tre bambini piccoli è stato diagnosticato un cancro al seno infiammatorio allo stadio 4 nel dicembre 2019 e ha trascorso gran parte della pandemia rannicchiata al chiuso.

Cameron è completamente vaccinata, ma ha detto che prendere il COVID-19 a dicembre è stato spaventoso e significava che doveva ritardare temporaneamente i suoi trattamenti contro il cancro. Fortunatamente, è riuscita a riprendersi a casa.

"È stato terribile. Ma siamo sopravvissuti", ha detto. “Abbiamo preso precauzioni, abbiamo fatto tutte le cose che ci era stato detto che dovevamo fare e l'abbiamo superato. E speriamo di non doverlo mai più recuperare".

Dopo due anni di blocco pandemico e di vivere nella paura, Cameron ha smesso di nascondersi a casa. Assiste alle partite di hockey dei suoi figli, esulta attraverso la sua maschera dagli spalti, e la famiglia ha ora in programma di fare una vacanza a lungo rimandata nella Repubblica Dominicana a marzo.

“Sono stati due anni in cui sono stato al limite e non sapendo cosa aspettarsi, spaventato e allarmismo. E penso che le persone debbano semplicemente godersi la vita. La vita è breve. Pandemia o non pandemia, dobbiamo ancora creare ricordi e goderci la vita. Dobbiamo solo essere intelligenti ed essere al sicuro”.

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