Più di 100.000 hongkonghesi stanno cercando una nuova vita in Gran Bretagna nell'ambito di un programma speciale che promette la cittadinanza a molti residenti dell'ex colonia.

Le partenze, che seguono sulla scia di un profondo cambiamento nel panorama politico della città, hanno spezzato le famiglie allargate, rimodellato le carriere e cambiato le idee sull'istruzione.

Nella prima di una serie in tre puntate, gli immigrati raccontano al Post la difficoltà di lasciare i propri cari alle spalle.

Ivy Cheung deve ancora risolvere una spaccatura con sua madre, che ha lasciato a Hong Kong dopo che la famiglia ha compiuto il passo importante di trasferirsi in Gran Bretagna lo scorso agosto.

Sua madre non riusciva a capire perché sua figlia, 53 anni, e suo genero fossero disposti a sradicare i loro due figli per una vita a Manchester.

Ma Cheung, in quanto uno dei milioni di hongkonghesi aventi diritto a un percorso di cittadinanza speciale nell'ambito del regime di visto nazionale britannico (d'oltremare), è stato irremovibile.

Hong Kong non assomigliava più al luogo che l'ha accolta come una giovane immigrata dalla Cina continentale, ha affermato.

La legge sulla sicurezza nazionale che Pechino ha imposto nel giugno 2020 dopo un anno di proteste anti-governative è stata solo il precursore di cambiamenti politici più ampi e temeva per il futuro dei suoi figli, ha detto Cheung. "Una delle nostre grandi preoccupazioni era che ero preoccupata per i miei ragazzi, perché non so quale sia la linea rossa fissata dal governo di Hong Kong", ha detto.

Mentre lei e sua madre parlano ancora al telefono, la loro relazione è tesa. "Anche ora, di tanto, parlerò con lei per farle sapere di più sulla mia posizione in modo che possa capire la mia decisione o provare a rimanere nella mia posizione, ma perdo sempre", ha detto.

La maggior parte degli hongkonghesi con visto BN(O) nel Regno Unito non tornerà, il sondaggio rileva che la famiglia Cheung è tra i 97.057 hongkonghesi che hanno ottenuto l'approvazione del visto BN(O) da quando il programma è stato lanciato il 31 gennaio dello scorso anno, su 103.900 domande .

Mentre alcuni come i Cheung si sono separati, con genitori e figli che hanno lasciato i nonni, altri hanno deciso di restare uniti e riunire oltre tre generazioni per ricominciare da capo in Gran Bretagna.

Adattarsi alle loro nuove vite non è sempre stato facile, con i residenti costretti a fare i conti con le differenze nel cibo, nella comunicazione e in altre norme sociali, ma i nuovi arrivati ​​sono determinati a mantenere viva la loro identità e cultura.

Famiglie divise Prima del ritorno di Hong Kong al dominio cinese nel 1997, il governo coloniale britannico ha concesso ai residenti della città nati prima della consegna dei passaporti BN(O) che consentivano loro di rimanere nel paese per un massimo di sei mesi.

Si stima che circa 5,4 milioni dei 7,4 milioni di residenti di Hong Kong abbiano diritto al visto, che consente ai titolari e ai loro familiari di vivere, lavorare e studiare nel paese per un massimo di cinque anni, dopodiché possono richiedere la cittadinanza.

Il governo britannico ha creato il percorso speciale per la cittadinanza dopo l'imposizione della legge sulla sicurezza nazionale, che secondo Pechino era necessaria per reprimere minacce di secessione, sovversione, terrorismo e collusione con forze straniere, ma secondo i critici era solo un pretesto per spazzare via i dissidenti voci dopo lo sconvolgimento politico senza precedenti.

Quando Cheung ha detto a sua madre, 71 anni, che si sarebbe trasferita in Gran Bretagna con suo marito Johnny, 57 anni, i suoi due figli, il 18enne Terry e il 23enne Matthew, è scoppiata una discussione.

Sua madre non si fidava completamente delle intenzioni del governo britannico nel concedere i visti, ha detto.

All'inizio Cheung cercò di convincere sua madre a unirsi a loro, ma si arrese dopo troppi accesi scambi.

Un pomo della discordia era la decisione di Cheung di vendere il loro appartamento a Kowloon, cosa di cui sua madre insisteva che la famiglia avrebbe avuto bisogno quando sarebbero tornati a trovarli. “Lei è della vecchia generazione e dice: 'Io sono tua madre, devi seguirla.

Ho ragione'", ha ricordato.

Parlano ancora e sua madre manda spesso i pacchi di cibo della famiglia da casa, ma Cheung ha detto di aver rinunciato a cercare di convincere la donna più anziana sul motivo per cui la famiglia doveva lasciare Hong Kong.

Tutto ciò che ha a che fare con la politica o il governo viene rapidamente ignorato tra di loro e alcuni dettagli della nuova vita della famiglia non vengono condivisi apertamente.

Quando il figlio di Cheung, Terry, ha contratto il Covid-19, i genitori hanno scelto di non dirlo alla matriarca.

Era asintomatico e alla fine si è ripreso.

La Gran Bretagna cambia il regime dei visti BN(O) per consentire ai giovani hongkonghesi di presentare domanda. Ad aggravare la tensione familiare c'era la riluttanza di Terry a lasciarsi alle spalle i suoi amici e la nonna, di cui amava la cucina.

Li pregò di permettergli di restare.

Ma i suoi genitori erano categoricamente contrari all'idea, con sua madre che gli diceva: “Siamo la stessa famiglia, quattro persone nella stessa barca.Dobbiamo partire insieme". Terry alla fine cedette, ma il suo risentimento persistette e, secondo sua madre, parlava raramente con suo padre durante il loro primo mese nella loro nuova casa. "Ero arrabbiato, perché non ho scelta", ha detto Terry. "Volevo rimanere a Hong Kong perché non so nulla del Regno Unito". Mentre Matthew si è adattato facilmente al trasferimento mentre ha trascorso tre anni all'università di Lancaster, Terry ha avuto difficoltà a integrarsi in una nuova cerchia sociale dopo che i suoi genitori lo hanno lasciato all'Università di Cardiff lo scorso settembre.

La prima notte i suoi coinquilini lo invitarono a uscire in discoteca, intrattenimento che lui e i suoi amici a casa consideravano attraente solo per le uova "cattive". "Le prime volte in discoteca, non mi è piaciuto molto perché penso che sia così rumoroso ed è pieno", ha detto Terry, ammettendo che da allora si era sentito più a suo agio.

Mancando Hong Kong e soprattutto parlando cantonese, fece domanda per un lavoro part-time in un negozio che vendeva bubble tea, un intruglio a base di perle gommose di tapioca e che divenne selvaggiamente popolare in Asia prima di prendere piede nel resto del mondo.

Il proprietario del negozio, anche lui trapiantato a Hong Kong, ha accettato di assumerlo e Terry ha incontrato una giovane donna che aveva anche lei lasciato la città con la sua famiglia nell'ambito del programma BN(O). "Sono stato davvero felice di trovare qualcuno che viene anche da Hong Kong", ha detto l'adolescente. "Capisce Hong Kong, com'è e cosa stai passando". Mentre trovare l'amore lo ha aiutato ad abituarsi alla vita lì, sia lui che la sua ragazza sperano di tornare un giorno alle loro case originali, ha aggiunto. “Mi mancano i miei amici e il cibo.

Penso ancora di essere uno straniero nel Regno Unito.

Voglio vivere in un posto che mi appartiene", ha detto.

Sua madre ha detto che avrebbe potuto accettare la sua decisione di tornare quando era più grande, ma per ora la famiglia deve restare unita. “Spero davvero che possa comprendere appieno il nostro processo decisionale.

So che ha nostalgia di casa e gli piace la vita a Hong Kong, perché la vita a Hong Kong è troppo semplice.

Nel Regno Unito, tutto è solo un po' più difficile, giusto?" lei disse.

Il single e solitario Steve* si è trasferito a Londra nel settembre 2020 dopo aver preso parte alle proteste antigovernative nel 2019.

Il 37enne aveva pianificato di andarsene quasi non appena la legge sulla sicurezza nazionale fosse stata promulgata nel giugno dell'anno successivo.

Vive in una stanza singola in una casa nell'East London di proprietà di una famiglia della Cina continentale che ha convertito l'unità con tre camere da letto in un posto con sei camere da letto.

Dopo aver lavorato come cameriere, Steve ha ottenuto un lavoro presso un'agenzia immobiliare, i cui clienti sono per lo più residenti a Hong Kong con visti BN(O), un lavoro che era più in linea con il suo precedente impiego nel settore immobiliare.

Guadagnava circa £ 22.000 (HK $ 227.000) all'anno e pagava £ 580 al mese per la sua stanza, ha detto, aggiungendo che mentre ora poteva permettersi circa £ 700 al mese, non era stato in grado di trovare nulla di adatto. “È molto e il mio stipendio non è alto qui. £ 700 è il mio limite. Steve si è lamentato di aver perso molti importanti eventi familiari, come la nascita di sua nipote lo scorso novembre.

Non sapeva quando avrebbe rivisto sua sorella o i suoi genitori poiché non aveva intenzione di tornare a Hong Kong.

Suo padre, un impiegato statale in pensione di 69 anni che ha sostenuto il governo e Pechino, non ha sostenuto la sua decisione di andarsene.

Il gruppo WhatsApp della famiglia, pieno di foto della sua nuova nipote, è l'estensione del suo contatto con i suoi genitori.

Mentre Steve diceva di essersi adattato alla sua nuova vita, spesso si sentiva solo e quando poteva permetterselo si concedeva cibo giapponese o un film per tirarsi su di morale. "Fuori dall'Asia, non credo che tu possa trovare una città così fiorente o eccitante come Hong Kong", ha detto. "Direi che forse è un po' tranquillo e un po' noioso qui." Steve aveva incontrato altri due hongkonghesi tramite un gruppo WhatsApp, un parrucchiere e la fidanzata di quella persona.

Sperava di incontrare lui stesso un partner, pensando che la relazione potesse aiutarlo a stabilirsi meglio nella vita a Londra: "Ho pensato di continuare ad uscire con le app", ha detto. "Il terzo degli hongkonghesi con lo status di BN(O) che pesa sul trasferimento nel Regno Unito, il 6% ha agito di conseguenza" Per Bella*, 25 anni, e Peter*, 29, i loro incontri mensili con altri hongkonghesi a Manchester sono eventi agrodolci.

Hanno detto di aver evitato di discutere della situazione a casa per più di qualche minuto e il gruppo si è invece concentrato sui giochi da tavolo o sul canto al karaoke, condividendo informazioni sulla loro nuova vita in Gran Bretagna. "Non possiamo ignorare le notizie di Hong Kong perché ne siamo ancora preoccupati, ma evitiamo di pensare troppo perché ci deprime", ha detto Bella.Mentre parlavano dell'epidemia di coronavirus e della politica, hanno mantenuto le conversazioni brevi perché speravano di divertirsi e non di un "momento triste", ha detto, erano preoccupati per la chiusura di Stand News , un portale di notizie online popolare tra i sostenitori dell'opposizione , e l'arresto dei suoi direttori ed editori a gennaio con l'accusa di aver pubblicato contenuti sediziosi e suscitato odio contro il governo. "Non è Hong Kong che conosciamo, ma tutto ciò che è accaduto è prevedibile", ha detto. "Sapevamo che sarebbe successo, era solo questione di tempo". Bella è rimasta vicina alla sua famiglia a Hong Kong e parla tramite videochiamate ai suoi genitori, fratello, sorella e nonni almeno una volta alla settimana.

Durante il capodanno lunare di febbraio, la famiglia ha organizzato una cena di gruppo con tutti su FaceTime in modo che potessero sentirsi come se fossero insieme.

Suo padre le mandava messaggi e la chiamava spesso, il che poteva essere fastidioso, disse Bella, con una risata. "So che a mio padre manco così tanto", ha detto. "Emotivamente, ovviamente vuole che io rimanga con lui, ma sa che la realtà è che è meglio rimanere nel Regno Unito". Insieme e pieni di speranza Quando Michael, 34 anni, e sua moglie hanno deciso di trasferirsi in Gran Bretagna con il loro figlio di due anni, hanno chiesto ai suoi genitori di andare con loro ma hanno rifiutato.

Sebbene la legge sulla sicurezza nazionale fosse parte del motivo dello sradicamento, la coppia ha deciso di andarsene principalmente in modo che il figlio potesse avere un'istruzione migliore, ha detto.

Si sono trattenuti dal fare il salto per un anno in modo da poter vendere il suo appartamento con due camere da letto a Tseung Kwan O lo scorso ottobre per 6 milioni di HK$ e che potesse continuare a percepire uno stipendio come lavoratore IT, ha detto Michael.

Mentre stavano aspettando, la sorella di Michael, suo marito e suo figlio hanno deciso di fare le valigie per Birmingham, ha rivelato.

Ha scherzato sul fatto che fosse "l'esploratrice della famiglia", che ha riferito sulla qualità delle scuole locali e sul tenore di vita generale, informazioni che hanno cementato la loro decisione di trasferirsi.

Di fronte al fatto che i loro figli e nipoti si stavano dirigendo all'estero, i genitori di Michael hanno finalmente accettato di unirsi a loro in Gran Bretagna, ha detto.

Mentre Michael ha espresso preoccupazione per le differenze culturali che i suoi genitori hanno dovuto affrontare, ha detto che facevano gite giornaliere al supermercato e la famiglia li stava aiutando a migliorare il loro inglese limitato.

Quando i bambini fanno i compiti sulla storia britannica, includono i loro nonni nell'apprendimento, ha detto.

Michael ha raccontato di aver incontrato di recente un'altra famiglia che aveva portato con sé anche i nonni, e già sua madre aveva fissato un appuntamento per giocare a mahjong. “Finché stanno con noi, va tutto bene.

La famiglia può superare qualsiasi cosa finché siamo insieme", ha detto.

Comunità basata sulla Chiesa Un luogo in cui molti migranti di Hong Kong si sono incontrati sono le chiese, che operano sia in inglese che in cinese.

Molti si sono rivolti a UKHK, lanciato a febbraio da Krish Kandiah, che attinge a una rete di 650 chiese per assistere gli arrivi da Hong Kong, esplorare aspetti fondamentali della società, come l'istruzione, la ricerca di lavoro, trovare un medico di famiglia e utilizzare i mezzi pubblici.

Kandiah ha detto che credeva che le chiese in lingua cinese fossero ora quelle in più rapida crescita nel paese.

Le congregazioni di lingua cantonese hanno contribuito a una chiesa di Manchester quadruplicando i suoi partecipanti regolari di 200 partecipanti, mentre un'altra a Reading ha visto il suo gregge espandersi da 70 a 300.

A Birmingham, la seconda città più grande della Gran Bretagna e una scelta popolare per i migranti, il numero dei partecipanti in una chiesa è raddoppiato a 600, e anche nel nord del paese a Hull, un sacerdote ha visto il suo gregge crescere da 60 a 100.

Una chiesa maggioritaria di lingua inglese in una città dell'Hampshire ha accolto 60 arrivi da Hong Kong con magliette con la scritta “fun ying”, che in cantonese significa “benvenuto”.

Il reverendo Kan Yu, che si è trasferito da Hong Kong in Inghilterra 20 anni fa, è un ministro metodista con sede a sud-ovest di Londra.

Ha contribuito a fondare un gruppo di borse di studio chiamato Sutton Hongkongers Fellowship, affiliato alla Trinity Church di Sutton.

L'organizzazione è esistita per la prima volta online come un modo per gli arrivi di conoscersi e alla fine hanno tenuto un incontro in un parco lo scorso giugno.

La borsa di studio è gestita da volontari e mentre i suoi oltre 250 membri provengono tutti da Hong Kong, Yu ha detto che si sono integrati con le chiese locali, con alcuni membri che frequentano la Trinity Church di Sutton, dove i nativi hanno offerto lezioni di conversazione in lingua inglese agli arrivi.

Essendo lei stessa un'immigrata, Yu conosce fin troppo bene le sfide di ricominciare da capo in un nuovo paese.

La borsa di studio ha offerto agli immigrati un modo per condividere la loro lingua, cultura ed emozioni, ha detto.

Mentre la maggior parte dei membri erano coppie con figli, alcuni partecipanti erano genitori single che avevano lasciato il coniuge a Hong Kong a causa delle diverse opinioni sul futuro di Hong Kong e della comprensione della Cina, ha rivelato.Yu, che è sposata con due figli, ha ricordato le difficoltà che ha dovuto affrontare come nuova arrivata e ha affermato di ritenere che l'integrazione non riguardasse l'assimilazione, ma la condivisione di cibo, lingua e altri legami culturali con la gente del posto.

Ha citato un esempio di un nuovo arrivato che aveva iniziato a vendere crostate all'uovo, popolari nei ristoranti dim sum e cha chaan teng. “La domanda riguarda cosa vuoi lasciare andare? Cosa vuoi mantenere come tua identità?" lei disse. “Abbiamo la nostra eredità cinese e allo stesso tempo viviamo nel Regno Unito.

È un'identità speciale». *Nomi modificati su richiesta degli intervistati

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