Nella vita Shinzo Abe era una figura polarizzante - popolare all'estero ma non in patria - e questa dinamica è stata mostrata martedì (27 settembre), quando i leader mondiali dall'India alla Francia e agli Stati Uniti si sono riuniti per piangerlo a un grande funerale di stato contrastato da la maggior parte dei giapponesi.
Ma tra la rabbia interna per il prezzo dell'evento di 11,5 milioni di dollari (16 milioni di S$) e i legami del Partito Liberal Democratico al potere controversa Chiesa dell'Unificazione, gli analisti affermano che l'eredità dell'ex primo ministro giapponese potrebbe ancora aiutare Tokyo a sviluppare e rafforzare la regione cravatte.
Con 4.300 ospiti tra cui rappresentanti di oltre 100 paesi, molti incontri diplomatici si terranno a margine, ha affermato Nancy Snow, illustre professore in visita di comunicazioni strategiche presso lo Schwarzman College della Tsinghua University di Pechino.
"(Oggi) è un evento importante per piangere la morte di Abe e riconoscere la sua capacità di elevare il profilo globale del Giappone", ha detto.
La cerimonia è iniziata alle 14:00, con le ceneri di Abe trasportate nella sala Nippon Budokan nel centro di Tokyo dalla vedova Akie, al suono della musica di una banda militare e dei boati del saluto d'onore della guardia, che echeggiava all'interno dell'edificio.
In poche ore circa 10.000 persone avevano deposto fiori, mostravano le immagini televisive, con altre attese in code di tre ore.
Tuttavia, in un'altra parte del centro di Tokyo, i manifestanti hanno sventolato cartelli e cantato "nessun funerale di stato" sulle note di una chitarra.
Il due volte premier è stato ucciso l'8 luglio durante una manifestazione dell'LDP da un uomo scontento delle ingenti donazioni di sua madre alla Chiesa dell'Unificazione, fondata nel 1954 in Corea del Sud dall'autoproclamato messia Sun-myung Moon. Abe apparentemente aveva stretti legami con l'organizzazione.
Un recente sondaggio del quotidiano Yomiuri ha mostrato che il 56% degli intervistati ha affermato di essere contrario a un funerale di stato per lui. Molti erano arrabbiati perché i contribuenti avrebbero dovuto pagare il conto.
I giapponesi hanno anche espresso insoddisfazione per l'LDP al potere dopo che i suoi legami con la chiesa sono venuti alla luce dopo l'assassinio.
Ma Abe è stato ampiamente descritto come aver fatto di più per elevare il profilo del suo paese e la presenza internazionale di forse qualsiasi leader giapponese dalla seconda guerra mondiale.
Il leader ha rafforzato le partnership strategiche con India, Vietnam, Gran Bretagna, Unione Europea e altre potenze e ha anche potenziato le capacità di difesa del Giappone.
Abe ha anche proposto il Quad (Quadrilateral Security Dialogue) come forum regionale sulla sicurezza nel 2007 e ha svolto un ruolo di primo piano nel rinvigorirlo, con gli Stati Uniti, l'Australia e l'India.
Stephen Nagy, professore associato senior presso l'International Christian University di Tokyo, ha affermato che oltre a visitare due volte tutti i paesi del sud-est asiatico, Abe aveva anche avanzato la visione di un Indo-Pacifico libero e aperto che da allora è stato adottato e incorporato da paesi tra cui Stati Uniti, Australia, Germania e Francia.
"Le idee chiave (di Abe) ora caratterizzano gli approcci di politica estera di molti paesi della regione indo-pacifica", ha affermato Nagy, aggiungendo che la leadership del Giappone all'interno della regione continuerà a essere fondamentale per limitare il comportamento assertivo della Cina.
Notando che il Giappone cerca impegno, pace e prosperità attraverso un processo basato su regole come sostenuto da Abe, Nagy ha affermato che la sua eredità sarà ora lasciata ai suoi seguaci per tradurla "in realtà attraverso la cooperazione con paesi che la pensano allo stesso modo".
Yoichiro Sato, professore di relazioni internazionali presso la Ritsumeikan Asia Pacific University in Giappone, ha affermato che mentre gli osservatori stranieri danno credito alle politiche estere di Abe, le sue politiche interne erano spesso impopolari.
"Il lungo mandato (di Abe), come molti primi ministri dell'LDP di lunga data prima di lui ... dipendeva in larga misura dalla sua capacità di fare politica tra fazioni", ha detto Sato. "Capire questo aspetto della premiership di Abe aiuta a spiegare la forte opposizione ai funerali di stato".
Le politiche impopolari di Abe negli ultimi anni includevano l'aumento dell'imposta sulle vendite dall'8 al 10% nel 2019, una serie di scandali di corruzione dannosi, un record contrastante nell'affrontare la pandemia di Covid-19 e la decisione di organizzare i Giochi Olimpici di Tokyo 2020, avvenuta dopo un anno di rinvio.
Indicando il rapporto speciale tra Modi e Abe, Sato ha descritto Abe come "più popolare in India che in Giappone".
Negli ultimi anni, Abe ha costruito legami più forti con l'India e ha persino convinto Delhi ad abbracciare la sua visione dell'Indo-Pacifico, un quadro ideologico che ora è un importante baluardo contro l'ascesa della Cina.
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