PRAGA — Sorriso lampeggiante, pollice in su, Emmanuel Macron appare di nuovo al centro della scena europea, letteralmente.
La foto di oltre 40 leader europei che circondano il presidente francese giovedì ha assicurato un'immagine simbolica dell'unità del continente di fronte all'invasione russa dell'Ucraina, rendendo il vertice inaugurale della Comunità politica europea un primo successo per Macron, che ha lanciato l'idea pochi mesi fa.
"È un grande giorno per te", ha detto a Macron il primo ministro ceco Petr Fiala quando lo ha accolto per l'incontro al castello di Praga nella Repubblica Ceca.
Il forum volto a rafforzare la sicurezza e la prosperità in tutto il continente ha riunito membri dell'UE esistenti, aspiranti partner nei Balcani e nell'Europa orientale, nonché Gran Bretagna e Turchia. La Russia è stata l'unica grande potenza europea non invitata, insieme al suo vicino e sostenitore della guerra, la Bielorussia.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy, che ha tenuto un discorso in videoconferenza, ha dichiarato: "Abbiamo ricevuto non solo un altro formato di cooperazione in Europa, ma un'opportunità estremamente potente per ristabilire la pace in Europa".
Altri leader hanno ringraziato Macron per la sua iniziativa, nonostante i timori iniziali di alcuni che potesse rallentare l'espansione dell'Unione Europea.
In una conferenza stampa, Macron ha affermato che l'incontro aveva inviato un messaggio "potente". "Sulla scala del continente, stiamo cercando di risolvere i problemi", ha detto.
Il prossimo incontro si terrà in Moldova in primavera.
A Praga, Macron ha continuato il suo attivismo diplomatico. Ciò è passato dal miglioramento delle complesse relazioni franco-britanniche al tentativo di allentare alcune tensioni regionali.
Il primo ministro britannico Liz Truss, che aveva recentemente espresso il suo desiderio di "impegnarsi nuovamente" con la Francia a seguito delle tensioni post-Brexit, ha definito Macron "un amico".
"Quello di cui stiamo parlando è come il Regno Unito e la Francia possono lavorare più a stretto contatto", ha detto.
Accanto al presidente del Consiglio europeo Charles Michel, Macron ha potuto riunire attorno al tavolo i leader dei nemici storici Turchia e Armenia oltre all'Azerbaigian. Il mese scorso, Armenia e Azerbaigian hanno negoziato un cessate il fuoco per porre fine a una riacutizzazione di combattimenti che hanno ucciso 155 soldati da entrambe le parti.
Macron e il cancelliere tedesco Olaf Scholz si sono incontrati successivamente anche con i leader del Kosovo e della Serbia. L'UE ha supervisionato anni di colloqui infruttuosi per normalizzare le relazioni tra i due paesi, affermando che questa è una delle principali precondizioni per la loro eventuale adesione al blocco delle 27 nazioni. La Serbia ha rifiutato di riconoscere la dichiarazione di indipendenza del Kosovo del 2008.
Eletto per la prima volta nel 2017, Macron ha sempre promosso un ambizioso approccio pro-europeo e in ogni occasione ha cercato di svolgere un ruolo chiave nella diplomazia globale. L'invasione russa dell'Ucraina ha solo rafforzato le sue opinioni.
Ad aprile, Macron è stato rieletto per un secondo mandato, vincendo al secondo turno contro Marine Le Pen, rivale nazionalista di estrema destra.
Ha rafforzato la sua posizione di giocatore senior in Europa, poiché l'altro peso massimo, il cancelliere tedesco Olaf Scholz, è ancora relativamente nuovo nel lavoro dopo essere succeduto ad Angela Merkel l'anno scorso.
Macron ha anche ricoperto la presidenza di turno dell'Unione Europea durante la prima metà dell'anno, sostenendo le sanzioni contro Mosca come punizione per la sua guerra all'Ucraina.
In patria, però, è apparso indebolito dopo che le elezioni parlamentari di giugno gli hanno fatto perdere la maggioranza alla camera bassa del parlamento, l'Assemblea nazionale, costringendolo a manovre politiche.
Eppure la sua popolarità è rimasta relativamente alta per tutta l'estate, in parte grazie a una serie di misure interne per aiutare i francesi a far fronte all'aumento dei prezzi di cibo ed energia, incluso un tetto ai prezzi del gas e dell'elettricità.
Forte sostenitore del multilateralismo, Macron avrà presto altre occasioni per promuovere le sue opinioni sulla scena internazionale.
Si prevede che il mese prossimo si recherà in Egitto per il prossimo vertice delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici e per il vertice del Gruppo dei 20 principali paesi ricchi e in via di sviluppo a Bali, in Indonesia.
Si recherà quindi all'inizio di dicembre a Washington per la prima visita di stato durante il mandato del presidente Joe Biden, segno che le relazioni tra Parigi e Washington hanno chiuso il cerchio. La relazione è fallita l'anno scorso dopo che gli Stati Uniti hanno annunciato un accordo per la vendita di sottomarini nucleari all'Australia. La decisione degli Stati Uniti ha minato un accordo in vigore per la Francia per la vendita di sottomarini diesel all'Australia.
L'amministrazione Biden da allora ha elogiato Macron per essere stato tra i più rumorosi alleati occidentali nel condannare l'attacco della Russia all'Ucraina.
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