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SAMALKHA, India – Il piccolo agricoltore Aashish Sharma ha bruciato le stoppie dei raccolti negli ultimi giorni anche se è consapevole del suo impatto sulla qualità dell’aria nelle sue vicinanze e a Nuova Delhi, la capitale più inquinata del mondo situata a circa tre ore di strada.

La qualità dell'aria nel villaggio di Sharma, nello stato di Haryana, è così pessima che suo zio asmatico fatica a respirare, il che significa che ha bisogno di un nebulizzatore per pompare la medicina direttamente nei suoi polmoni.

"Sappiamo che bruciare le stoppie è dannoso, soprattutto per la salute dei nostri genitori e dei nostri figli", ha detto Sharma, 22 anni, nel suo villaggio a Karnal, noto per la coltivazione del riso e del grano.

Ma per lui, l’unica alternativa alla combustione dei residui del raccolto è mettersi in fila per noleggiare le macchine per ripulire il campo, il che gli costerebbe circa 100 dollari per la sua fattoria di quattro acri.

Il tempo medio di attesa per noleggiare una macchina è di circa due settimane. Acquistarne uno per quasi 300.000 rupie (4.876 dollari di Singapore) è inaccessibile per i piccoli agricoltori del villaggio, hanno detto, evidenziando la sfida che le autorità devono affrontare nel tentativo di migliorare l'aria dell'India settentrionale ogni inverno.

Oltre l’85% degli agricoltori indiani sono classificati come piccoli, il che significa che, come Sharma, possiedono circa quattro acri o meno. Insieme, controllano il 47% della superficie coltivata del paese, mostrano i dati del governo.

I residenti di Delhi e delle aree circostanti negli stati di Haryana, Uttar Pradesh e Punjab hanno sperimentato l’aria più sporca del mondo nell’ultima settimana, come hanno mostrato i dati del Central Pollution Control Board (CPCB).

Delhi ha chiuso le scuole primarie e limitato il traffico stradale, mentre i giocatori di cricket internazionali della città hanno saltato gli allenamenti prima della partita della Coppa del Mondo di lunedì.

Secondo l’agenzia governativa Safar di monitoraggio della qualità dell’aria, gli incendi di stoppie nel Punjab e nell’Haryana rappresentano in genere dal 30 al 40% dell’inquinamento di Delhi da ottobre a novembre.

In risposta agli incentivi e alle multe del governo, quest’anno il numero di incendi è diminuito dal 40 al 50% rispetto a un anno fa, stima il governo, ma quasi una dozzina di agricoltori in tre villaggi Karnal hanno detto a Reuters che avrebbero continuato a bruciare.

"Nessuno nel nostro villaggio è stato multato finora, anche se decine di stoppie hanno bruciato", ha detto Dharamvir Singh, aggiungendo di aver ripulito 10 acri in questo modo e che avrebbe fatto lo stesso per altri 10-15 acri di terreno proprio e in affitto.

"Tossisco ogni giorno e ho irritazione agli occhi, ma la sera preferisco prendere qualche medicinale o bere qualcosa piuttosto che sostenere costi aggiuntivi."

Manca la volontà politica

Ajay Singh Rana, un funzionario agricolo dell'Haryana, ha affermato che il numero di aziende agricole che bruciano stoppie a Karnal è sceso finora a 96 rispetto alle 270 dell'anno scorso. Ha detto che le multe sono state imposte in 73 casi.

Mentre l'incendio continua, lo zio di Sharma, Mukhi Ram Sharma, ha detto che sarebbe rimasto per lo più a casa.

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