Più di 26.000 operatori sanitari in Ontario hanno contratto il COVID-19 sul lavoro e si ritiene che 24 siano morti, afferma un sindacato dei lavoratori.

La dichiarazione è stata rilasciata da Michael Hurley, vicepresidente della Canadian Union of Public Employees (CUPE) Ontario, citando i dati del governo, durante una conferenza stampa virtuale giovedì mattina, chiedendo l'abrogazione urgente del disegno di legge 124 - lo stipendio dell'uno per cento dell'Ontario aumentare il tetto all'anno per i dipendenti del settore pubblico, in mezzo a un'ondata di infezioni da Omicron che mettono a dura prova gli ospedali a corto di personale.

"Durante la pandemia, questi operatori sanitari non hanno potuto accedere ai dispositivi di protezione di cui avevano bisogno per lavorare in sicurezza", ha affermato.

“Questa sensazione che a nessuno importi della propria sicurezza è un fattore chiave nella demoralizzazione degli operatori sanitari”.

Un'abrogazione del disegno di legge, ha affermato Hurley, garantirebbe al personale sanitario un'adeguata compensazione per l'aumento dei rischi e dei carichi di lavoro durante l'ondata di Omicron, che stava esacerbando la carenza di operatori sanitari in tutto il paese.

I rappresentanti della CUPE, che rappresenta 190.000 operatori sanitari in tutto il Canada, e della Service Employees International Union (SEIU), che rappresenta 60.000 lavoratori, sono stati raggiunti alla conferenza stampa dai leader dei partiti di opposizione dell'Ontario: il leader dell'NDP Andrea Horwath, il leader liberale Steven Del Duca e il leader del Partito dei Verdi Mike Schreiner.

Attualmente, 1.000 dipendenti sono stati ammalati solo nel settore dell'assistenza a lungo termine, ha affermato il presidente della SEIU, Sharleen Stewart.

"Di recente, due giorni fa, abbiamo visto operatori di case di cura chiamare hotel e ristoranti per vedere se potevano portare a casa il personale dei ristoranti dietetici per prendersi cura dei bisogni nutrizionali dei residenti", ha affermato Stewart.

L'appello bipartisan per abrogare il disegno di legge 124 arriva quando il premier dell'Ontario Doug Ford questa settimana ha annunciato diverse nuove misure di salute pubblica COVID-19, tra cui lo spostamento delle scuole online e l'adozione di chiusure di ristoranti e palestre e limiti di capacità mentre la provincia lotta per contenere la diffusione dell'altamente trasmissibile variante Omicron.

L'Ontario giovedì ha riportato 2.279 pazienti in ospedale con COVID-19, comprese 319 persone in terapia intensiva.

Tuttavia, i rappresentanti sindacali affermano che le restrizioni non sono sufficienti per attutire l'ondata di trasmissioni e un potenziale esodo di operatori sanitari che lasceranno la professione quando la pandemia sarà finita.

Stewart ha affermato che i sondaggi interni hanno mostrato che tra il 20 e il 35% dei membri dell'assistenza sanitaria del sindacato stava pensando di lasciare la forza lavoro a causa delle condizioni di lavoro. Hurley ha detto che questo rappresentava circa 20.000 infermieri e 50.000 altri operatori sanitari tra i due sindacati.

Ciò aggraverebbe una grave carenza di personale che ha preceduto la pandemia e che ora è esacerbata dal burnout e dallo stress mentale del lavoro in condizioni estenuanti.

Nel 2020, l'Ontario aveva il rapporto infermieristico pro capite più basso del Canada, con 665 infermieri registrati (RN) ogni 100.000 persone. La media canadese è 814.

"È pericoloso. Gli errori stanno accadendo al capezzale a causa del burnout a causa della carenza di personale", ha detto Stewart.

"Significa anche che il crescente arretrato di interventi chirurgici e procedure comporterà sofferenze e morte inutili".

Sebbene Stewart abbia ammesso che non esisteva "un'unica soluzione per questo problema", l'abrogazione della legge 124 fornirebbe un incentivo per molti a rimanere nella professione mentre si elaborano soluzioni più a lungo termine per migliorare le condizioni di lavoro.

Hurley ha affermato che i sondaggi interni hanno mostrato che l'87% degli operatori sanitari che pensano di lasciare il lavoro riconsidererebbe se ricevessero un aumento salariale.

"Le persone stanno resistendo ora solo per lealtà nei confronti della gente dell'Ontario e dei loro colleghi".

La mancanza di supporto per la salute mentale nel settore ha ulteriormente alimentato le fiamme del burnout, ha detto Hurley.

"(Lavoratori) sono esausti fisicamente ed emotivamente e sono vulnerabili ad ammalarsi".

Horwath ha detto che il sistema sanitario dell'Ontario stava "cadendo a pezzi davanti ai nostri occhi" e ora era in "una crisi totale".

“Doug Ford è seduto sulle sue mani. E in effetti, (lo sta) non solo non sta facendo nulla, ma sta peggiorando le cose con Bill 124 ", ha detto.

Del Duca ha affermato che un approccio bipartisan è importante per raggiungere l'azione.

"È importante che i leader dell'opposizione stiano uniti, perché questo è un imperativo morale per noi per farlo bene", ha detto.

“Penso che questo sia un momento particolarmente importante con il sistema sanitario davvero sull'orlo, che il premier vede tutti noi lavorare oltre le linee di partito per la gente dell'Ontario, e chiede anche a lui di venire al tavolo e lavorare attraverso linee di partito.

Horwath e Hurley hanno nuovamente criticato la menzione di "assenteismo" da parte di Ford durante una conferenza stampa di questa settimana, in cui il premier ha affermato che vari settori sono stati messi a dura prova a causa dei lavoratori malati o che richiedono l'isolamento obbligatorio dopo un'esposizione o un'infezione al COVID-19.Horwath ha affermato che era il governo ad essere assente, mentre Hurley ha affermato che il termine era offensivo per gli operatori sanitari che si erano ammalati solo a causa della mancanza di protezione nei loro luoghi di lavoro.

Un portavoce del governo dell'Ontario ha rifiutato di rispondere a domande specifiche sui piani per ulteriori investimenti nel settore sanitario durante l'attuale ondata di Omicron e se il governo avrebbe preso in considerazione l'abrogazione del disegno di legge. Hanno anche rifiutato di offrire qualsiasi commento ai lavoratori che si sono sentiti offesi dai commenti di Ford.

Invece, il portavoce ha affermato che "il record dell'opposizione nella legislatura parla da sé".

“Hanno regolarmente votato contro gli sforzi in corso del nostro governo per sostenere più risorse nel nostro sistema sanitario.

“In ogni fase del percorso hanno bloccato, rallentato o votato contro miliardi di dollari in importanti investimenti sanitari”.

Nel novembre 2021, il governo dell'Ontario ha annunciato come parte della sua dichiarazione economica autunnale che sta investendo 342 milioni di dollari per aggiungere e migliorare le competenze di oltre 5.000 infermieri registrati e infermieri pratici registrati e 8.000 operatori di supporto personale.

Altri 57,6 milioni di dollari andranno all'assunzione di altri 225 infermieri professionisti nell'assistenza a lungo termine.

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