CHICAGO (AP) - I leader del terzo distretto scolastico più grande della nazione hanno cancellato le lezioni per il terzo giorno consecutivo mentre continuavano accese trattative con la Chicago Teachers Union sull'apprendimento a distanza e altre misure di sicurezza COVID-19.
Il sindacato, che ha votato questa settimana per tornare all'istruzione online, ha detto agli insegnanti di non presentarsi nelle scuole a partire da mercoledì durante l'ultima ondata di COVID-19 mentre entrambe le parti negoziano. La mossa appena due giorni dopo il ritorno degli studenti dalla pausa invernale ha spinto i funzionari distrettuali ad annullare le lezioni ogni giorno per gli studenti nel distretto di circa 350.000 studenti durante i negoziati, dicendo che non c'è alcun piano per tornare all'istruzione a distanza a livello distrettuale.
I distretti scolastici a livello nazionale hanno affrontato gli stessi problemi di pandemia, con la maggior parte che ha scelto di rimanere aperta mentre aumentava i test dei virus, modificando i protocolli e altri adeguamenti in risposta alla mutevole pandemia.
In un messaggio di giovedì ai genitori, i leader di Chicago hanno affermato che le lezioni sarebbero state cancellate venerdì, ma "l'apprendimento e le attività di persona potrebbero essere disponibili in un piccolo numero di scuole" in base al numero di dipendenti che dichiarano di lavorare. Una piccola percentuale di insegnanti, insieme ai supplenti, ha continuato a frequentare le scuole durante quella che il distretto ha definito una "interruzione illegale del lavoro".
Alcune scuole hanno avvisato preventivamente i genitori giovedì che non avevano abbastanza personale e non avrebbero accettato gli studenti a parte offrire il ritiro dei pasti nel distretto in gran parte a basso reddito e nero e latino. Il distretto ha detto che circa il 10% di circa 21.620 insegnanti è venuto a lavorare mercoledì e giovedì era quasi il 13%.
"Le nostre scuole sono il posto migliore e più sicuro per gli studenti durante questa pandemia e stiamo lavorando instancabilmente per riportare tutti in classe ogni giorno", ha dichiarato giovedì sera il CEO di Schools Pedro Martinez. "Continueremo a lavorare con CTU per risolvere questa situazione e ti forniremo aggiornamenti continui mentre la settimana continua."
I dirigenti scolastici di Chicago hanno rifiutato un ritorno all'apprendimento a distanza, dicendo che peggiora le disuguaglianze razziali ed è dannoso per il rendimento scolastico, la salute mentale e la frequenza. I funzionari distrettuali hanno speso circa 100 milioni di dollari per un piano di sicurezza, compresi i purificatori d'aria nelle aule.
Giovedì ci sono stati pochi segni che entrambe le parti si stessero ammorbidendo: il distretto e il sindacato hanno entrambi presentato denunce di lavoro allo stato questa settimana mentre i negoziati continuavano. Il sindaco Lori Lightfoot, che ha affermato che la città sta valutando opzioni legali per riportare gli insegnanti nelle aule, ha rilasciato una dichiarazione giovedì in ritardo affermando che i negoziati sono andati avanti per la maggior parte della giornata e sono stati "produttivi dal nostro punto di vista". La città ha affermato che gli insegnanti che non vengono a scuola non verranno pagati. I problemi sul tavolo includono più test e metriche per attivare la chiusura delle scuole.
Il sindacato ha accusato il distretto di non fare abbastanza, come fallire un programma di test e mantenere dati inaffidabili sulle infezioni nelle scuole. Hanno cercato richieste simili a un accordo di sicurezza messo in atto lo scorso anno dopo un acceso dibattito. Tuttavia, il distretto afferma che la pandemia è diversa ora rispetto a un anno fa e richiede una risposta diversa, soprattutto perché il 91% del personale scolastico è vaccinato.
Lightfoot ha accusato il sindacato di politicizzare una pandemia, mentre il presidente del sindacato, Jesse Sharkey, l'ha soprannominata "Lockout Lori", perché gli insegnanti non sono stati in grado di accedere ai sistemi di apprendimento a distanza dall'inizio di mercoledì.
"Abbastanza è abbastanza", ha detto Lightfoot giovedì mattina su MSNBC. "Sono stanco dell'apparizione del Groundhog Day di tutto ciò che accade con la leadership della Chicago Teachers Union. Abbiamo bisogno di partnership, non abbiamo bisogno di conflitti. “
Sharkey ha detto che Lightfoot ha torto a incolpare gli insegnanti.
"Abbiamo diritti alla sicurezza e siamo stati al tavolo delle trattative per 20 mesi per garantire tali diritti", ha scritto in un'e-mail ai circa 25.000 membri del sindacato. “Non abbiamo spostato un po' i pali della porta; in effetti, diciamo la stessa cosa da mesi: per favore, lavora CON noi per impostare test completi, lavora con noi per vaccinare gli studenti e lavora con noi per stabilire dei guard rail di base".
Il distretto ha sostenuto in una denuncia all'Illinois Educational Labor Relations Board che le azioni del sindacato sono un'interruzione del lavoro illegale e ha chiesto un ordine di cessazione e cessazione e il divieto di futuri scioperi illegali.
La denuncia del sindacato sosteneva che i membri hanno il diritto di rifiutare "incarichi di lavoro pericolosi" e accusava il distretto di un blocco illegale annullando le lezioni e bloccando l'accesso agli strumenti di insegnamento a distanza. Ha chiesto al consiglio di ordinare alle scuole di Chicago di consentire l'istruzione a distanza fino al raggiungimento di un nuovo accordo sulla sicurezza.
Giovedì non era chiaro quando il consiglio potesse agire, ma il processo potrebbe richiedere settimane per svolgersi. Nel dicembre 2020, il consiglio ha respinto la richiesta del sindacato di impedire al distretto di riprendere l'istruzione di persona nel gennaio 2021.
Lo schema era familiare ai genitori di Chicago.La frequenza è stata bassa nelle scuole all'inizio di questa settimana con migliaia di studenti in quarantena legati ai casi di COVID-19 e altri che hanno scelto di rimanere a casa per evitare l'esposizione. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha paragonato l'esplosione di casi di COVID-19 in tutto il mondo a uno "tsunami". Martedì il CPS ha riportato 433 infezioni studentesche, il totale giornaliero più alto, secondo i dati del distretto.
Tuttavia, molte famiglie erano frustrate dal dover prendere di nuovo accordi dell'ultimo minuto e si chiedevano se essere fuori dalla scuola più a lungo potesse contribuire alla diffusione.
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Gli autori dell'Associated Press Sara Burnett, Kathleen Foody e Don Babwin e la videografa di AP Teresa Crawford hanno contribuito a questo rapporto.
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