Il due volte campione olimpico di ginnastica artistica Kohei Uchimura si è ritirato all'età di 33 anni, ha detto ieri la sua dirigenza, ponendo fine alla carriera di uno dei grandi di tutti i tempi di questo sport.

Uchimura ha vinto l'oro ai Giochi del 2012 e del 2016, ha vinto il titolo olimpico a squadre con il Giappone a Rio de Janeiro ed è stato sei volte campione del mondo a tutto tondo.

Tuttavia, con gli infortuni alla spalla che iniziavano a farsi sentire, ha subito delusione nel suo canto del cigno olimpico, cadendo dalla barra orizzontale e non riuscendo a raggiungere la finale ai Giochi di Tokyo dello scorso anno.

L'ultima competizione di Uchimura è stata nell'ottobre dello scorso anno ai campionati del mondo di Kitakyushu, la città in cui è nato.

È arrivato sesto nella finale della barra orizzontale, ma è stato accolto con entusiasmo dal pubblico di casa dopo aver bloccato un atterraggio da manuale dalla sua discesa.

Dopo quell'evento ha detto che si sarebbe preso del tempo per considerare la sua prossima mossa, ma ha riconosciuto che c'era "una nuova generazione emergente" nella ginnastica.

Venerato in Giappone, Uchimura era anche uno dei preferiti dalla folla a causa della sua personalità accomodante e dell'amore per il cioccolato.

Ai Giochi di Rio nel 2016, ha fatto notizia accumulando una bolletta telefonica di ￥ 500.000 giocando a Pokemon Go, ma era strettamente commerciale quando si trattava di competizione, vincendo l'argento negli eventi a tutto tondo e a squadre al suo debutto olimpico nel 2008.

È poi diventato il primo uomo in 44 anni a vincere due ori olimpici a tutto tondo, nel 2012 e nel 2016, e nel frattempo ha anche rivendicato il titolo mondiale ogni anno.

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