MOSCA: Giovedì il presidente Vladimir Putin ha sanzionato la Russia per doping negli sport in vista di un incontro con il leader cinese Xi Jinping a Pechino alle Olimpiadi invernali. In un'intervista con i media cinesi, Putin ha negato che il suo governo avesse orchestrato un massiccio programma antidoping alle Olimpiadi invernali del 2014 in Russia, rivelazioni che hanno stimolato una serie di sanzioni da parte degli organismi sportivi internazionali. "La Russia è stata e rimane impegnata nei valori olimpici tradizionali", ha affermato Putin in un'intervista con il presidente e caporedattore del China Media Group Shen Haixiong. "Ci opponiamo alla politicizzazione dello sport e tentiamo di usarlo come strumento di pressione, concorrenza sleale o discriminazione", ha affermato, secondo una trascrizione dell'intervista rilasciata dal Cremlino. Si è scoperto che la Russia aveva orchestrato un programma antidoping sostenuto dallo stato ai Giochi invernali di Sochi e in seguito è stata bandita dalle competizioni internazionali.

Ai funzionari russi, compreso Putin, è vietato partecipare alle competizioni a meno che non siano invitati dal capo di stato del paese ospitante. Il leader cinese Xi ha invitato Putin a partecipare. "La pratica della" punizione collettiva "è inaccettabile per i reati commessi da individui", ha affermato Putin. Gli atleti russi possono competere come neutrali alle Olimpiadi ––– senza la bandiera o l'inno russi ––– se possono dimostrare che il loro record di doping è pulito. La squadra partecipa sotto il nome di Comitato Olimpico Russo (ROC). Pechino e Mosca hanno denunciato un boicottaggio diplomatico delle Olimpiadi da parte di diversi paesi per ciò che i governi occidentali sostengono siano diffuse violazioni dei diritti da parte della Cina. Putin è stato il primo leader straniero a confermare la sua presenza alla cerimonia di apertura di venerdì. I due leader si incontreranno venerdì nella capitale cinese mentre i loro paesi perseguono legami più profondi di fronte alle crescenti critiche da parte dell'Occidente.

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