La nuova politica potrebbe interessare Lia Thomas, che è passata dalla squadra maschile dell'Università della Pennsylvania a quella femminile.

USA Swimming, che governa lo sport negli Stati Uniti, ha svelato una nuova politica che consentirebbe agli atleti transgender di competere in eventi d'élite, ma includeva criteri che secondo l'organizzazione mitigherebbero i vantaggi ingiusti.

La politica sull'inclusione, l'equità competitiva e l'idoneità degli atleti, che entra in vigore immediatamente, tenta di mantenere condizioni di parità per gli atleti cisgender - quelli la cui identità di genere è la stessa del sesso assegnato alla nascita - pur includendo i concorrenti transgender.

"USA Swimming ha e continuerà a sostenere l'equità di genere e l'inclusività di tutte le donne cisgender e transgender e i loro diritti a partecipare allo sport, sostenendo anche con fervore l'equità competitiva a livelli di competizione d'élite", ha affermato l'organo di governo nazionale in un comunicato.

È arrivato dopo che la National Collegiate Athletic Association (NCAA) che governa lo sport universitario negli Stati Uniti il ​​mese scorso ha dichiarato che avrebbe rinviato agli organi di governo nazionali per ogni sport su come regolamentare la competizione per gli atleti transgender.

I diritti dei transgender sono stati a lungo una questione controversa e politicamente divisiva negli Stati Uniti, dallo sport al servizio militare e persino ai bagni che le persone possono usare.

Ma la questione ha acquisito urgenza per USA Swimming dopo l'emergere della nuotatrice dell'Università della Pennsylvania Lia Thomas, che ha gareggiato nella squadra maschile per tre anni prima di passare alla squadra femminile e battere più record.

Le nuove linee guida non menzionano il nome della 22enne, ma è probabile che la influiscano in quanto mette in dubbio la sua idoneità. Thomas ha detto di aver iniziato la sua transizione a maggio 2019 con la terapia ormonale sostitutiva, una combinazione di estrogeni e soppressori del testosterone.

Secondo la nuova politica, gli atleti saranno testati per assicurarsi che il testosterone sia al di sotto di un certo livello – 5 nanomoli per litro continuamente per almeno 36 mesi – negli atleti transgender che desiderano competere contro nuotatrici cisgender.

La politica sarà implementata anche da un gruppo di tre esperti medici indipendenti e cercherà di garantire che "il precedente sviluppo fisico dell'atleta come maschio ... non dia all'atleta un vantaggio competitivo rispetto alle concorrenti cisgender dell'atleta".

L'Independent Women's Law Center (IWLC) e l'Independent Women's Forum (IWF), due gruppi di donne conservatrici, hanno condannato la nuova decisione di subordinare l'idoneità a partecipare al nuoto femminile ai livelli di testosterone.

"L'insistenza di USA Swimming sul fatto che ci sia un modo per eliminare il vantaggio atletico che i maschi in età post-puberale hanno sulle femmine nega la scienza", ha affermato martedì Jennifer Braceras, direttrice dell'Independent Women's Law Center.

"Ma ignora anche il fatto che non si tratta solo di concorrenza leale, ma anche di pari opportunità di competere", ha affermato.

Il quotidiano conservatore statunitense Fox News ha citato un nuotatore anonimo del team Penn dicendo che i requisiti ormonali non annullano i vantaggi ottenuti durante la pubertà maschile, inclusi cuori e polmoni più grandi.

I membri della squadra di nuoto e della squadra di tuffi della Penn hanno rilasciato una dichiarazione in risposta a sostegno di Thomas.

"Vogliamo esprimere il nostro pieno sostegno a Lia nella sua transizione", hanno affermato nella dichiarazione rilasciata alla fine di martedì.

“La apprezziamo come persona, compagna di squadra e amica. I sentimenti espressi da un membro anonimo del nostro team non sono rappresentativi dei sentimenti, dei valori e delle opinioni dell'intero team Penn, composto da 39 donne con background diversi".

USA Swimming ha affermato che i criteri rimarranno in vigore fino a quando l'organo di governo del nuoto mondiale, la FINA, che sta sviluppando le proprie regole di ammissibilità di genere, non rilascerà la sua politica.

Una volta che la richiesta di un atleta è stata approvata, USA Swimming ha affermato che l'atleta non può avviare il processo per tornare a una categoria di competizione precedente per un anno dopo la data di approvazione della richiesta iniziale.

La politica si applica a tutti gli atleti che desiderano nuotare in una categoria di competizione diversa dal sesso biologico loro assegnato alla nascita.

La questione da un punto di vista competitivo è in qualche modo meno controversa per gli atleti trans a cui è stato assegnato un genere femminile alla nascita che cercano di competere in eventi maschili. USA Swimming ha citato i dati che mostrano che l'atleta femminile più classificata nel 2021 sarebbe in media classificata al di sotto del 500° posto negli eventi maschili quell'anno.

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