Il PSL ha rafforzato la sua reputazione come uno dei tornei T20 globali più competitivi nonostante i problemi di disponibilità dei giocatori
Il PSL offre una vetrina internazionale per i giovani talenti, che possono guidare le rinnovate aspirazioni del Pakistan a diventare una forza importante nel cricket mondiale
Uno degli aspetti più notevoli del cricket T20 è la velocità con cui si è diffuso. Dalla sua inaugurazione in Inghilterra e Galles nel 2003, 15 competizioni professionistiche T20 hanno avuto il loro status riconosciuto dall'International Cricket Council. In tutto il mondo del cricket, c'è una pletora di tornei T20 sia per uomini che per donne, anche uno per i giocatori in pensione in Oman al momento.
Sebbene il Sud Africa e il Pakistan abbiano introdotto i tornei T20 nazionali nel 2003 e nel 2005, è la Premier League indiana a incarnare il rapido sviluppo del cricket T20 in una combinazione di alto dramma, sfruttamento commerciale, frenesia degli spettatori, capacità creative dei giocatori, portata globale e impatto trasformativo .
Data l'assenza di dati coerenti e aggiornati, è difficile stabilire con grande precisione le entrate e i profitti generati dai vari tornei professionistici T20, ma l'IPL probabilmente supera tutti gli altri. Dopodiché, a seconda dei criteri utilizzati, l'australiano Big Bash, l'Inghilterra e il Galles T20 Blast, la Premier League caraibica e la Super League pakistana sono generalmente considerati i secondi più forti, se un mix di disponibilità e forza dei giocatori nazionali, il viene utilizzata la disponibilità e la forza delle stelle d'oltremare e il livello di concorrenza tra i franchise.
Uno dei maggiori problemi per gli organizzatori del torneo e per i giocatori è come inserire le competizioni in un calendario di cricket molto affollato. La finale del Big Bash è in programma venerdì 28 gennaio, mentre la Pakistan Super League (PSL) è iniziata il 27 gennaio. Alcuni giocatori sono anche coinvolti in una serie T20 tra le Indie occidentali e l'Inghilterra che si concluderà il 30 gennaio Quattordici giocatori si uniranno al PSL in ritardo.
Un altro problema è che alcune commissioni nazionali di cricket rifiutano di consentire ai loro giocatori a contratto di partecipare a questi tornei. L'India, ad esempio, non consentirà ai suoi giocatori a contratto di partecipare a tornei in altri paesi e i giocatori di cricket pakistani non possono giocare nell'IPL.
È impressionante, quindi, che il PSL sia riuscito a rafforzare la sua reputazione come uno dei tornei T20 più competitivi e impegnativi. L'edizione 2022 sarà la settima dalla sua nascita nel 2016, quando, per motivi di sicurezza, si è disputata negli Emirati Arabi Uniti. Hanno partecipato cinque squadre, con sede nelle cinque città di Quetta, Peshawar, Lahore, Karachi e Islamabad, con l'Islamabad United che ha sconfitto i Quetta Gladiators in finale.
Nel 2018, una sesta città e squadra, i Multan Sultans, si sono uniti. Sono gli attuali campioni, dopo aver sconfitto Peshawar Zalmi nel giugno 2021 ad Abu Dhabi, dove il torneo è stato trasferito dopo essere stato rinviato a marzo quando sei giocatori sono risultati positivi al COVID-19 in una bolla di sicurezza biologica in Pakistan. I tornei 2017-2020 si sono svolti tutti in Pakistan.
Quest'anno, Karachi ospita l'andata del torneo fino a febbraio, quando l'azione passa a Lahore, dove si terranno gli spareggi e la finale, quest'ultima il 27 febbraio.
Nella fase di campionato, le sei squadre giocano in un girone all'italiana, con le prime quattro che si qualificano per le fasi dei playoff. Le prime due squadre avanzeranno alle qualificazioni, con le vincitrici che accederanno alla finale. La terza e la quarta classificata passeranno a una prima eliminatoria, con le vincitrici che incontreranno le perdenti della qualificazione per determinare i secondi finalisti. Sono previste 34 partite in totale.
Le franchigie hanno selezionato i loro giocatori in un draft tenutosi a Lahore il 12 dicembre 2021. In precedenza, ogni squadra poteva trattenere un massimo di otto giocatori dell'edizione precedente, apportando ulteriori aggiunte dal draft fino a un massimo di 18 Giocatori.
I giocatori sono stati divisi in cinque categorie: platino, del valore di $ 130.000-170.000; diamante, $ 60.000-85.000; oro, $ 40.000-50.000; argento, $ 15.000-25.000; ed emergente, $ 7.500.
Ogni squadra ha potuto scegliere tre giocatori delle prime tre categorie, cinque dall'argento e due dall'emergente.
Una successiva categoria supplementare è stata oggetto di un draft separato, virtuale, l'8 gennaio, per consentire alle squadre di selezionare due giocatori aggiuntivi, insieme a un draft sostitutivo per consentire alle squadre di sostituire parzialmente i giocatori che non sarebbero stati disponibili per le prime partite a causa dell'internazionalizzazione impegni, o per sostituire integralmente coloro che hanno dovuto recedere.PSL7 si apre con un mix di grande speranza e cautela. La speranza si basa su una forte formazione di giocatori e sul successo del Pakistan nel cricket con palla bianca nel 2021. La cautela riguarda le preoccupazioni in corso sulla variante omicron di COVID-19. Se i casi dovessero aumentare, l'evento potrebbe non essere in grado di passare negli Emirati Arabi Uniti, dove l'Emirates Cricket Board potrebbe tenere il proprio campionato T20 a febbraio/marzo. E sarebbe difficile riprogrammare a causa del fitto programma internazionale del Pakistan.
Se più di otto giocatori in una rosa di 20 risultano positivi, un pool di riserva di circa 25 locali può essere utilizzato come sostituto. Se l'intera competizione è influenzata, sarà posticipata di sette giorni, dopodiché le partite rimanenti verranno giocate come double-headers. Saranno presenti tre bolle distinte con protocolli diversi: La bolla principale comprende tutte le squadre, lo staff e gli ufficiali di gara. I membri del franchising non potranno incontrarsi all'interno dei locali dell'hotel. Le altre due bolle, che comprendono la troupe di produzione e il personale di terra, saranno in un hotel separato. Le bolle non potranno interagire e i giocatori verranno testati regolarmente durante il torneo.
Tali precauzioni sono sagge, poiché c'è molto da perdere. PSL riceve oltre $ 15 milioni all'anno dai franchise. Habib Bank, in qualità di sponsor principale, paga fino a $ 5 milioni all'anno. I diritti di trasmissione e streaming live sono stati rinnovati a livelli significativamente più elevati.
Si stima che il valore del marchio di PSL sia aumentato di quasi 20 volte dal 2016, quando ha realizzato un profitto di $ 2,6 milioni. Ma si tratta di qualcosa di più del semplice denaro; PSL offre una vetrina internazionale per i giovani talenti, che possono guidare le rinnovate aspirazioni del Pakistan a diventare una forza importante nel cricket mondiale.
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