2 volte campione di Wimbledon, medaglia d'oro olimpica è stato ostacolato da infortuni negli ultimi anni ma rimane il favorito della folla
DUBAI: L'ex numero 1 del mondo e campione del 2017 Andy Murray farà un gradito ritorno ai Dubai Duty Free Tennis Championships questo mese, unendosi a un campo forte che include il numero 1 del mondo Novak Djokovic.
Il due volte vincitore di Wimbledon e delle Olimpiadi — che ha ricevuto un OBE nella Lista d'Onore del Nuovo Anno della Regina Elisabetta nel dicembre 2016 per i servizi al tennis e alla beneficenza, e nominato cavaliere nel 2019 dal Principe Carlo — tornerà a Dubai per la prima volta da quando ha rivendicato il titolo cinque anni fa.
"Siamo entusiasti che Andy abbia scelto di competere ancora una volta ai Dubai Duty Free Tennis Championships, dove ha sempre ricevuto un'accoglienza enorme ed entusiasta", ha affermato Colm McLoughlin, vicepresidente esecutivo e CEO di Dubai Duty Free.
“È ancora chiaramente un forte contendente ovunque giochi, come ha dimostrato il suo recente successo a Sydney. Gli auguriamo ogni bene durante il suo ritorno a Dubai”.
Murray non dimenticherà mai il suo debutto a Dubai nel 2008, quando non solo ha pareggiato il campione in carica Roger Federer al primo turno, ma lo ha sconfitto in tre set drammatici. Era la prima volta che il numero 1 del mondo Federer perdeva una partita del primo turno dal 2004.
Sia quell'anno che nel 2009 Murray ha raggiunto i quarti di finale e, dopo essere caduto al secondo turno nel 2010, è avanzato fino alla finale alla sua prossima visita nel 2012, sconfiggendo Djokovic in semifinale ma con Federer questa volta vincendo il suo quinto titolo a Dubai.
Un ulteriore quarto di finale nel 2015 è stato poi seguito dalla vittoria nella finale del 2017 su Fernando Verdasco.
Murray ha fatto la sua svolta nella carriera sconfiggendo Djokovic agli US Open 2012 per diventare il primo campione del Grande Slam britannico dai tempi di Virginia Wade nel 1977 e il primo campione maschile dai tempi di Fred Perry nel 1936.
Quell'evento fondamentale è arrivato solo un mese dopo aver vinto la medaglia d'oro nel singolare maschile contro Federer alle Olimpiadi di Londra 2012.
Murray ha continuato ad andare sempre più forte, ed è stato giustamente incluso nel gruppo dei quattro che ha dominato il gioco maschile per un certo numero di anni ampiamente descritto come l'era d'oro del gioco, insieme a Federer, Djokovic e Rafael Nadal.
Murray ha difeso con successo il suo titolo alle Olimpiadi di Rio 2016 diventando l'unico uomo con due medaglie d'oro olimpiche in singolo, ed è salito al numero 1 della classifica nel novembre dello stesso anno per diventare il primo giocatore britannico a detenere la prima posizione nella classifica di singolare dalla classifica computerizzata iniziata nel 1973.
Ha aggiunto i titoli di Wimbledon alla sua lista di vittorie del Grande Slam nel 2013 e nel 2016 e ha raggiunto cinque finali dell'Australian Open e una finale dell'Open di Francia.
Ha anche guidato la Gran Bretagna alla vittoria della Coppa Davis nel 2015, la prima vittoria del paese nella competizione dal 1936, e ha vinto le finali ATP di fine stagione nel 2016.
Con sua grande frustrazione, da allora ha lottato con vari infortuni che non solo hanno ridotto notevolmente il suo programma di gioco, ma hanno seriamente minacciato la sua carriera.
Ma nonostante le sfide che ha dovuto affrontare, il mese scorso Murray ha dimostrato di poter ancora lottare per il massimo dei voti quando ha raggiunto la finale di Sydney prima di cadere contro il campione in carica di Dubai Aslan Karatsev.
"Siamo lieti di accogliere ancora una volta Andy Murray a Dubai", ha affermato il direttore del torneo Salah Tahlak. “Nonostante i limiti che una serie di infortuni gli ha imposto, non c'è assolutamente dubbio che il suo straordinario spirito competitivo sia forte come sempre e che possa ancora sfidare i migliori in questo sport.
"Chiaramente, nessuno può cancellare le sue possibilità di successo e sarà davvero molto interessante vederlo competere contro un campo così forte qui".
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