SYDNEY: Josh Hazlewood ha preso 4-12 al ritorno da un lungo infortunio quando i campioni del mondo australiani hanno iniziato l'era post-Justin Langer con una comoda vittoria di 20 run T20 sullo Sri Lanka a Sydney venerdì. Langer avrebbe sempre perso la serie di cinque partite, optando per il riposo dopo un lungo periodo in trasferta, ma le sue dimissioni scioccanti lo scorso fine settimana hanno gettato un'ombra sul vantaggio. Con l'allenatore ad interim Andrew McDonald al timone, l'Australia è stata limitata a 149 su nove nel loro primo T20 da quando ha vinto la Coppa del Mondo a novembre. Ma il bowling di prima classe di Hazlewood, Pat Cummins (1-32) e Adam Zampa (3-18) ha negato agli ospiti, che stavano inseguendo 143 vittorie dopo che un over è stato perso a causa della pioggia. “Bello ottenere la vittoria. Ho pensato che dovessimo giocare bene per difendere quel totale, non era il wicket più facile su cui battere", ha detto lo skipper australiano Aaron Finch. "Probabilmente ci siamo lasciati un po' a corto con la mazza, ma una prestazione incredibile dei nostri giocatori di bocce."
Lo Sri Lanka ha iniziato lentamente con Mitchell Starc che ha lanciato una fanciulla per aprire prima che Hazlewood, nella sua prima partita dall'apertura di Ashes Test contro l'Inghilterra a dicembre, si avventasse. Ha licenziato Danushka Gunathilaka per uno, rovinando il ritorno dell'apertura dopo un divieto per aver violato le regole del Covid-19 durante un tour in Inghilterra lo scorso giugno. Avishka Fernando ha battuto un enorme sei su Cummins, ma è stato tentato in un altro grande colpo dalla palla successiva e lo ha passato a Matthew Wade. Lottando a 37 per due over da otto, Pathum Nissanka (36) e Charith Asalanka (16) hanno saccheggiato 15 fuori dal nono over da Starc per riportarli in lizza prima che Zampa rimuovesse entrambi nello spazio di tre palle. Ha riportato lo slancio a favore dell'Australia e lo Sri Lanka non si è mai ripreso con Wanindu Hasaranga (13) e Dinesh Chandimal (25 non eliminato) gli unici altri battitori a raggiungere la doppia cifra chiudendo con 122 per otto. "Abbiamo avuto molti aspetti positivi con il bowling e sul campo, ma i battitori non hanno avviato alcuna collaborazione, il che è preoccupante", ha detto il capitano dello Sri Lanka Dasun Shanaka.
In precedenza, Ben McDermott ha segnato 53 per l'Australia dopo che Shanaka ha vinto il sorteggio e li ha mandati alla battuta. McDermott, al fianco di David Warner che si sta riposando prima del prossimo tour dell'Australia in Pakistan, ha iniziato a finire al quinto posto, scricchiolando i primi sei della giornata di Hasaranga. Ma il giocatore di bocce numero uno al mondo T20 ha lavorato con la sua magia quattro palle più tardi con un finto per rompere la partnership di apertura e lanciare Finch per otto. Il debuttante Josh Inglis si è unito a McDermott prima che una pioggia leggera costringesse a un ritardo di 29 minuti. Quando sono tornati, McDermott ha fatto esplodere un enorme sei da Shanaka per superare il suo precedente record di 35 nella sua 18a nazionale, portando l'Australia a 75 per uno a metà campo prima che lo Sri Lanka tornasse in gioco.
Inglis (23) è partito per Chamika Karunaratne e Glenn Maxwell è durato solo cinque palle, catturato da Hasaranga per un grande successo. Il pericoloso Hasaranga ha quindi rimosso Steve Smith per nove, prima che Karunaratne intrappolasse McDermott dopo aver sollevato il suo primo mezzo secolo internazionale T20. Marcus Stoinis ha segnato un divertente 30 prima che l'impressionante Binura Fernando rimuovesse lui e Wade in palle consecutive mentre l'Australia ha perso i suoi ultimi otto wicket per 69 run.
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