TORONTO - Monitorandolo, rincorrendolo e tenendolo d'occhio per anni, i Toronto Raptors possono, finalmente, dire che il veterano Thaddeus Young è uno dei loro.

"Thaddeus è un prodotto noto in tutta la NBA", ha detto il direttore generale dei Raptors Bobby Webster. “Per noi lo seguiamo da tempo. Negli anni precedenti abbiamo fatto alcuni tentativi per ottenerlo tramite permuta. Ci siamo sentiti come se questa fosse una buona situazione in cui lo stiamo portando a Toronto".

Young arriva a Toronto come unica acquisizione dei Raptors in quella che è stata un'intensa giornata di scadenza commerciale della NBA intorno all'NBA giovedì.

I Raptors hanno acquisito Young e una scelta del secondo round del 2022 dai San Antonio Spurs in cambio della guardia Goran Dragic e una scelta protetta del primo round nel draft di quest'anno, ha annunciato il team.

Anche l'attaccante degli Spurs Drew Eubanks è stato acquisito da Toronto nella transazione, ma è stato immediatamente revocato dalla squadra.

Il 33enne Young è un attaccante versatile in grado di giocare e difendere più posizioni.

"Pensiamo che questa sia una buona situazione in cui completa davvero il nucleo", ha affermato Webster di Young. “Completa più che cercare di sostituire quello che stanno facendo. Parte della nostra filosofia era mantenere e rispettare ciò che questo gruppo stava facendo e (capire) come possiamo aggiungerlo".

"Ci piace quella capacità di cambiare, è dirompente, ha buone mani e poi in attacco penso che sia un giocatore intelligente", ha poi aggiunto Webster. Può passare un po', in un certo senso sa dove essere".

In 26 partite giocate con gli Spurs in questa stagione, Young ha segnato una media di 6,1 punti, 3,6 rimbalzi e 2,3 assist a partita.

È uscito principalmente dalla panchina in questa stagione e dovrebbe aiutare a sostenere una seconda unità dei Raptors che ha lottato in questa stagione, classificandosi ultima in panchina.

L'attaccante dei Raptors OG Anunoby è stato membro del team AAU di Young per un paio d'anni da liceale. La coppia, fino ad oggi, mantiene una forte relazione con un altro.

"Abbiamo sicuramente dato una priorità a questo", ha detto Webster della coesione degli spogliatoi con la squadra. "Lo stai vedendo (questo) con Thaddeus in grado di entrare e inserirsi negli spogliatoi, ma anche essere un leader invece di portare una personalità o un'energia completamente nuova".

Dragic, 35 anni, è arrivato ai Raptors dai Miami Heat come parte dello scambio di Kyle Lowry. Ha giocato solo cinque partite quando ha iniziato la stagione fuori dalla rotazione dell'allenatore di Toronto Nick Nurse, poi gli è stato concesso un congedo a fine novembre.

San Antonio dovrebbe riacquistare Dragic.

I Raptors sembravano mantenere la flessibilità nei loro rapporti di scadenza quest'anno.

Young è stato convocato, ma il suo contratto scadrà a fine stagione. Inoltre, le scelte che Toronto ha scambiato essenzialmente le hanno spostate in fondo al tabellone nel draft di quest'anno.

La scelta del secondo round acquisita dai Raptors è originaria dei Detroit Pistons, il che significa che la scelta acquisita da Toronto sarà probabilmente all'inizio del secondo round. Toronto ha rinunciato a un primo turno, ma dato il buon rendimento dei Raptors in questa stagione, è probabile che si trasmetta al di fuori della lotteria.

Il draft NBA 2022 non dovrebbe essere molto forte, quindi Webster e il front office dei Raptors credono che otterranno un valore approssimativo selezionando all'inizio del secondo round fino alla fine del primo.

"Questo è il gioco di valore qui", ha detto Webster. “Fai scivolare un po' nel draft e prendi un giocatore che pensi possa aiutarti. Storicamente, è un'area della leva in cui abbiamo operato in passato. Realisticamente, non vediamo un sacco di cambiamenti incrementali tra quelle scelte".

Anche rinunciare a Eubanks è stata una mossa deliberata dal front office di Toronto.

Rilasciando il 25enne, i Raptors hanno aperto un altro posto nel roster che possono utilizzare in vari modi, incluso inseguire un giocatore nel mercato delle acquisizioni, convertire un giocatore a due vie, come Justin Champagnie, in un contratto completo, convocare una G League o anche semplicemente giocare la partita del contratto di 10 giorni e provare i ragazzi.

Qualsiasi mossa che Toronto fa con quel posto libero dovrebbe anche mantenere la squadra al di sotto della soglia delle tasse di lusso.

Webster ha detto che stava ricevendo offerte per assumere uno stipendio aggiuntivo, ma quegli accordi hanno finito per fallire.

I Raptors sono attualmente al sesto posto nella Eastern Conference, con un record di 30-23.

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