SYDNEY: L'Australia cercherà di passare dalla partenza polarizzante dell'allenatore Justin Langer quando si schiererà per lo scontro Twenty20 contro lo Sri Lanka venerdì. Langer avrebbe sempre saltato la serie di cinque partite, optando per il riposo dopo un lungo periodo in trasferta, durante il quale ha guidato l'Australia al titolo di Coppa del Mondo T20 e un 4-0 nell'Ashes Test dell'Inghilterra. Ma la sua uscita scioccante lo scorso fine settimana dopo i colloqui senza successo con Cricket Australia su un'estensione del contratto ha gettato un'ombra oscura sulla partita di apertura a Sydney. In sua assenza Andrew McDonald ––– tra i favoriti per il subentro ––– farà da capo allenatore ad interim. Prende il controllo di una squadra a cui mancano due giocatori chiave della squadra che ha battuto la Nuova Zelanda nella finale della Coppa del Mondo di novembre, con David Warner e Mitchell Marsh riposati per prepararsi per il prossimo tour di test in Australia in Pakistan.
L'assenza di Warner ha aperto le porte al capocannoniere della Big Bash League, Ben McDermott, che aprirà insieme ad Aaron Finch. Lo skipper Finch ha anche confermato giovedì che Josh Inglis avrebbe fatto il suo debutto al numero tre. Sono gli unici due cambi rispetto all'XI che ha vinto il Mondiale. Lo skipper del test Pat Cummins, che mercoledì ha negato di essere parte di una rivolta dei giocatori per rimuovere Langer, guida l'attacco al bowling insieme all'eroe di Ashes Mitchell Starc.
Fiducia: lo Sri Lanka guidato da Dasun Shanaka è incoraggiato dal ritorno del bombettatore numero uno al mondo T20, il filatore di gambe Wanindu Hasaranga, che ha saltato la sua recente serie di un giorno contro lo Zimbabwe per un infortunio. Dushmantha Chameera è il protagonista dell'attacco al ritmo, ma sono senza apri e qualche volta il portiere del wicket Kusal Mendis che è risultato positivo al Covid-19 questa settimana ed è in isolamento. Mendis è tornato all'ovile solo il mese scorso dopo aver presentato ricorso contro un divieto di 12 mesi per aver violato le normative sul coronavirus durante il tour in Inghilterra lo scorso anno. Dinesh Chandimal dovrebbe invece prendere i guanti. Con la prossima Coppa del Mondo T20 in Australia entro la fine dell'anno, Shanaka ha detto che la sua squadra voleva usare la serie per avere un'idea delle condizioni australiane. Le prime due partite sono al Sydney Cricket Ground, seguite da uno scontro a Canberra e due a Melbourne.
Squadra australiana: Aaron Finch (capitano), Ashton Agar, Pat Cummins, Josh Hazlewood, Travis Head, Moises Henriques, Josh Inglis, Ben McDermott, Glenn Maxwell, Jhye Richardson, Kane Richardson, Daniel Sams, Steve Smith, Mitchell Starc, Marcus Stoinis , Matthew Wade, Adam Zampa
Squadra dello Sri Lanka: Dasun Shanaka (capitano), Charith Asalanka, Avishka Fernando, Pathum Nissanka, Danushka Gunathilaka, Kusal Mendis, Dinesh Chandimal, Chamika Karunaratne, Janith Liyanage, Kamil Mishara, Ramesh Mendis, Wanindu Hasaranga, Lahiru Kumara, Nuwan Thushara, Dushmantha Chameera, Binura Fernando, Maeesh Theekshana, Jeffrey Vandersay, Praveen Jayawickrama, Shiran Fernando.
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