LONDRA: Il Manchester United è uscito dai primi quattro della Premier League dopo un dannoso pareggio per 1-1 contro il Burnley in difficoltà, mentre il Newcastle ha aumentato la sua offerta di sopravvivenza con una decisiva vittoria per 3-1 contro l'Everton martedì. La squadra di Ralf Rangnick è scivolata al quinto posto dopo che Jay Rodriguez ha annullato l'apertura di Paul Pogba a Turf Moor. Il West Ham è salito al quarto posto, un punto davanti allo United, dopo la vittoria per 1-0 contro il penultimo Watford al London Stadium. Ma la loro partita è stata oscurata dalla controversa decisione di David Moyes di selezionare Kurt Zouma poche ore dopo che il difensore francese è stato costretto a scusarsi quando è emerso un video di lui che prendeva a calci e schiaffeggiava il suo gatto.
Con Cristiano Ronaldo lasciato in panchina per 68 minuti, il Manchester United è stato costretto a pagare per non aver fatto più un primo tempo dominante dopo che Pogba li ha portati in vantaggio con un fragoroso tiro dal limite dell'area al 18'. La travagliata stagione dello United ha colpito un altro ostacolo quando venerdì è stato eliminato dalla FA Cup dal Middlesbrough, squadra del campionato, ai rigori. Le lezioni di quella sconfitta non sono state apprese poiché ancora una volta avevano più che sufficienti possibilità di uccidere il gioco prima di essere puniti per una difesa debole. Due minuti dopo l'intervallo, Wout Weghorst ha lasciato Harry Maguire in svantaggio e ha infilato Rodriguez, che ha tenuto a bada il capitano dello United, per colpire la palla oltre David De Gea.
“Ancora una volta abbiamo giocato un ottimo primo tempo. Abbiamo controllato e dominato il gioco. Abbiamo segnato i tre gol, ma due sono stati annullati", ha detto Rangnick. “Nel secondo tempo non siamo stati abbastanza aggressivi. Una notte frustrante perché avremmo dovuto vincere quella partita comodamente”. L'undicesimo pareggio di Burnley in 20 partite di campionato in questa stagione non è stato sufficiente per spostarli dai piedi del tavolo.
'Grande risultato': al St James' Park, il Newcastle è rimasto indietro nell'autogol di Jamaal Lascelles nel primo tempo. Ma i Magpies hanno avuto la risposta perfetta quando l'autogol di Mason Holgate ha innescato un risveglio travolgente. Ryan Fraser ha portato il Newcastle in vantaggio dopo l'intervallo e la superba punizione di Kieran Trippier ha completato la seconda vittoria consecutiva dei padroni di casa. Impantanato negli ultimi tre per la maggior parte della stagione, il Newcastle ha finalmente la testa fuori dall'acqua mentre lotta per evitare di sprofondare nel campionato. Imbattuta da quattro partite di campionato, il Newcastle è un posto e due punti sopra la zona retrocessione. “Per noi è un grande risultato. Siamo in un posto migliore, ma il calcio ha un modo di girare, quindi non stiamo andando avanti a noi stessi", ha detto il boss del Newcastle Eddie Howe. L'Everton è ora in serio pericolo e il nuovo capo Frank Lampard non avrà avuto dubbi sull'entità del compito che deve affrontare.
La prima partita di Lampard in carica è stata una vittoria per 4-1 sul Brentford nel quarto turno della FA Cup di sabato. Ma la luna di miele è finita molto più velocemente di quanto avrebbe voluto l'ex boss del Chelsea. L'Everton non è riuscito a vincere le ultime sei partite di campionato e si è seduto a disagio solo un punto sopra il Newcastle. “E' stata una partita difficile perché stiamo insieme solo da una settimana. Dobbiamo non far cadere la testa. Il lavoro inizia ora", ha detto Lampard.
La polizia dell'Essex ha avviato un'indagine sul trattamento riservato da Zouma al suo gatto e il West Ham ha condannato l'incidente, ma Moyes ha detto di averlo scelto perché era "uno dei nostri giocatori migliori". Zouma è stato fischiato dai fan del West Ham e del Watford durante la partita, con i sostenitori degli Hornets che cantavano "è così che si sente il tuo gatto" quando il 27enne è caduto infortunato. Una petizione online che chiedeva a Zouma di essere "perseguito per crudeltà sugli animali" aveva attirato 25.000 firme all'inizio della partita.
Nel video si vede Zouma mentre fa cadere e prende a calci il gatto, con delle risate in sottofondo, prima che gli tiri un paio di scarpe. “Rimarrà disponibile per la selezione. Il club risolverà l'altro aspetto e io mi prenderò cura della squadra di calcio", ha detto Moyes. Il vincitore deviato di Jarrod Bowen al 68 ° minuto è stato l'unico lato positivo in una giornata cupa per il club.
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