LAHORE: I selezionatori di cricket pakistani, guidati dall'ex battitore dei test Mohammad Wasim, mercoledì hanno richiamato il veloce Haris Rauf e il primo Shan Masood a una forte squadra nazionale di 16 membri, con cinque riserve, chiamata per la prossima serie di test casalinghi contro l'Australia. Babar Azam sarà il capitano della squadra nazionale per affrontare l'Australia nel loro primo tour nella nazione dell'Asia meridionale in quasi un quarto di secolo. L'ultima volta che l'Australia è stata in tournée in Pakistan nel 1998, ha rifiutato di visitare la nazione impazzita dal cricket negli anni successivi per motivi di sicurezza. Il Pakistan ha lottato per attirare squadre straniere dopo un attacco terroristico mortale contro lo Sri Lanka Test side in tournée nel 2009. Con la sospensione delle nazionali di casa, il Pakistan è stato costretto a giocare le partite all'estero ––– principalmente negli Emirati Arabi Uniti ––– prima del servizio normale è stato provvisoriamente ripreso nel 2015. L'anno scorso la Nuova Zelanda ha suscitato proteste quando ha annullato bruscamente una serie in Pakistan, adducendo problemi di sicurezza. La battuta d'arresto è stata aggravata quando l'Inghilterra ha cancellato il tour poco dopo. Il Pakistan giocherà anche tre nazionali di un giorno e una singola partita di Twenty20 contro l'Australia, con le squadre che saranno annunciate in seguito. I giocatori nominati nella squadra di prova che non sono coinvolti nella stagione in corso della Pakistan Super League (PSL) si riuniranno al National Stadium di Karachi il 16 febbraio per un ritiro.
L'offspinner Bilal Asif, che faceva parte della rosa per la serie contro il Bangladesh, è stato eliminato. Rauf, che ha giocato ODIs e T20Is per il Pakistan ma non ha raggiunto il limite nel formato più lungo, è stato precedentemente convocato per i test contro Sud Africa e Zimbabwe nel 2021 ma non ha debuttato. Masood nel frattempo sostituisce Abid Ali, che è attualmente in riabilitazione dopo che gli è stato diagnosticato un problema cardiaco nel dicembre dello scorso anno. Yasir Shah, il filatore di gambe d'asso, è stato retrocesso a riserva per la serie di tre test. Yasir è stato il principale vincitore della partita del Pakistan negli ultimi anni, conquistando 235 wicket in 46 test e ancorando le vittorie in serie del Pakistan contro l'Australia nel 2014 e nel 2018. Retrocesso nelle riserve anche il mediano Mohammad Abbas, che ha conquistato 17 wicket nella serie 1-0 del Pakistan vincere l'Australia nei due Test nel 2018.
Il capo selezionatore Wasim ha detto che la squadra è stata scelta sulla base della coerenza. Abbiamo optato per la coerenza per l'importante serie casalinga contro l'Australia e le modifiche sono state apportate solo dove assolutamente necessario. Questo per dare fiducia ai ragazzi, premiarli per le loro impressionanti prestazioni nella versione più lunga del gioco nel 2021 e continuare a costruire la squadra per il futuro. Questi sono i migliori giocatori disponibili, più talentuosi e in forma del circuito nazionale. Sono fiducioso che faranno una prestazione impressionante contro una formidabile squadra australiana", ha aggiunto Wasim. Karachi (3-7 marzo), Rawalpindi (12-16 marzo) e Lahore (21-25 marzo) ospiteranno i Test, mentre Lahore ospiterà le quattro partite di pallone bianco dal 29 marzo al 5 aprile. I Test saranno parte dell'ICC World Test Championship, mentre gli ODI faranno parte della ICC Men's Cricket World Cup Super League, una competizione a 13 squadre da cui le prime sette squadre e l'India ospitante si qualificheranno direttamente per l'evento 2023.
Squadra di prova: Babar Azam (capitano) (Punjab centrale), Mohammad Rizwan (vice-capitano) (Khyber Pakhtunkhwa), Abdullah Shafique (Punjab centrale), Azhar Ali (Punjab centrale), Faheem Ashraf (Punjab centrale), Fawad Alam (Sindh ), Haris Rauf (settentrionale), Hasan Ali (Punjab centrale), Imam-ul-Haq (Balochistan), Mohammad Nawaz (settentrionale), Nauman Ali (settentrionale), Sajid Khan (Khyber Pakhtunkhwa), Saud Shakeel (Sindh), Shaheen Shah Afridi (Khyber Pakhtunkhwa), Shan Masood (Balochistan), Zahid Mahmood (Sindh).
Riserve: Kamran Ghulam (Khyber Pakhtunkhwa), Mohammad Abbas (Punjab meridionale), Naseem Shah (Punjab meridionale), Sarfaraz Ahmed (Sindh), Yasir Shah (Balochistan).
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