LAHORE: Il cricket è la prima disciplina ad annunciare la sua formazione completa per i Giochi del Commonwealth di Birmingham 2022 dopo che lo Sri Lanka è stato confermato come l'ottava squadra nel torneo T20 femminile. L'annuncio è stato fatto congiuntamente dall'International Cricket Council (ICC) e dalla Commonwealth Games Federation (CGF) martedì dopo la vittoria dello Sri Lanka nell'ICC Commonwealth Games Qualifier 2022 a Kuala Lumpur la scorsa settimana e la successiva ratifica da parte della CGF dell'ingresso dello Sri Lanka. Australia, Barbados, Inghilterra, India, Nuova Zelanda, Sud Africa e Pakistan si sono già qualificate quando il cricket femminile fa il suo primo ingresso ai Giochi del Commonwealth. Sarà solo la seconda volta che il cricket compare nell'evento multidisciplinare dopo che una competizione maschile ha fatto parte dei Giochi di Kuala Lumpur nel 1998 ed è considerata un'enorme opportunità per portare il gioco a un nuovo pubblico.
Il Sudafrica guidato da Shaun Pollock aveva vinto l'oro in quell'occasione, battendo l'Australia di Steve Waugh di quattro wicket in finale. Gli Hall of Famers dell'ICC Sachin Tendulkar dell'India, Jacques Kallis del Sud Africa e Mahela Jayawardene dello Sri Lanka sono stati tra le molte stelle che hanno partecipato ai Giochi di allora. Il torneo a eliminazione diretta questa volta prende il via con una partita tra le finaliste della Coppa del Mondo T20 femminile ICC 2020 Australia e India il 29 luglio, con le partite per la medaglia di bronzo e d'oro previste per il 7 agosto. Barbados e Pakistan sono nel Gruppo A insieme ad Australia e India, mentre Inghilterra, Nuova Zelanda, Sud Africa e Sri Lanka formano il Gruppo B. I Giochi ICC, CGF e Commonwealth Sri Lanka si sono congratulati con lo Sri Lanka per la qualificazione e non vedevano l'ora di un torneo emozionante.
L'amministratore delegato dell'ICC, Geoff Allardice, ha dichiarato: "È bello aver definito l'identità delle squadre che partecipano ai Giochi del Commonwealth e congratulazioni allo Sri Lanka per averlo fatto dopo aver giocato così bene nelle qualificazioni. Avremo otto delle migliori squadre in competizione per l'oro e sono sicuro che vedremo un torneo altamente competitivo. I Giochi del Commonwealth sono una parte importante del calendario di cricket femminile del prossimo anno. È un'enorme opportunità per noi portare il cricket oltre le roccaforti tradizionali e dare a più persone in tutto il mondo la possibilità di godersi il gioco, mentre i giocatori non vedono l'ora di far parte di giochi multi-sport. "Vorrei cogliere l'occasione per ringraziare ancora una volta la Commonwealth Games Federation per il loro supporto e spero di vedere del cricket di alta qualità a Edgbaston".
La presidente della CGF, Dame Louise Martin, ha dichiarato: “Congratulazioni alle otto squadre eccezionali che si sono qualificate per il torneo di cricket femminile T20 ai Giochi del Commonwealth di Birmingham 2022. “Devo rendere un tributo particolare allo Sri Lanka, che si è assicurato l'ottavo e ultimo posto vincendo un torneo di qualificazione così emozionante in Malesia la scorsa settimana. Si dirigeranno verso l'iconico Edgbaston Stadium di Birmingham con una formazione d'élite composta da Inghilterra, Australia, India, Pakistan, Sud Africa, Barbados e Nuova Zelanda. Il cricket è uno sport sinonimo del Commonwealth. Siamo così entusiasti di riaverlo ai Giochi per la prima volta dai 50 over maschili di Kuala Lumpur nel 1998. Il debutto del cricket T20 femminile sarà un momento storico e una meravigliosa vetrina dello sport femminile in tutto il mondo.
Il segretario generale dei Commonwealth Games Sri Lanka Maxwell de Silva ha dichiarato: “Siamo lieti di esserci qualificati per il torneo di cricket T20 femminile dei Commonwealth Games. La nostra squadra si è esibita in modo fantastico vincendo tutte e quattro le partite del torneo di qualificazione per assicurarsi il posto finale a Birmingham 2022. Vorrei congratularmi con il capitano dello Sri Lanka Chamari Athapaththu e l'intera squadra mentre si uniscono a una formazione di livello mondiale a Birmingham per quello che sarà un momento speciale per il cricket e i Giochi del Commonwealth". I Giochi del Commonwealth di Birmingham 2022, che si terranno dal 28 luglio all'8 agosto, vedranno 4.500 atleti provenienti da 72 nazioni e territori competere in 11 spettacolari giorni di sport. Birmingham 2022 sarà il primo grande evento multisport della storia a assegnare più medaglie alle donne che agli uomini.
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