I residenti di Pechino lamentano il divieto per i fan all'estero, ma affermano che l'atmosfera dei Giochi invernali è ancora lì.

I Giochi invernali di Pechino sono a metà e l'atmosfera nella città ospitante, la prima ad aver ospitato sia le Olimpiadi estive che quelle invernali, è mista per la maggior parte dei residenti che non possono partecipare alle competizioni che si svolgono in un "ciclo chiuso" rigidamente preventivo per la pandemia.

Alex Acker, un espatriato a Pechino per entrambi i Giochi, sta mostrando l'evento presso le sue filiali del birrificio artigianale Jing-A, ma dice che i Giochi estivi di Pechino del 2008 erano sembrati come "una grande festa" e hanno visto la capitale cinese "prendere vita davvero ”.

Crede che mentre i residenti di Pechino sono ancora entusiasti per i Giochi invernali, è "ovviamente disattivato a causa del COVID e non è possibile partecipare a eventi o mescolarsi con fan e atleti di tutto il mondo".

Mathieu Herout, proprietario di un bar dello sport, è stato più pessimista, dicendo che mentre aveva una "buona folla" per la cerimonia di apertura, solo una "manciata di persone viene a guardare le competizioni".

Non c'è "nessun confronto" tra il 2008 e il 2022, ha affermato, aggiungendo che molti dei suoi dipendenti ricordano che "spettatori stranieri, staff, equipaggi e atleti sarebbero venuti a festeggiare" 14 anni fa.

"Non abbiamo nulla di tutto questo quest'anno, date le misure di salute e sicurezza", ha aggiunto Herout.

L'atmosfera tra i due eventi è "estremamente diversa", ha detto Asher Gillespie, che possiede una pizzeria vicino ad alcune delle migliori piste di pattinaggio di Pechino, dove ha trascorso anni nella scena in evoluzione dell'hockey di Pechino come giocatore della lega ricreativa locale.

Gillespie ha ricordato le folle di turisti e personale che sono scesi a Pechino nel 2008 per visitare la città, guardare gli eventi, cenare e godersi la vita notturna.

Per molti che non avevano i biglietti per partecipare al Bird's Nest, al Water Cube o ad altri luoghi olimpici, i bar e i ristoranti sportivi erano un'alternativa, e Gillespie ha detto che molti nel suo settore speravano che il 2022 sarebbe stato simile.

"Ovviamente tutto è cambiato con il COVID", ha detto Gillespie.

Mark Dreyer, fondatore di China Sports Insider, commentatore televisivo e autore di Sporting Superpower: An Insider's View on China's Quest to Be the Best, ha affermato che una serie di fattori hanno "smorzato l'umore" durante i Giochi del 2022.

Insieme al divieto per gli spettatori internazionali, Dreyer afferma che il freddo clima di febbraio significava che c'erano meno festeggiamenti all'aperto rispetto all'estate del 2008.

Tuttavia, ha visto la speranza nei social media e nel clamore al dettaglio intorno alla mascotte dei Giochi, anche se Dreyer ricorda un accumulo più grande e molto precedente per quello nel 2008.

I media statali cinesi hanno rilasciato una serie di interviste molto positive con i residenti di Pechino, che erano contrarie alle notizie internazionali sui boicottaggi diplomatici e sui severi protocolli anti-COVID per olimpionici, personale, volontari e media all'interno del "ciclo chiuso".

Le aziende vicino alla bolla olimpica hanno dato una visione diversa.

Wang gestisce un hotel a pochi isolati a est di Bird's Nest e ha detto di sentirsi "molto al sicuro" nonostante l'afflusso di atleti da tutto il mondo durante l'ondata di Omicron.

Inoltre, le restrizioni non avevano influenzato il traffico verso l'hotel.

I ristoratori, come Wu che gestisce un ristorante a pochi isolati a sud di Bird's Nest, condividono quel sentimento di "normalità".

Fiona Yao ha detto che poco importava per lei del boicottaggio diplomatico poiché i Giochi hanno ispirato lei e la sua giovane figlia ad allacciarsi e pattinare sugli stagni all'aperto di Pechino per la prima volta questo inverno.

E mentre la bolla olimpica ha lasciato Yao "sfortunata di non poter assistere a nessun evento come nel 2008", si sente protetta da quelle procedure e dice "siamo ancora molto felici che [i Giochi] possano effettivamente accadere nel nostro città".

Dastine Huang, un appassionato di sci, ha affermato che i Giochi del 2022 sono "un'opportunità senza precedenti per illuminare" gli spettatori cinesi non iniziati sulle virtù delle piste da sci e delle piste di pattinaggio.

Dice anche che i giovani spettatori cinesi sono stati ispirati da atleti come gli snowboarder cinesi Cai Xuetong e Su Yiming, e in particolare dalla sciatrice freestyle Eileen Gu che ha vinto l'oro per la Cina.

Guardare sciatori e snowboarder olimpici ha reso lo snowboarder ricreativo Guo "Anna" Na ancora più motivato del solito a scendere in pista.

Per lei, il potenziamento delle infrastrutture, dalla ferrovia ad alta velocità che può portare lei e i suoi amici di snowboard sulle piste in poche ore, alla maggiore qualità e numero di resort con l'avvicinarsi dei Giochi è stato un vantaggio.

Quell'entusiasmo per il potenziale potenziale degli sport invernali della Cina è condiviso dal canadese Justin Downes che, in qualità di presidente di IMG Ski Resort Management e Axis Leisure Management, si è consultato per aiutare a sviluppare le industrie sciistiche cinesi.

Ha affermato che la popolazione di sci e snowboard del paese non è già quadruplicata da quando Pechino ha vinto l'offerta per i Giochi invernali del 2022, ma è sulla buona strada per raddoppiare ancora una volta prima del 2025, il che renderebbe la Cina la più grande popolazione sciistica del mondo per nazione.

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