PECHINO: La pattinatrice artistica russa Kamila Valieva può competere di nuovo alle Olimpiadi di Pechino dopo che la corte suprema dello sport ha dichiarato lunedì che non dovrebbe essere sospesa per non aver superato un test antidroga. In un caso che ha scosso i Giochi, la Corte Arbitrale dello Sport (CAS) ha stabilito che la quindicenne potrebbe prendere parte al singolare femminile che inizierà martedì. La giovane russa sarà la favorita per la vittoria, ma non è stata scagionata dal doping e potrebbe comunque essere punita in un secondo momento. Il Comitato Olimpico Internazionale ha affermato che se Valieva finisse tra i primi tre, non terrà una cerimonia di premiazione fino a quando la questione del doping non sarà risolta. Il CAS ha affermato di aver respinto gli appelli del CIO, dell'Agenzia mondiale antidoping (WADA) e dell'Unione internazionale di pattinaggio per il ripristino della sospensione di Valieva dopo che era stata revocata dalle autorità antidoping russe. La corte ha citato "circostanze eccezionali", inclusa l'età di Valieva. Matthieu Reeb, direttore generale del CAS, ha affermato che impedire a Valieva di competere le avrebbe causato "un danno irreparabile". Il CAS ha anche sottolineato che "c'erano seri problemi di notifica prematura" del risultato del test. Valieva ha dato un campione il 25 dicembre, ma il risultato è stato prodotto solo la scorsa settimana, dopo aver portato la Russia all'oro a squadre. "Tale notifica tardiva non è stata colpa sua, nel bel mezzo dei Giochi Olimpici Invernali", si legge nella sentenza. Il Comitato olimpico russo ha salutato la decisione, dicendo: "Domani l'intero Paese la sosterrà". Il Comitato Olimpico e Paralimpico degli Stati Uniti, tuttavia, si è detto "deluso dal messaggio inviato da questa decisione". "Questo sembra essere un altro capitolo nel disprezzo sistemico e pervasivo per lo sport pulito da parte della Russia", ha affermato.
Sei settimane di ritardo: Valieva è risultato positivo alla trimetazidina, che è usata per curare l'angina ma è vietata perché può aumentare l'efficienza del flusso sanguigno e aiutare la resistenza degli atleti. Ci sono volute sei settimane prima che il risultato del test fosse elaborato da un laboratorio accreditato WADA a Stoccolma. L'8 febbraio l'agenzia antidoping russa (RUSADA) è stata informata del risultato positivo e ha sospeso Valieva, ma ha presentato ricorso e la sospensione è stata revocata. RUSADA ha affermato di essere stata informata che il forte aumento dei casi di Covid-19 all'inizio dell'anno era la ragione del ritardo. Il giorno prima di ricevere il risultato, Valieva ha aiutato la Russia a vincere il titolo della squadra di pattinaggio artistico, producendo una prestazione sbalorditiva diventando la prima donna a realizzare un salto quadruplo in una competizione olimpica.
Nessuna cerimonia di premiazione: il CIO ha affermato di non avere altra scelta che consentire a Valieva di competere nel singolo, ma "nell'interesse dell'equità verso tutti gli atleti" non terrà una cerimonia di premiazione a Pechino se finirà tra i primi tre. Il CIO ha anche confermato che le medaglie dell'evento a squadre non saranno assegnate durante i Giochi per lo stesso motivo. In precedenza, riferendosi alle medaglie dell'evento a squadre, il portavoce del CIO Mark Adams ha dichiarato: "È un dilemma in cui ci troviamo tutti ed è qualcosa di cui non siamo contenti". Gli Stati Uniti hanno vinto la medaglia d'argento nell'evento a squadre e il Giappone ha preso il bronzo, con il Canada quarto.
La WADA nel frattempo ha affermato che stava indagando sull'entourage di Valieva, che include l'allenatore di grande successo Eteri Tutberidze. La decisione del CAS sarà attentamente esaminata perché la Russia è già sotto sanzioni per un massiccio programma antidoping sponsorizzato dallo stato che ha raggiunto il suo apice alle Olimpiadi invernali di Sochi 2014. Di conseguenza, i russi gareggiano a Pechino solo sotto la bandiera del Comitato olimpico russo (ROC).
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